第739章 公爵的好意

温斯顿勋爵 / 著投票加入书签

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    在东西两座塔楼衬托下,具有对称式结构的荷里路德宫与爱丁堡城堡相比,这里多了一些专属于苏格兰王室的浮华阔绰。少了一些禁卫森严的又属于苏格兰民族灵魂深处的靴刀誓死,骁勇善战的反抗精神。

    抬头看去,入口处上方面悬挂着一枚象征着苏格兰王室的独角兽纹章。从纹章下面的仅容两人并排进入的小门款款而入,正方形的中庭草坪赫然出现在眼前。满眼的翠绿,头顶的蓝天白云都能给人带来一种倍感舒畅的舒适感。当然,与富丽堂皇的温莎城堡、亨利八世的白厅相较,这座苏格兰王室的宫殿并不恢弘,低调而略显寒酸。

    身后远远的跟着数名武装卫从,里士满公爵背着双手慢步在中庭草坪上,他也无意去干涉英格兰陆军在这座宫殿内实施的洗劫。只是环顾着四周,看到的是毫无奢华感却异常朴实的宫殿外墙。在平静的表情下隐藏着一种怅然若失的感觉。

    当阳光照射在草坪上时,他朝跟随在右侧的年轻的拉提默男爵约翰·内维尔看去,没有理会对方公然的一种无礼(污秽不堪的服装及未经过梳洗过的头发、面部),只是淡淡地问了句,“阁下,你是什么时候来爱丁堡的。”

    男爵恭敬地点下头,如实地回答说:“殿下,我是在耶稣升天节当天日落后从斯内普出发的。出发前,还与沃尔顿勋爵及夫人,小姐会见过一次。”

    里士满公爵当然很清楚沃尔顿男爵是谁,却又似乎没有听见后面的话,只是轻轻一笑,“你们的交谈怎么样?沃尔顿勋爵及夫人是不是对你即将踏入战场有一些忧伤?”

    手握佩剑剑柄的约翰以为里士满公爵已经知道了伊莎贝尔·沃尔顿回到约克郡的事,沉默了了一会儿,又抬头看向苏格兰的5月的天空讲述着,“殿下,或许这次回到约克后,沃尔顿勋爵及夫人,还有伊莎贝尔小姐会更忧伤了。”

    “阁下,你是什么意思?难道说,伊莎贝尔小姐还有哪个兄弟会在爱丁堡的战斗中死去。”

    约翰的眼眶内闪烁着晶莹的光芒,沉默着看向里士满公爵,“是的,殿下。在昨天的战斗中,伊莎贝尔小姐的兄长欧内斯特爵士……为了护佑我却被火炮弹丸击中……”

    里士满公爵有些诧异地停下脚步,转过身来审视着拉提默男爵脱口而出,“等等,阁下,你是说,伊莎贝尔的兄长在进攻爱丁堡时死在了战场上?”

    拉提默男爵瞅着表情显得非常惊异的公爵,眨了两下眼,“是的,殿下,我只希望天主可以让爵士快乐地待在他的身旁。”

    “嗯,天主一定会宽恕爵士的罪过的。阁下,我也希望伊莎贝尔小姐在回到约克时不会对兄长的死显得过于悲伤。”

    “回到约克?殿下,小姐已经回到约克了。”

    这是第二个让里士满公爵感到诧异或许是震惊的消息。公爵两眼直直地望着约翰,一把抓住对方的两个肩膀,“阁下,伊莎贝尔小姐回到约克了,这是事实吗??”

    约翰感到有些急促,咽了咽口水紧张地点了下头,“是的,殿下。”

    “她是什么时候回到的约克?”

    “殿下,小姐告诉我,她是在耶稣升天节当天回来的。”

    “哈哈哈……这是一个让我感到快乐的消息。”里士满公爵的表情忽地由阴转睛,一扫荷里路德宫被陆军洗劫的阴霾,频频地点着头,“很好,阁下,我对你的诚实表示感激。”

    拉提默男爵不明白里士满公爵的表情怎么突然变得这么快。沉默地瞅了眼公爵抓着自己肩膀的手,小声说了句,“很抱歉,殿下,我的服装很脏,这是对您的无礼。”

    里士满公爵一听到伊莎贝尔回来的消息后,心情也变好了很多。放下双手时,毫不在意地摇了摇头,“阁下,这是战场,每个人都会有一些无礼的地方。”

    两人接着慢步在苏格兰王室的草坪上时,公爵忽又想到了欧内斯特爵士的死亡,声调有些沉重地问了句,“爵士是沃尔顿勋爵的长子,那么他的继承权是交给谁?”

    约翰回忆着看向身旁的亨利八世的私生子,“殿下,爵士已经有了两个儿子,您可以不必担心沃尔顿家族的继承权一事。”

    “嗯,好吧。我想,爵士的死还是会让小姐和她的父母亲感到伤心。阁下,有没有什么战利品可以让小姐和她的家人感到一些快乐呢?”

    战利品?!两人身处的这座宫殿内的图书、家具、挂毯、画像和雕塑,还有东面塔楼内的军械库、铸币厂、锻造厂、厨房里的所有物品均被陆军搜刮一空。即使是约克郡乡村里的庄园,也比这个时候的荷里路德宫要富裕很多。

    拉提默男爵有些愧疚地看了眼公爵,忽地想起了一件事,轻轻笑着说了句,“殿下,宫殿西面有一个观赏动物的小狩猎场,里面还圈养着一些异族野兽。我想,可以把这些动物送给伊莎贝尔小姐。”

    里士满公爵知道陆军在这里会干些什么事,只是没想到洗劫的程度会这么严重。一座苏格兰人的王室宫殿,竟然只剩下一些用于观赏的异族野兽可以带走。有些无奈地摇了摇头,“好吧,带我去狩猎场巡行,我想看看有些什么异族野兽。”

    两位英格兰贵族带着大批武装卫从进入到宫殿的西区,西区包括苏格兰国王的住所、教堂、王室图书馆以及在1512年被詹姆斯四世改建成国王的动物园,动物园囚禁着一头狮子及一只麝香猫。当两人径直来到动物园所在的狮子屋后,里士满公爵对围栏里的麝香猫产生了兴趣。

    指着那只卧在地上休息的麝香猫,好奇地问了句,“阁下,这是什么动物?”

    约翰摇了摇头,“很抱歉,殿下,我不知道这是什么动物。”

    里士满公爵环臂在胸,歪着头思索了片刻,笑着说了句,“阁下,把这只异兽带回去送给伊莎贝尔小姐。嗯,就说是欧内斯特爵士送给他的亲人的。”