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杨小山等人把乌兰泰的首级挂在了龙寮岭的最高处,旁边还架着他的三眼花翎红顶子和黑缎马褂,后面一排是六个总兵的首级,依次摆放,以告慰牺牲在龙寮岭所有太平军民的在天之灵。
埋葬完龙寮岭上同胞们的尸体,太平军出了平冲谷,把大营扎在昭平,让大家休整几天。太平军从永安逃出来,走得太急,锅碗瓢盆都没带出来,所以需要补充物资。
大胜后,所有人都有一种死里逃生的感觉,心里默默感谢上帝的保佑。空闲下来,大家把缴获的战利品拿出来和昭平的乡亲们换一些生活物资。夜晚,一些年轻的小伙子还耍起了龙灯,舞起了狮子,庆祝这次大胜。
杨秀清没有掉以轻心,安营完毕后,立刻把大家又召集起来,商讨下一步的对策。
“众位兄弟,我军在平冲谷大胜,但庆祝只可三天。咱们还没有脱离危险,不可掉以轻心,放松警惕。”杨秀清一开始就强调了现在的当前情况。
“云山,物资补充情况怎么样呢?”杨秀清最关心的还是后勤物资。
“我们在昭平集市号召乡民前来交易,粮米肉菜皆给好价,我军缺少的盐和火药皆给高价,各种锅碗瓢盆都是正常价格收购,绝不欺行霸市。昭平乡民们来交易的积极性特别高。有的人甚至连耕牛都牵来了,当然这个我们不会买,劝他耕种要紧,让他带回家去。”冯云山说得眉飞色舞,太平军现在穷得只剩下银子了,几乎什么都要,给的价格也高,昭平周围三十多里的人几乎全来和太平军做生意了。
“非常好,物资要收购,咱们也要补充人员。达开,你那边招兵的情况如何?”杨秀清接着问道。
“我带着人收拾了当地的两个恶霸。这两人欺男霸女多年,为祸乡里,直到今天终于给我们收拾掉了。乡亲们都对咱竖大拇指,特别是恶霸所在的古舒村,村民们深受鼓舞,纷纷要求加入我太平军,仅一村就有男女老少四百多口加入。我军进入邵平三日,就补充兵源两千多人,再过些日子还有更多的人加入。”石达开也满心欢心。
“这可太好了,先前我军损失较大,现在难得有时间休整,一定要多招募战士。这一带我们不熟,多招募些当地人,亦可做我军的向导,方便我们在这一带的行动。”杨秀清连连点头。
“东王,咱们什么时候按计划攻打桂林?大家都盼着进省城呢。”萧朝贵迫不及待道。
“这个你不用担心,我已经派小山带人过去了。如果计策奏效,想必咱们能兵不血刃拿下桂林。”杨秀清流露出得意之色。这是他连环计里最后一环,利用在平冲谷缴获的大量清军服饰,武器装备和各种印信,伪装成乌兰泰的部下诈开城门。桂林作为省城,城墙既高且厚,强攻太难,用这个计策拿下才是上上之选。
“不过我们该做的伪装还是要做的,朝贵你带着人去抚河,弄出动静让清军误以为我们要沿抚河顺流而下攻梧州;昌辉,你带人去大广同样做出声势,佯装渡河去平乐。我们要出其不意拿下桂林。”杨秀清下令道。
“得令!”萧朝贵和韦昌辉抱拳接令。
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相对于太平军的喜气洋洋,清军则是一片兔死狐悲之色。乌兰泰的首级挂在龙寮岭,几天都没人敢去取下来安葬。
赛尚阿和向荣来到了玉龙关,把士兵安顿下来,两人在大营一时间相视无言,不知道该说什么好。
“首辅大人,你我都已经尽力了,是乌兰泰刚愎自用,不停我们的劝告,走入了发匪的伏击圈,怪不得我们。”向荣还是先开了口,安慰赛首辅道。
“话是这么说,可皇上可不会这么想,定会以救援不力之罪惩罚我们。而且现在发匪已逃出永安,咱们损失这么大,这次恐怕不会是革职那么轻了。老夫我的人头怕是要不保。”赛尚阿说着老泪都要出来了,给皇帝的信里牛皮吹得太大,又“敲诈”了朝廷那么多银子等各项支援,现在事情闹成这样,他只等着皇帝给自已一条白绫,一了百了。
向荣心中暗叹:“赛首辅这样皇帝的心腹大臣,百官之首尚且担心自己的性命,自己平民出身又没有过硬的靠山,还不得。。。。。。”
“首辅大人,前几日,我接到柳州来报那一带有发匪出没。就因为这事耽搁了些日子,追不上乌都统。好在柳州也有收获,在那边我剿灭了两千多贼匪,为首的匪首也抓获了。据我初步得知,他的属下交代匪首为洪秀全的弟弟天德王洪大全,但他自己并不承认,具体我还没来得及查问。要不,我让人把他带过来给大人看看,如果真是洪秀全的弟弟,这也算大功一件,多少也能抵消一些过失。”
“哦?还有此事?那一定要给老夫看看,如果真是匪首之一,皇帝那边也还能说得过去。”赛尚阿喘了一口气,心情稍微好了一点。
其实这洪大全实际上是脱离了太平军的焦大所扮,他原先是湖南一带天地会义军的小头领,在金田他带着队伍擅自脱离太平天国。之后又借着太平天国的旗号在柳州招兵买马,自称是洪秀全之弟洪大全,人称天德王。(第六十二章焦大有伏笔)
过了几天,向荣把焦大送到了赛首辅处。赛首辅军事水平不行,但看人还是很有一套的。
初见焦大面相,他就觉得有可能是洪大全,因为赛尚阿知道洪秀全是名童生,是有一些文化的。这个焦大长得不是五大三粗的莽汉样子,看上去有些斯文,像是个读书人,心里就有了几分相信。
赛尚阿眼光并没有错,这个焦大是秀才出生,算起来文化比洪秀全还高。这也不能怪赛尚阿,因为这年头造反的读书人是凤毛菱角,以洪秀全最为有名,所以他才会把两人联系起来。
“给先生解开绳索,请坐。”赛尚阿想起了姚莹的手段,对付这些人要用软手段。
焦大揉了揉被捆得不舒服的肩膀,哼了一声坐了下来。
“看先生仪表不凡,老夫也有爱才之心。虽然你犯了谋逆之罪,但只要先生把太平天国的情况给写出来,交于老夫,老夫能保你不死。”赛尚阿抹了抹胡须,试探道。
焦大原以为自己必死,想不到突然出现了一条生路,不由起了求生的欲望。他又看了看赛尚阿,并不想骗自己的样子。于是一咬牙,提起桌上准备好的纸笔,写了起来。
不到半个时辰,焦大洋洋洒洒写了数千字的太平天国的情报交给了赛首辅。
赛首辅拿过来一看,心中更是笃信了此人必是洪大全。因为上面所写和自己这么多日子打探的情报基本符合,而此人拿笔的一瞬间,赛尚阿就知道这人果然是有文化的,与心中所猜想的一样。
“你就是洪大全?”赛首辅终于问出了心中的问题,他还要眼前这个人的确定。
“我不是!”焦作立刻否认道,他知道匪首都是要凌迟处死的,最轻也要砍头。他当然不能认,何况他本来就不是,他是冒牌的。
“其实先生不要害怕,老夫不是要杀你。如果你真是洪大全不但不会死,只要你能投降,说不定还能得到朝廷的招安,以后还能享受荣华富贵。”
“真的?”焦大还想不到有如此好事。
“老夫何必骗你,你如现在承认你是洪大全,我马上送你去京城接受招安,到时候在皇帝面前,你能得到多大的官就看你自己的造化了。但如果你不承认,我只能。。。。。。”赛尚阿当然是骗焦大的,他就是要让焦大承认,这样他就可以用焦大的人头来抵消自己的过失,好让皇帝别那么重惩罚自己。
“小人承认了,小人就是洪大全,洪秀全的弟弟,太平天国的天德王。”焦作不想死,只要有生的希望让他做什么都行。
“你可愿意画押?”赛尚阿拿出了早就准备好的文书,作为供认的凭据。
“愿意,愿意!”焦作迫不及待地在上面按了手印。
赛尚阿终于彻底地松了口气,这也算是大功一件了。他派人把焦大押了下去,又找来了亲信,把焦作的事说了一遍。
“把他作为咱们在永安的战利品押送京城交给皇上。这小子还以为会被招安呢,只要他被刑部确认,必是凌迟处死。这千万不能让他知道,万一他矢口否认,就麻烦了。”赛尚阿关照再三,有了这个功劳,想必咸丰会对自己手下留情了,自己这个钦差又能多坐几天了。