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先后在并州、凉州两地作战数场,司州四军皆已多伤疲,如今马腾既降,邓季也无意再继续征讨麴义,决定领军先还长安。
安定、武威两郡军民挑选卒兵、核定四等民户籍非两三月不得完,安定虽暂无需忧强敌,武威却必得留军马镇守。
刘备应该正在长安城外等着,邓季本欲使坏,让赵云领骁骑军留下,想想不要做得太明显让人小视了去,还是作罢。
北方的形势已渐渐明朗,曹操已取得徐豫,袁绍正咬牙誓灭公孙,司州如今又复吃紧,急需军马壮势,使袁曹不敢轻易来犯。小小的麴氏还急着巩固统治,料来不敢轻动,与贾诩、徐庶商议后,邓季令果毅将军车黍领邓贤校留守武威,协助马超等组建新校、等待官吏来接手民生,曹性校留驻勇士县接应防备,其余卒兵尽退往京兆、河南去休整。
张掖、酒泉、敦煌虽无大股势力,然都是西汉初期设立的郡,地广人稀不说,还多为羌氐所居,小股流寇贼众甚多,易取难守,若用心经营要牵扯去许多兵力,邓季如今力所不逮。贾诩徐庶建议,当徐徐图之,花数年之功以坞堡民屯慢慢蚕食,方能建立起稳定的统治。
三郡不能急取,但可以用来锤炼马超、庞德等新组的校,邓季临行前已下令,待各校组成,观其等军功定第五支军将军、校尉人选。
安排妥当后,带上马氏合族老小、庞德家眷等,邓季开始撤军归去。
阎行领着十余骑躲避在山中养伤。伤势好得大半。欲寻路渡过黄河。方得知短短十数日间,凉州已是大变。
打探得韩遂败逃已不知所踪、金城为麴义取献、马腾举族降这些消息后,阎行也只能仰天几声叹惜,无奈到军中去求降。
阎行到时,邓季大军尚未到黄河岸边,得之大喜,问明其家眷尚在金城,急遣人向麴氏讨要。马腾已降。麴义虽又得许多豪杰依附,势力大振,却也不敢来招惹邓季,忙将阎行老父与家人尽送到军中。
待全军退回汉阳,连冀县城中威烈残军亦带上,一起先归长安去。
路途中,邓季对太史慈、徐晃、张辽、赵云道:“十余载来,连年征战不休,卒兵甚乏,民生亦苦。此战虽胜,四军又大受损伤。急需养全。今西凉初平,我等所患俱在东,当再弃长安而守雒阳!若得以四军之名威慑,使曹孟德、袁本初、刘景升不敢犯境,一二年间当不再轻启战事!”
君臣等都心知,若真能得一二年时间修养,司州第五军成也!
主公邓季尚只二十七,治下大把等待成年补入卒兵的少年,能得安稳的时间越长,对司州来说就越有利。
无凉州后顾之忧,凭如今的四支强军镇守司州,袁绍、曹操谁又敢轻犯?
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仓惶奔逃求活,就像溺水者抓到手的最后物件,刘备可不会顾及对方出身如何,历史上他势穷时也曾与黄巾贼刘辟等合作,更不用说如今已洗白、官居卫将军雄踞一方的邓慕安。
刘备领三千残军投奔关中,伍宁得令后令人领往长安,可惜到京兆尹时司凉激战正酣,邓季已领军外出,暂不得见。
邓季不在,长安当家的是田丰,玄德备礼数次往求见。只是接见一方之主牵涉得广,身为邓季之师,随着时间推移,地位超然的田丰越发恪守臣子本份,不愿意落半点口实于人,故闭门不见,只使吏员转告,让刘备安心驻军城外等待卫将军归,只要其麾下军士不扰民,所需钱粮用度自有京兆尹拨给。
玄德无奈,退而求其次,多来往于田畴与长安令杨阜府上,先寻求能为自家说话的。
二人虽肯见他,却也都不肯深交,送入府中的厚礼过后又全使人送归来,刘备对关张孙糜等叹道:“司州政清人和,上下用命,故邓季得以流寇之身跻身群雄!又有雄关精卒,若再得平西凉,尽得秦地,天下唯只恐惧矣!吾却守土无方,颠沛流离至此,亦累诸公受苦……”
见他沮丧,关羽、张飞连齐声劝,简雍糜竺亦道:“主公不过一时遭困,早晚必有得志之日,何须介怀?”
其余人等亦劝。关张之外,刘备丢失徐州时,陈圭、陈登、陈群等皆降曹,陈氏族中还肯追随的只剩武将陈到;其余糜氏兄弟是姻亲;简雍为同乡;孙乾由郑玄推荐。
处境虽差,然余光所见跟逃至此的文臣武将面上并无异色,刘备心中才得稍安。
实在是凄凄惨惨来投奔一方雄主,不得不先防范对方撬自家墙角。
寄人篱下的日子不好过,只是好不易待得邓季领大军归长安,各种事物繁多,一时亦不及顾得上这边,让刘备又多等了几日。
邓季现在很忙,先不说数月来积压下的政务,战后各种抚恤,坚壁清野迁入三辅的百姓要遣归,新得武威、安定两郡调拨官吏,随军归长安的马氏一族需要安顿,邓季已经算做惯甩手掌柜的,这些虽都有田丰协助田畴操办,但事全合在一起,也由不得他清闲全不顾。
待忙碌得差不多后,邓季才命人邀请刘备来赴宴。
这是两位枭雄的第一次见面,也是两家文武的一次对话。
这场宴会,既是招待宴也是庆功宴,马腾算是陪客。跟随刘备逃难来的文武全受邀请,有关羽、张飞、陈到、糜芳、糜竺、简雍、孙乾等。
司州这边亦人才济济:武将只邀了太史慈、徐晃、张辽、赵云四位,文臣谋士则有田丰、贾诩二位军师,别驾徐庶,监察院长韩齐。其余京兆尹田畴、左冯翊邓芝、长安令杨阜等。
自家仓惶逃难而来。邓季则挟大胜之威。刘备决定姿态还得在之前的心理上再放低些。
与曹操见面时不同,面对刘备,此时的邓季有心里优势,不过礼数不能缺,还是领众于卫将军府门前迎接。
见得刘备等到,邓季亦是仔细打量,这位人中“的卢”高约七尺半,面白。颔下微须,双手甚长,耳朵比常人果然也大许多,不负“大耳儿”雅号。
紧跟在刘备身后的两位武将,一位身高两米余,雄伟魁梧之极,面微黄;令一位面白美髯,略发福。却不知关张何在?
若论后世所知关张外型,应该是一眼就能辨出的,但邓季没在对面人群中看到这样的两位人物。
再往对面飞快扫过几眼。都不得其解,刘备等一行已到府门前。邓季忙做出主人样子,抢先施礼道:“诸事繁杂,今日方得见玄德公,玄德公勿怪!”
刘备已上前一步,哽咽着回礼:“备德浅行薄,获罪于天,乃失守土,今徒众四散,流离无所归矣!将军汉之忠良,领民独抗关东诸贼,今又平凉州,四野闻者莫不服膺!本有云泥之别,惟念备与将军并起布衣,共效汉室,齐仇兖州曹贼,或有垂怜意,方厚颜来奔,泣求立僧所于帐下!”
反正只是口水话,他说得如此凄凉,关张等跟随者却俱面色如常,毫不为意。
虽然心理满足,但邓季向来没什么架子的,既已决意收留,便不会再节外生枝,只笑扶道:“玄德公车驾西来,季之幸也!何至于此?”
寒暄过几句,刘备心下得安,又听这位年轻的卫将军发问:“久闻玄德公帐下俊才,尚请引识!”
“备无才德,幸得左右诸君不弃,尚有六七人可用!”
刘备一一介绍,邓季方知雄伟赳赳的大汉就是关羽关云长,白面美髯的则是张飞张益德。
这种正式场合下,邓季也忍不住要张口结舌——已知形象轰然倒塌了。
究竟是谁出了什么错?
待身后田丰暗扯一把,回过神来时,刘备已往下继续介绍去了。
退后的关张面无表情,心中却皆暗怒。之前两人行礼邓季都不语不答,这是极度轻视的表现,若非人在屋檐下,说不得便要起性子发作起来。
无意间得罪人,邓季悔之不及,只是暂无合适机会转圜,陈到、孙乾、糜氏兄弟、简雍行礼时,只规规矩矩对答过就算。
接下来该邓季介绍这边文武,第一位自然是田丰,待得闻名,刘备大惊道:“田公乃将军之萧何、范增也!曾与吾师卢公同朝,亦备之尊长!”
便以晚辈礼在阶下郑重而拜,田丰避之不及。
轮到贾诩,刘备赞道:“文和公凉州名士,运筹帷幄决胜千里,天下知名!”
其余徐庶、韩齐、田畴、杨阜等,刘备亦皆赞叹不停。
文臣之后,轮到太史慈,刘备急上前执手:“此君无需将军告知!吾已早识得,东莱太史子义,百万众中独骑往来者也!”
赵云这才越过徐晃、张辽,上前施礼:“昔日与使君一别,已有数载,不意今日在此相遇,幸得见使君无恙!”
“子龙!”
再一手拉了赵云,刘备泪下如线,口中再难言。
他良久才缓过劲来,止泪自嘲:“此残身得见旧友,一时失态,使将军与诸公见笑!”
徐晃、张辽二人已上来:“河东徐晃、雁门张辽见过玄德公!”
刘备道:“吾知四位领虎狼之师,纵横莫敌,皆得其主也!”
又转头对邓季、田丰等:“世间谓将军有二虎,然将军已得四虎矣!”
“哈哈!”这倒是邓季最得意的,被搔到痒处,他不由大笑:“今日四虎,来日或可得五虎!”
言毕,邓季侧开身躯,作势:“玄德公,诸位,请入席!”
“将军先请!”(未完待续……)