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襄阳,东郊。
诸葛亮面沉似水,看着远处军容整肃的荆州兵马,双手下意识握成了拳头,狠狠的砸在轻车栏杆之上。在他旁边,刘备倒是显得非常平静,丝毫没有显露出慌乱之色,而是指挥兵马,缓缓撤退。
这支荆州军,出现的很突然。
而统兵的将领,赫然正是有荆州第一猛将之称的文聘。
当文聘出现在襄阳城外的时候,刘备就知道大事不妙。要知道,此前文聘奉命在章陵柢御曹军,是何时返回襄阳?至少在此之前,刘备没有听到任何消息,说明襄阳方面早有准备。
“此,必为蒯异度之谋。”
诸葛亮手特羽扇,眸光闪闪。
刘备却苦笑一声道:“机伯先生,危矣!”
两人的经历、性格不同,所以考虑的事情也就不一样。
诸葛亮想的是如何应对这突然发生的变故;而刘备更多的,则是为襄阳城中的伊籍而担心。
文聘在这里,伊籍必然有危险。
而襄阳城之中,必然也有不为人知的变化,让刘备忧心忡忡。
“玄德公,请来说话。”
文聘并没有立刻发动攻击,而是严阵以待,监视刘备的动向。片刻后,他催马上前,横枪于马土,搭手叫喊。
“哥哥,我陪你前去。”
从北门赶来的张飞,连忙自告奋勇。
但刘备却摆了摆手,温雅而笑道:“仲业乃至诚君子,断然不会行偷袭之事,翼德休要多事。”
说罢,他催马行到了阵前,拱手道:“仲业,有何见教。”
文聘目光极为复杂的凝视这刘备,半晌后轻轻一叹,“玄德公,襄阳非久留之地,还是赶快离开吧。夫人有异度和子柔先生相助,更暗中与曹操联络,将曹朋请来襄阳,决意归附朝廷。
此非玄德公可谋!
今日聘念往昔情分,不会追击;但少主一旦继位,必将谋取樊城。到时候,你我沙场相见,各为其主,无需容情。”
文聘是道地的南阳郡人,就出生在宛县。
他对刘备颇为敬重,此前也有往来。当荆襄世族与山阳旧部冲突的时候,文聘处于中立的态度。而后刘备和蔡氏的冲突,文聘虽心向刘琮,可是却从没有为难刘备,反而多有照顾。
可现在,他们已成为敌人。
刘备很清楚,文聘能做到这一点,已经是仁至义尽。
他也曾有意招揽文聘,可惜却不得成功。刘备当时寄人篱下,而文聘已经是刘表手下的头号大将,执掌步骑,甚为倚重。文聘又是土生土长的荆州人士,自然心向荆襄。虽说对刘备很尊敬,却不会轻易放弃自己的前程,而去投奔刘备。要知道,刘备至今连个容身之处都没有,如何能令文聘臣服?他不是关羽张飞这样的老臣子,拖家带口,很难轻易改换门庭。
刘备心中不免有一丝黯然,但也知道,事不可违。
于是,在马土一拱手,“仲业今日之情,备牢记在心,早晚必报。
“快走吧!”
文聘强笑一声,“若曹朋和夫人达成了约定,玄德公必有危险。”
话语中,文聘也是在提醒刘备:曹朋现在还抽不出手来对付你,因为他和蔡夫人还没有达成协议。可一旦他达成了协议,能腾出手来,必然会给你重重一击。你最好还是,早作谋划。
刘备不再赘言,马上一拱手,拨马就走。
“将军,若这么放走了刘备,只怕蔡将军会有责备。”
眼看着文聘要放走刘备,麾下亲随忍不住上前,轻声提醒。
文聘面色安然,看了亲随一样之后,也不解释什么,拨转马头道:“一切,自有我一人担当。”
就在文聘在东郊,和刘备对峙的时候。
襄阳城内,已渐渐的平静下来。刘备谋取襄阳失败,也使得城中那些悍匪,顿时失了主张。
王威率部连续剿灭了几支悍匪之后,余者纷纷弃械投降。
原本想着,能借此机会改头换面,谋一个好出身。可却未想到,竟然是这样一个结果。悍匪投降之后,襄阳城渐渐趋于平静。而这时候,曹朋正端坐在州廨中一座偏厅,神色悠然。
蔡夫人则在他对面,一身孝衣,略施粉黛,看上去颇为端庄。
在罗大忽悠的演义中,蔡夫人是一个恶毒而愚蠢的女人。屡次谋害刘备,更一手把荆州让与曹操,令刘备不得不败走长坂坡。所以,后世提起蔡夫人的时候,大都是言语中带有不屑。
可而今蔡夫人和曹朋面对面的坐在一起时,曹朋却生出别样的感受……
这个女人,真的是那么愚蠢和恶毒吗?
倒也不见得!
曹朋而今为人父,当然能体会到,为人父母的感受。
蔡夫人所做的一切,说穿了就是为了她的儿子刘琮。事实上,如果刘琦继位,绝不会放过刘琮。蔡夫人打压刘琦,说穿了,是为了保护她的亲生骨肉。而且,刘表一死,荆州人心浮动。荆襄世族各有打算和谋划,绝非她一个弱女子可以控制。蔡夫人自然需要为她和她的儿子,谋划一个未来。曹操势大,如果蔡夫人执意要与曹操抗衡,胜负且不说,荆州生灵涂炭,而荆襄世族会容忍这样的结果吗?
好吧,她也可以联络孙权。
但如果说曹操是一头猛虎那么孙权就是一头凶残的恶狼。
江东对荆州,早就垂涎三尺。不管是孙策还是孙权,哪一个不对荆州虎视眈眈?孙权会不会同意联合且不说,她一个寡妇,虽有家族可以依靠,却未必能对付得了孙权。更何况,还有一个刘备,藏于暗处,随时可能给她致命一击。在此情况下投靠曹操,似乎是最好的选择。
不要听信罗大忽悠在三国演义里的编撰。
三国演义里,蔡夫人和刘琮归降曹操之后,便被曹操给谋杀了。
可在真实的历史中,蔡夫人和刘琮基本土都得了善终。特别是刘琮,被封为青州刺史,拜列侯。
这蔡夫人,绝不是一个愚蠢的女人。
此时,她一身孝衣若梨花带雨楚楚动人。
老话说得好,要想俏,一身孝。
蔡夫人虽未刻意打扮,但确是个实实在在的美人胚子。端坐堂上,若定力差点的男人,必心驰神荡。
好在,曹朋也算是见多识广,并未受到影响。
他静静的观察着蔡夫人,而蔡夫人,也在观察着他……
对于曹朋蔡夫人也是久闻其名,好奇不已。
若论第一次听说曹朋的名字恐怕要追溯到十年前。建安二年,曹朋被黄射陷害,以至于背井离乡。时庞德公出面为曹朋叫屈在刘表跟前告状。刘表一方面宠爱黄祖,另一方面有息事宁人的想法,于是劝说庞德公不要再折腾。
庞德公离开时曾愤而与时尚为别驾的庞季说:“景升,早晚必悔!”
这句话后来传到了蔡夫人的耳中她也是为之一笑。
当时刘琮尚小,蔡夫人所有的心思都放在爱子身上,故而没有插手此事。只不过听到庞德公这句话的时候,她曾好奇询问身边婢女:这曹朋究竟是什么人?竟然被德公如此看重呢?
不过,曹朋那时候尚落魄,不为人知。
所以婢女们对曹朋也不清楚,自然无法回答。
后来,曹朋已陋室铭而初现峥嵘,被刘表所赞叹。当时刘表已经忘记了曹朋的事情,但蔡夫人却仍记在心间。此后,曹朋屡有惊人之举。望父成龙,做八百字文,为世人所传唱……而后又有三字经,弟子规问世,被尊为蒙学第一人。若启蒙,必读曹三篇之文章!就连刘琮的启蒙,也是由那三篇蒙文开始,也使得蔡夫人对曹朋更加留意。而后来,曹朋烧白马,战延津,斩颜良诛文丑……凉州三载,把个蛮荒之地打造成了富庶之所,更平定羌胡,斩杀马腾,为曹操谋取凉州,更一怒而诛杀韦端,之后令曹操不得不使曹汲出任凉州牧……
这一笔笔,一件件功绩,蔡夫人都很清楚。
反观建安元年,被刘表称赞为,俊杰,的黄射,而今已成一冢枯骨,这高下也就显而易见……
她开始明白,为何庞德公当初会留下那么一句话。
事实上,直曹朋出任南阳郡太守的时候,刘表也曾在私下里,流露了悔意!
可惜,为时已晚。
“公子,是荆州人?”
“止是!”
蔡夫人的声音很好听,带着荆州特有的语调。
虽不似吴侬软语那般的柔媚,却另有一番风情和滋味在其中。
一双美眸,在曹朋的身土扫过来,扫过去……她柔声道:“小庞尚书曾言,公子乃当世人杰,大丈夫也。
昔年,亡夫曾待公子不公,还望公子勿怪。”
“昔年之事,早已忘怀。
若无当年之磨砺,焉有今日之曹朋?孟子曰:天将降大任于斯人,必先苦其心志……而今细想,刘荆州并无什么不公,又何来怪罪之言。倒是夫人,刘荆州一去,这大小是非纷至沓来,却是苦了。”
蔡夫人闻听,眼睛不由得一红,却蓦地闪过一抹异彩。
却是个能体恤人的可人儿!
细想,蔡夫人心中却是凄苦。
刘表一死,这荆襄九郡大小事宜,尽归她来决断。刘琮尚小,而蔡夫人又是个女人,要承受的压力,可想而知。
曹朋这一句话,说中了蔡夫人的心思。
她猛然拿定了主意,抬起头,盯着曹朋道:“公子,妾身可将信任,托付于你吗?”
“啊?”
“公子所想,妾身明白。
只是妾身却不知,公子可否代表丞相?
若可代表,妾身有三个要求。只要公子能答应妾身这三个要求,妾身愿将荆襄九郡,拱手让与丞相。”