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（第二章）
今儿个上午，连子宁便是在四海楼宴饮，邀请当日在顺天府为自己声援的那一干秀才一起喝酒重聚。
这是他第二次去四海楼，上一次去的时候，他还只不过是京郊辰字百户所的一个小小总旗，而现在，却已经是堂堂的超品伯爷。而其中，不过是不到一年的时间而已。看着自己犹自提在四海楼壁上的哪一首人生若只如初见，连子宁只觉得如梦如幻，竟有了种老年人一般的沧桑。
不过宴饮却是索然无味，一干秀才因着他现在的身份，要么拘谨，要么逢迎，只有邱少琴和宁子轩两人依旧如故，倒是让连子宁有些往日的亲近，几个人详谈甚欢。
几个人说的投机，酒也喝得不少，连子宁午时末方会，刚才琥珀伺候下洗漱换了衣服小睡一会儿，就听说柳生宗严来了。
对于这个在扶桑史上留下了赫赫威名的剑圣，连子宁心中也很是好奇，便是起来见了一面。
结果却是让他失望，这个被扶桑史书吹嘘的天人一般的剑圣，也不过就是一个面色平凡，身材矮壮，脸上挂着谦卑的笑容的普通中年人而已。
不过想想却也是释然，这年头儿，甭管是学文学武，都讲究一个念头通达，说白了，就是通晓世事，人情练达。就拿读书人来说，但凡是当世大儒，没有几个是死读书的，都是把书读活了，读通了的，他们在朝中为官，也是一个个人精儿也似。练武的，也是同样的道理，总不会是闭门造车的迂腐之辈。
柳生宗严等人在前庭心里略有些忐忑不安的等待着，见一群侍卫簇拥着一个穿着便服的俊秀年轻人出来，便知道了这位是谁人，当下便带着六七十号儿弟子行了一个五体投地的大礼，口中高声道：“化外之民，柳生宗严，携弟子六十七人，见过武毅伯爷！祝伯爷武运昌隆，步步青莲！”
连子宁不由得一笑，摆摆手道：“柳生大家，起来吧！”
柳生宗严得他赞了一声大家，心里便是一定，知道连子宁至少是对自己的并无什么成见的。
连子宁也不让他他们进屋，只是道：“柳生大家，既然你肯从扶桑千里浮海而来，说明是真心为本官效力的。既然如此，本官便也不拖沓了，只要是你们能够通过了本官的考验，本官便给你封官，给你赏赐！明白么？”
柳生宗严点头道：“大人快人快语，如此甚好！”
连子宁点点头，冲着石大柱道：“大柱，着人去库房取六十七个咱们练靶用的人偶来。”
石大柱点点头，带人下去了，大约一盏茶之后，便有兵丁搬来了六十七个人偶，放到了前庭。这些人偶都是这几日连子宁为了让火铳手们适应新打造出来的燧发枪，提高命中率而特地着人打造的，是模仿着真人制作的，不过却是比真人要大上一圈儿，大约有的一米九高，都是用坚硬的榆木打造而成的，相当的坚固。
这是为了承受燧发枪的射击，这些日子军器局的工作一直没闲着，连子宁将冈萨雷斯封为大明朝正式的百户军官这一举动，大大的刺激了军器局诸位佛郎机匠师们的积极性，为了早日完成连子宁的目标，也升官儿发财成为大明朝的上等人，他们几乎是没白没黑的工作着，就算是在北上京城的行军过程中，晚上在他们的帐篷外面都能听到叮叮当当的声音。再加上连子宁又是为军器局招募了一批铁匠，使得军器局的铁匠数额增长到了六百人，这样一来，军器局日产燧发枪的数目达到了五十支。
这些制造出来的燧发枪已经全面装备了步军第一千户所，开始了操练，士兵们的反应非常好，燧发枪射击时候的故障率非常低，射程远，射速快，威力也大。
连子宁指着那些木偶道：“本官尝闻，扶桑的刀手武士练刀，都是用活人练刀，练刀到了最后，一刀当头斩下，能从头到胯，将敌人劈成两半！人体的骨头极为坚硬，尤其是头盖骨，更是如此，能够做到这一步，想必劈开这木偶也并未难事吧！”
“柳生大家，这第一道测试，便是测试你和你门下诸位弟子的，一人一个，开始吧！”
柳生宗严脸色丝毫不变，冲着连子宁鞠了一躬，然后便是随便找了一个木偶，缓缓拔出腰间的武士刀。
让连子宁略有差异的是，这把刀刀身却是只剩下了一半，约有两尺半长，顶上似乎是断了一截。刀身也并不光亮，反而是隐隐的透着一股晦暗。
柳生宗严脚下缓缓加速，先是小碎步，然后一个大踏步跃起足有一米半高，一个毫不花哨的当头直劈，只听得咔的一声轻响，刀光闪过，那木偶便是从中缓缓裂成两半。断口光滑无比，显然柳生宗严手中这把灰扑扑的刀，也是极为锋锐的神兵利器。
连子宁脸色未动，柳生宗严若是连这等实力都没有，还配叫什么剑圣？
柳生宗严收了刀，对一干弟子道：“诸位，心平气和，拿出你们真正的实力来。”
他一说话，那些本来都有些跃跃欲试，满脸兴奋的弟子，脸上顿时都是露出若有所思的神色，变得沉静下来。
柳生宗严点点头，他们便是齐齐一鞠躬，各自选定了一个木偶，然后和柳生宗严一般的动作，小跑，然后加速，然后便是高高跃起，挥刀劈下！
动作都是非常的一致，不愧是一个老师教出来的弟子。而且柳生宗严的流派，显然是更加注重实战而不是表演，他们的动作，朴实、拙重、有效。
一阵噼里啪啦的声音，六十七个木偶，变成了一百三十四个。
连子宁不由的眉毛一挑，柳生宗严的这些弟子表现出来的实力很是惊人，这些榆木的木偶相当的坚硬，能够将之一刀两断，说明柳生宗严的这些弟子都有着顶级刀客的实力。
他们用来打仗肯定是不行的，但是如果用来当贴身侍卫的话，在狭小的战场上却是可以极大限度的发挥出战斗力来，如果是不成阵型的散战，这些人的战斗力只怕能抵得上五百名精锐士兵。
连子宁拍拍手，笑道：“很好，很好，柳生大家果然名不虚传，教出来的弟子也都是出类拔萃。第一项测试便是完了，接着开始第二项吧！”
柳生宗严神色恭敬道：“请伯爷赐教。”
“赐教二字，本官可不敢当，本官武艺稀疏平常的很。”连子宁笑呵呵的摆手，伸手在柳生宗严的弟子中指了一个人，道：“你，对，就是你，出列！”
被连子宁点名的那个弟子赶紧出列，抱着武士刀冲连子宁鞠躬行礼，用语调怪异的汉话道：“伊贺三茅见过伯爷。”
连子宁点点头，对江梨野奈道：“野奈，你下去和他比试一下。”
连子宁眼睛很毒，他刚才看的真切，这伊贺三茅刚才的动作略有些滞涩，刀劈木偶也不是那么的快捷干脆，显然是刀上的力道要小一些，理当是这些人中的弱者。从他身上，也可以看出柳生宗严弟子的真正战力来。
野奈遵命下场，既然是比试，自然不能真刀真枪的，免得伤了和气，连子宁名人取来一把木刀，一把木制的大剑，分给两人。
两人相隔三米站定，互相行了扶桑的传统礼节，然后便是各自迈着步子，互相试探着对方的攻势。
所谓行家一出手，便知有没有，伊贺三茅看到江梨野奈的步子，便知道她也是出身剑道名家，本略有些不屑的神色也变得庄重起来。
两个人互相绕了几圈，江梨野奈忽然一声清吒，充满了一往无前的气势和勇武，一个大跨步，手中大剑便是狠狠的向着伊贺三茅劈了下去。
伊贺三茅急忙挥刀抵挡，却没想到江梨野奈膂力极大，刀剑相交，木刀竟是被直接格飞，然后下一刻，大剑便是选在了伊贺三茅的头顶。
若是真的战斗，此时伊贺三茅已然是一个死人了。
“我赢了！”江梨野奈收了剑，淡淡道。
“是我输了！”伊贺三茅满脸惭然说道，又是对着柳生宗严深深一躬，满脸平静的说出了一句让连子宁眼皮子猛地一跳的一句话：“师尊，弟子丢了您的脸面，请您允许弟子成菩提多。”
成菩提多，便是和后世的切腹一个意思。
而柳生宗严也是淡淡道：“你去吧！”
两人表情之淡然，好像是要死的并不是一个人而是一只蝼蚁一般。
连子宁对这种扶桑的习惯很是有些不解，多大点儿事儿啊？怎么就寻死觅活的？
他哈哈一笑：“柳生大家，伊贺三茅，你现在的性命可是我的，本官不让你死，你可不能死！”
柳生宗严小心翼翼问道：“伯爷您的意思是？”
连子宁点点头：“你们的实力，本官已经瞧见了，都还可堪用，便都留下来吧！”
“至于你，柳生大家，本官说过的话绝对不会失言。”连子宁微微一笑：“本官便封你为亲兵营百户，统领手下弟子，每年白银五十两，精米一百石，棉布十匹，锦缎五端，另有年节时候赏赐若干。过些时候，本官会把文书印信给你的。”