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秋竹嘴里舅太太自然不是旁人,就是她那个心狠手辣嫂子赵氏,自己以往倒真是个傻子,只拿她当个娘家亲近人,每常让她来走动,一处里说话儿。
陈家自她祖父辞了差事,还有甚进项,虽说书香门第传下来,不知经营,便有多少家底儿也是坐吃山空,何况,说起来,陈家也没什么家底儿,便那几个家底儿,到玉娘爹娘去时候,也差不多了,她哥又是个没骨气没本事,爹娘去了之后,也没寻个正经差事干,成日只跟着几个狐朋狗友四处胡乱,一来二去,家里虽不至于揭不开锅,倒越发拮据起来。
玉娘瞧眼里,怎忍心,便时常周济赵氏些银子,原也未指望她哥嫂记住什么恩德,却也未想她哥嫂会恩将仇报,想是得多了便宜,便贪婪上来,才趁机来谋柴家家业,不定她两口子中间使了多少坏,末了,还要把她典给那周家叔侄。
想起这些,玉娘不觉暗恨,便道:“她来作甚,只说我身上不好,让她家去便了。”秋竹不禁愣了愣,往日这位舅太太来,娘哪次不是忙着让迎进来,拉着手有说不完话儿,想来也是,娘自来一些委屈不说与娘家嫂子,还能说与哪个,只秋竹私下里觉着,这位舅太太不过就是为了打秋风来。
论说陈家也不至于穷如此了,怎么着家里还有房子地,年上收手里租子,若省着些过,虽不能说多富贵,比那寻常人家要强多了,却舅爷是个吃喝嫖赌能手,这位舅太太嘴上倒是会说,实,也没见怎样勤俭持家,倒是个钻钱眼儿里妇人,每次来不得些银子好处不会去。
只毕竟是嫡亲娘家人,秋竹也不敢怠慢着,一见她到了,忙着就来回,却不想娘今儿不见,听话音儿倒甚有些冷意,不知为何,正要出去传话,忽听爷里头说话了:“且慢,舅太太既来了,怎好就让家去,让她陪着你娘说说话儿也是好,你去请她进来吧!”
秋竹忙应一声出去,柴世延既发话了,玉娘再若拦着,恐这厮会多想,又嫌他多管闲事,不免白了他一眼道:“偏你这样爱理会这些,不知道,还道是你家亲戚呢。”说着话儿撩开里间帘子,进去了,到妆台前对着镜子整理鬓发。
刚被他一番挼搓下来,倒弄有些乱,不想柴世延跟着她脚进来,她身后立定,笑眯眯一张脸从镜子里瞧着她梳头发。
玉娘被他瞧得身上发毛,撂下梳子扭过头来道:“既你让她来,怎这会儿还不去,莫不是要跟听我们说话儿不成。”
柴世延听了却笑道:“这般时候了,我去哪儿,不若你们就这儿说话儿,我去东厢房里算会儿帐去,她是你嫡亲嫂子,既来了不好冷了她,只你跟她说几句话就放她去吧,莫留她这里吃饭,我让灶上收拾几个齐整菜儿,晚上咱们一处里吃两杯儿。”
玉娘本来连她嫂子面都不想见,还留饭,那些饭她宁可去喂了狗,至少还能冲她摇摇尾巴,给她嫂子吃了,反过来倒要害她性命,她哥嫂哪里是人,分明就是喂不熟白眼狼,却也有些想不通透之处,思想自己并未有一丝一毫慢待她嫂子之处,怎如此恨她。
玉娘想起那个凄冷寒夜里,她嫂子与她说那几句话,分明是恨不得她死了才好,或许她死了都不解恨,故此要算计着把她嫁与周家叔侄。
因心里想着这些,倒未曾理会柴世延说了什么 ,含糊应了一声,柴世延这才出去,刚转过东边廊子,便瞧见那边儿门首秋竹引着个妇人进来,估摸得又二十五六年纪,低着头瞧不大清脸面如何,倒是身姿窈窕,走起路来摇摇摆摆,那腰肢瞧着好不轻软,只身上一件沉香色衣裳有些旧了,若换上个鲜亮些,恐要年轻些也未可知。
虽她常来常往走动,却一向不曾见过,倒不防他那个外头甚有些荒唐大舅子,竟有造化娶了这么个婆娘。
平安见爷都到厢房门首了,就是不迈脚,只管立廊子上往那边望,平安心里疑惑,顺着爷目光看过去,不禁吃了一惊,暗道,莫不是爷惦记上了陈家这婆娘了吧,说到底,可是娘嫡亲嫂子,爷若真惦记了,不定娘要如何恼,再说,这传出去又像什么话,便忙着撩起帘子来催道:“爷现到屋里歪着,待奴才去唤琴安搬账册来。”柴世延这才进去,一时琴安拿了账册,他便歪东厢炕上,对着窗外亮儿瞧铺子里账。
却说玉娘这个嫂子赵氏,自打娘家时,便是个心性儿强,爱拔尖吃头一份主儿,后嫁进陈家,陈玉书那厮瞧着虽人模狗样,谁知却是个没本事汉子,原还指望着嫁进陈家吃香喝辣荣华富贵,不成想如今吃穿都艰难了,她汉子还一味外嫖赌,家里那几个钱还不够他填那些坑,恨上来骂他几句,他只给你个耳朵,或好上一两日,被哪个一勾又去没影儿了。
倒是她这个小姑子好命,娘家做闺女时候,没受过委屈,嫁进了柴府又是高青县数一数二大户,上头公婆一死,偌大一个柴府都落她手上了,吃穿不愁,银子花跟流水似,也没见心疼过,虽也知周济娘家几个钱,却有甚大用。
与她说了几次,让她跟妹夫说说与她哥寻个差事,只是不应,一味只说她委屈,赵氏面上虽不露,心里却暗道,真是个身福中不知福,谁嫁了这么个人家,不去使出千般手段笼络汉子,偏她一味清高,又不是供桌上吃香火菩萨,只当个摆设就够了,也不瞧瞧那些婊,子丫头可都得了意,便她哥往年再如何闹着纳妾,何曾见陈家有第二个主子。
赵氏虽每每顺着小姑子说话儿,心里却常不以为然,也暗暗存着些怨,怨她不使力帮扶娘家哥嫂,今儿她本不想前来,奈何陈玉书这混账汉子,这都三天了不见影儿,她还道不定被哪里婊,子勾住了脚,连家门都不认了。
可巧今儿隔壁人家生了儿子满月,请她过去吃满月酒,她便嘱咐小厮看家,带着丫头去了,过了晌午家来,小厮便道:“爷刚家来了一趟,去娘屋里坐了会儿,便又忙忙去了。”
赵氏一听,便觉不好,那混账汉子既家来,指定是手里没了钱使,去她屋里坐什么,不定是翻她私房钱去了。
想到此,赵氏忙不跌进了屋,果见被那厮翻了个底儿朝天,她忙着到里间柜底下去摸她藏银子匣子,摸到上头锁牢牢,才放了心,刚放下心忽而瞥见妆台上,她首饰匣子敞开着,忙着过去,见原搁里头几根银簪子不见了影儿,恨不行,暗骂一声,杀才囚囊混账汉子。
又想如此下去怎生好,早晚让这汉子把家底儿都败了去,不定连饭都吃不上了,说不得,还要求着小姑子与他哥寻个正经差事,银子还其次,至少有个拘管。
赵氏倒是想着柴世延与县老爷相熟,虽陈家跟县老爷沾着亲,可人家门槛高,自己两口子这般落魄如何巴望上去,若指望着柴世延递上句话,与她汉子谋个衙门里差事也该不难,只怕玉娘跟柴世延正冷着,一时倒成不得事。
赵氏本来心里还没什么把握,却一进院门,远远便瞧见往东边厢房走柴世延,倒是先愣了愣,暗道,他两口子可不都冷了小半年了,平日别说一处,便见了面说话儿都少,今儿他怎,便忙着低下头去,却用余光瞄着柴世延,见他立东厢门首便不走了,那眼风一劲儿往自己这边瞧,倒令赵氏那颗心扑通扑通跳了好几下。
早听说柴世延风流,外粉,头相好不知有多少,他跟那高家寡妇事儿,满县里谁不知道,倒不曾想他会瞄上自己,难不成是对她有意,若能与他搭上,何必求玉娘,况瞧这势头,日后不定如何呢,求这个没用小姑子,倒还不如指望自己。
这赵氏不安份,柴世延哪里还没怎样,她自己倒先动了意,古人云,娶妻娶德,纳妾纳贤,可不正是至理名言,若得这等不贤之妻,只会落一个家宅不宁。
玉娘自是不知这番官司,坐里间炕上,正等着她嫂子来,倒是看她有甚话说,一时秋竹打起帘子,赵氏进来,刚坐下,便开始抹泪儿,抽抽搭搭跟玉娘道:“嫂子知道,妹妹心里也有拨不开愁烦,只你哥真真没人心,自公婆去了,他每每外嫖赌,家里早不被他败了个精光,便我哪儿,亏妹妹时常周济,存了几个体己,还指望着将来给你侄儿留着娶媳妇呢,不想就被他惦记上了,趁着我今儿去隔壁吃满月酒,他摸了回来,把我那些体己银子一股脑掏了个空,妆匣里几个银簪子也被他拿了去,竟是一分存项也无了,妹妹你可说,让嫂子今后如何过活。”说着哭天抹泪起来。
玉娘记着她嫂子招数呢,每每来了,总是变着法儿哭诉,不是她哥偷了她体己,便是拿了她首饰,说起来也没其他什么鲜借口,怎自己过往竟瞧不破,还一味认了实,贴补了她许多银子,竟是扔到水盆里响都不响一声,未如仍大街上,给了那些要饭花子,还得一个慈善好名声。
玉娘瞧着这样赵氏,勾不起丝毫怜悯来,她记着那个清冷寒夜里,赵氏恶意冰冷目光,这妇人是吃人不吐骨头豺狼,按着心思要害她呢,过往糊涂便了,如今再被她哄骗,可真真不该。
赵氏抹了半天泪儿,心里暗道,往日自己这般说来,玉娘早开口安慰,说不得让秋竹拿几样首饰银子贴补给她,如今怎半点儿声色全无。
赵氏疑惑着瞄了玉娘一眼,倒颇有些怔愣,刚进来未仔细端详,不曾理会,如今瞧来,虽仍是旧时眉眼儿,气韵上却大不同了,眉梢眼底那骨子怨气早不见踪影儿,倒是比常日多出几分冷厉来,一张粉面虽含着笑,眼底却无半分暖意,瞧着自己目光,倒似瞧那戏台上唱戏一般。
赵氏不禁恼上来,抹了把脸道:“妹妹如此瞧着嫂子,可是以为嫂子打谎吗?”玉娘却淡淡道:“打不打谎我怎知道,只你巴巴寻了我来,是想如何,直说便了,这般拐弯抹角作甚。”
一句话说赵氏脸通红,面上有些下不来,尖着嗓子眼道:“呦,可见是亲兄妹,我是外姓人,听妹妹这话儿是护着你哥呢。”
玉娘皱皱眉:“我也犯不着护着谁,出了门子闺女,跟娘家还有什么干系。”这话真冷,听赵氏耳里,愣了半日方回过来道:“妹妹这话儿可是不认娘家了不成。”娘家?玉娘暗道,有这么个算计着要命娘家,真不如没有好。
她无心应付这刁钻贪婪婆娘,便道:“你寻到这里,说你汉子偷了你银子首饰,如此倒也好办,我让小厮去衙门里寻那衙差来,把你汉子锁拿到大堂上去,问他一个偷盗之罪,打他二十大板,让他把偷你银钱首饰拿出来,如此可好。”
赵氏愕然,虽说她汉子可恨,毕竟是夫妻,她怎可能因为几根簪子就让衙差锁拿了他打板子,这说出去,她还要不要做人,好半晌儿才道:“难道他不是你亲哥哥,竟这般狠心肠,要拿他去打板子问罪。”
玉娘冷哼两声冷冷道:“我不狠心,倒是嫂子狠心呢,不是你说他偷了你银子首饰,你与我这里诉冤屈有甚用,我也不是那堂上青天老爷,若嫂子认做夫妻,又诉什么冤,嫂子不是跟我说过,我们女子嫁个什么就跟着什么,便挨打受骂也只得挨着便了,至少你汉子还未打骂与你,你就该念佛了,少了几个银子便少使些,缺了簪子便不戴罢了,有甚要紧,你便寻到我这儿来,也是无法儿。”
几句话险些把赵氏气个倒踉跄,见这里讨不到好,便立起身来道:“姑奶奶如今心大,这是嫌娘家穷了,拿这样话堵着我,不过是怕我张嘴打秋风罢了,姑奶奶心搁肚子儿里,便饿死,瞧我今后再张张嘴吗。”
她这话原是气极之言,想着玉娘一贯性子,不定她说了这些,就软下来,不成想玉娘却也站起来道:“嫂子记着今儿话儿,日后若来张嘴,莫怪我用这话问到你脸上去,我身上乏很,就不留嫂子多坐着了,秋竹送舅太太出去。”撂下话儿自己径往里屋去了,把赵氏一个人晾外间。
赵氏那张脸忽而红忽而白,成了个三花脸儿,待要说什么却被玉娘句句堵实,竟半句话都说不出,只得恨恨转头出来。
临出上房院门,略往东厢房里瞥了眼,问了秋竹道:“妹夫今儿怎家?”秋竹刚帘外头立着,里头说什么话儿,句句没落下,虽说心里也疑惑,却想娘终归明白过来,想娘过往一味贴补娘家哥嫂,这两口子什么时候念过一个好,倒越发贪婪起来,吃喝穿用莫不指望着这里,且她刚引着赵氏进来时候,瞄见她瞅着东厢那边儿,还说是自己瞧错了,如今见她问起来,秋竹却暗里打量这妇人一遭。
年纪虽有二十五六上年纪,一张脸却养细白,身段也分外窈窕,脚裹小,走起路来莲步摇摇,自来有股子风韵,虽身上衣裳有些旧,却鬓边攒了一朵娇艳海棠花,映着一张瓜子脸,倒比寻常妇人有些姿色,想起爷毛病,惯来喜欢勾这样妇人,便先存了几分戒心,目光闪了闪道:“爷今儿身上不大爽利,从外头家来便没再出去,刚跟娘屋里说体己话儿呢,不想舅太太就来了,便避到东厢里看账本子去了。”
赵氏暗暗沉吟,心道,难不成这几日不见,她两口子好了不成,又问了几句,秋竹只是笑着不答,送她出了二门,便回转来。刚要走到廊下,未进屋呢,便听着屋里仿似爷说话儿声,便贴着窗户根儿留心听了听。
玉娘几句话气走了她嫂子,心里憋那口气才算略出来些,里屋坐了一会儿出来,就见柴世延已迈脚进来,不禁道:“你倒。”
柴世延听她话音儿里,仿似有些不情愿倒乐了,挨近坐到她身边低声道:“莫不是你嫂子给了你气受,怎这般没好气儿。”
玉娘脸色才缓了缓道:“怎没好气了,偏你听真,青天白日挨这般近做甚么,若你要这里,便去对面坐着,若你不想这里了,只管去,我知你外头知己相好有是,便家里没人,外头也有依顺着你。”
这话酸倒正合了柴世延心,如今他心里搁着玉娘,怎会不盼着她心里也搁着自己,故此她越酸,越说明心里意他,他心里越发欢喜。
便笑着道:“你莫听人胡说,哪有什么相好知己,爷心里如今只一个玉娘是心肝儿上人儿,旁人哪里比上爷玉娘。”
玉娘听到这里,心里一动,暗道,他如今正热乎头上,若要他一句话儿,便不管什么大用,也能辖制他些。
想到此,便道:“这话不过哄我欢喜罢了,不定跟几个妇人说过。”说着眸光流转,斜斜睨了他一眼。
柴世延何曾想过这辈子玉娘还有如此风情,这一眼竟说不出怎样一个媚字,那眉梢眼底风情,与那些粉头大为不同,却有些亦正亦邪勾魂儿,把柴世延勾半边身子发麻,哪还顾得上什么,伸胳膊搂她怀里道:“玉娘若不信,爷可赌誓。”
不想玉娘一把推开他道:“赌誓也白搭。”那话头竟是软硬不吃,倒把柴世延难住了,玉娘暗暗瞥他眼色,忽又道:“你且说来赌什么誓,我先听听。”
柴世延见她那分外刁钻样儿,鲜非常,哪里会驳她,应她道:“玉娘说赌怎样誓,爷便赌怎样誓,如此可好?”
玉娘可不等着就是他这句,却又怕他反悔便道:“还是算了吧,我说什么你赌什么,赶明儿你反悔了,想起今儿来岂不要恼恨我不是,凭白让你恼恨做什么,你自你是正经。”
她越如此,柴世延越是要知道,一叠声催着她,玉娘暗道,果那些妇人能哄汉子连家都不回,只自己稍一使手腕,他便如此,何况还有那枕席之欢,多少甜头让他尝了,只怕让他去杀老子娘都顾不得了,这软刀子割肉上,可比痛一刀毙命狠多了。
想着便道:“先说明处,这可不是我逼着你赌誓。”柴世延道:“不是,不是,是爷自己乐意,你着说来,爷都要急死了。”
玉娘暗道,这会儿急,一会儿怕你不急了,遂盯着他道:“旁也不需你赌誓,只你应我,从今儿往后,再不纳妾进府。”
柴世延听了,倒真愣了一下,不觉想起高家郑桂儿来,虽说如今与玉娘夫妻和美,可心里着实也难舍那妇人,再说绸缪之时,他早应了郑桂儿要纳她进来,若个妇人跟前食言,算什么男子汉。
玉娘见他眼色,心里凉了凉,想他不定早应了高寡妇,若让那高寡妇进门,只怕他死些,他死了不打紧,如今却还不成,遂变了个脸色道:“刚是谁还口口声声什么都应下,这才多会儿,还没出这屋呢,就反悔了,罢了,莫说为妻刁难你,赌什么誓,当我没说吧!”
见她如此,倒激起了柴世延性子来,顾什么应过郑桂儿,拖鞋上炕,单膝跪炕上举起手赌誓道:“满天神佛上,柴世延今儿发妻陈玉娘跟前赌誓,若今后再纳妾进府……”说道这里,见玉娘直勾勾盯着他,一咬牙道:“若纳妾进府,让我不得好死。”玉娘却忽而想起前世来,此誓可不活活应了他身上……
作者有话要说: 今儿是两章量,算补上昨儿了,另外谢谢扔霸王票亲们,真是破费了。
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