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小孟笑着说道：“燕京乃天字脚下，不该富得冒油吗？”水生不耐烦说道：“行了行了，你小子别问东问西，这家人要在天字号院住上半月，你总归有机会看到。你先帮我去一趟二楼最南边雅间，将这酒水送过去。”一边说着，一边将手中食盘往小孟怀里一塞。
小孟拿了食盘，一下子没拉住水生，笑骂：“你这家伙倒是会指派人啊。”水生笑着说道：“你还不快去？掌柜的一会就过来，小心他看了你闲着，又要讨一顿骂了。”
小孟摇了摇头，端了酒水上楼，往南行到了头，叩响了最边上那雅间的房门。里头有一粗犷嗓音说道：“进来。”
小孟推门的手当下一愣，这嗓音倒是有些熟悉，念头转过，却是实在记不起在何时何地听见这声音。推开门进去，屋里摆了两桌酒席，团团围坐了数十人，皆披着一色黑裘，数十斗笠排放在靠墙地上，他一下子傻了眼——还真是熟人了，不就是才先差点迎面撞上的那伙人吗？
小孟正愣神，又听见那声音说道：“小二，酒端过来。”
小孟抬头看去，说话的正是一桌居中的那人，约莫三十出头样子，黑膛脸上一双眸子炯炯有神，左臂袖子空落落的。小孟见这形容粗犷爽利，眼神清澈，倒不像认出他的样子，便放下心来，笑呵呵上前 酒端过去，一边热诺说道：“几位客官，这可是咱们同福客栈几十年的陈酿，这时节喝。最是痛快了。”
那黑脸汉子哈哈笑两声，说道：“确实如此。”
小孟见这黑脸汉子并没有出言让他出去，似是有话要问样子，便持了酒壶。将这黑脸汉子面前酒盏注满了，才转了下一人，果然听见那汉子身边一个十**岁的少年面带微笑说道：“小二。听你口音倒像是漯河一带，你来这乌远多久了。”
小孟笑着说道：“客官好耳力，我确实是漯河人，到这乌远也有三四年了。”
那少年满面微笑看着小孟，突而甩了一锭足有二两银子过来。小孟久在这同福客栈，这勾当自然是见惯了，于是一把接过了。放嘴里咬一口就拢进了袖子，脸上笑容几乎要堆出花来，口沫横飞说道：“几位客官想知道什么，只管问便是，不瞒几位。我在乌远城虽是住得不算长久，可是对这地的事却是再清楚不过。你们找我问，真是找对人了。”
那少年看了一连旁边的黑脸汉子，那汉子点了点头。那少年便笑着问道：“小二，你在这地住得长久，依你看，这回这沙暴大约几时能停？”
小孟看着这少年，说道：“这倒有不好说，这回沙暴大。我看没个三五日，只怕不能停下来的，几位客官是不是要往西去的？这时节河西走廊那边风沙更大，我劝几位，还是挑个风和日丽天再动身吧。”
那少年看着小孟，说道：“那若是往北呢？”
小孟心里咯嘣一下。往北，往北就是北狄地盘了，少有中原人往那里去的，南北敌对多年，这时节往那里去，那目的还真是值得琢磨了。
那少年话音落后，小孟脸上不由得露出了犹豫踌躇之色。一时间偌大房内落针可闻，小孟只觉得无数双冷厉如刀眼神刮在他脸上，背心里不由得沁出了冷汗来。突而那断臂汉子笑着说道：“小哥勿要慌张，他不过是说笑罢。这时节除非是不要命了，谁还敢再往北边去？”
小孟神色一松，附和笑着说道：“这位客官说得是，再往北了就是北狄人地方，那处可不太平地，不像乌远这里，这里虽是北狄人地方，可毕竟在边上，南边来的人也多，倒还算太平，过了这里再往北那就不好说了。”
那少年也笑着说道：“不是头一次来这里吗？哪里知道这些？以为既都是北狄人地方，那大抵都差不多了，哪里知道会有这么多道道？”抬头和煦对小孟说道：“小哥勿怪啊。”小孟连忙笑着摆手，说道：“不会，不会，客官说哪里话？”
那少年拍了拍旁边几子，笑着说道：“小哥坐着说话罢。”小孟连忙推脱，使劲摆手说道：“使不得，使不得，几位客官想知道什么，尽管问便是了，我还是站着说吧。”那少年邀几下不得，便也作罢，又问道：“小哥，这乌远城流沙河两边怎地有这么多卖人？那些人都是哪里来的？这阵势倒赶得上大灾荒年了。”
小孟回头往门口看了一眼，压低了声音，说道：“客官不知，这种勾当咱们这里原也是极少见，只是近来才多起来。”
那少年诧异问道：“这是为何？”小孟压低了声音，说道：“几位客官是从南边来的，定是知道漠北那边正打得热火。现下漠北萧家军中孙大将军卡住了汜水关，北狄人往北归不得，有许多就走了河西高原这条道。北狄人在漠北辛苦经营了四五年，怎会这般痛快舍得放手？他们一路北归，不知道做了多少恶事？流沙河那边卖的人就是他们抢掠过来的！实不相瞒，您几位见得还是少的，今日天公不作美，流沙河那边卖人的还没有前几日一半多呢。”
那少年紧盯着小孟，说道：“原来是这样，那些人实在可怜。”
小孟见这少年只说流沙河那些被卖人可怜，却不议论北狄人半句，可眉宇之间又隐隐涌动着愤慨之色，便知道他仍是防着自己的，于是又说道：“客官只说流沙河那些被卖人可怜，却不知道还有更可怜的。这些在流沙河被卖的也只是北狄人北归抢掠的一部分罢，还有些人模样周正出众，身体康健直接被拉到北狄大都去，这些人才算是真正可怜。流沙河被卖的人，多是落到一些西行商队里，运气好，活下来，也有回漠北的一日。可拉到大都去的那些人就不一样了，到了那里，真正是猪狗不如畜生，这一辈子就被别再想回漠北了。”
小孟说得严重，却也是实情，心中盘算，若是这伙人是漠北来的，听了他这番话，盛怒之下，必会露出蛛丝马迹的。果然，他话音刚落，就听见有人重重搁了酒盏。他顺声转头看去，那断臂汉子一张黑脸上怒气腾腾的。他旁边那问话少年眼眸扫过，轻咳了一声，断臂汉子眼中怒火这才敛了去，一声不吭端了酒盏，昂颈一倒而下。偌大房内气氛一下子变得沉闷压抑了。
小孟见自己目的达到，当下却只做不知，露出一副惴惴不安的样子。那少年看了一眼小孟，笑着说道：“这沙暴既是还要三五日才能停，咱们少不得要在这里多留几日了，小二，烦劳你下去问问，你家客栈里可还有空屋？咱这一行共是十八人，少不得要来几间大屋了。”
小孟点了点头，说道：“那行，客官们慢用，我先下去看看。只不过我不敢打包票，因是时下沙暴大，南来北往的商队多是留这城里的，乌远城几家客栈都人满为患了，咱们客栈也不一定有空屋的。”
那少年点了点头，说道：“这个我们自是明白，小哥只管下去问便是了。”
小孟开门出去，下到一楼里。掌柜的正坐在柜台后面，见了他，皱着眉头，问道：“你小子送壶酒能送半日，倒真是能干。”小孟笑呵呵说道：“掌柜的，你怎地到今日才发现我的长处？太让我失望了。”
掌柜的提起手中算盘作势砸过去，说骂道：“吃了这么多年米饭，光长在一张嘴上，还杵在干嘛？还不去厨房看看？”小孟依旧笑嘻嘻不动，说道：“掌柜的，二楼南边雅间的客人要住店，咱们客栈还有空房没有？”
掌柜的放下手中算盘，说道：“西边二楼院里虽是有一两间，但是他们这么多人，只怕是住不下。不过天字号院旁边那小院里还空着，你去问问，他们要不要住那院中？需得先跟他们说清了，那处可不是普通屋子，需出的银钱要比这前头几屋多得多了。”
“这个我知道了。”小孟应了一声，咚咚来到二楼那雅间门口，叩开了门，里面的人皆转过了头来。小孟笑嘻嘻说道：“客官们真是好运气，咱们店里刚好空出一小院来，既清净，地儿也大，几位住着一定舒坦，只是要的银钱稍多一些罢。”
那断臂汉子点了点头，说道：“无妨，小哥只管给我们留着，我们一会就过去下定金。”
小孟笑嘻嘻又转下楼去，对掌柜的说道：“他们许了，一会就过来下定金。”掌柜的又成了一笔买卖，眉开眼笑在算盘上噼里啪啦好一番拨弄。
小孟见他一心占进孔方兄眼里，眉眼眨眨，蹑手蹑脚出了门去，一路跑到厨房里，里头四五人皆忙得团团转，见了他来，立时叫声四起，有的让他添柴加火，有的让他递东西，他嘴里虽是随声应和，却是不动，只蹿到贺兰远山小灶前，笑嘻嘻叫了一声：“师父。”