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土匪们见防守的村民越来越多，摸不清底细，不敢再贸然进攻，但也不甘心退却，便在树林外面，停下来，聚集在一起，和村民们隔林相对，双方一时形成了对恃态势。
苏小童和老白等人推着箭车，拿着火弩，也赶到了，石锁心里开始踏实下来，苏世昌也满意地说：“现在咱们可以防守一气了。”苏世龙被人搀扶着，也来到了村外，他对石锁和苏世昌说：“这帮土匪是谁？是不是凌海波那帮王八蛋？”
“不知道，等到天明，就可以看清楚了。”
谭恒也拄着拐杖来了，他对苏世龙说：“苏兄，要不，派人以我的名义，去搬救兵吧？”
苏世龙没回答，看看苏世昌和石锁，苏世昌一口给回绝了，“不用，你们的救兵远水不解近渴，而且，只要咱们全村同心尽力，对付这帮毛贼，还没有问题。”
“对。”石锁赞同苏世昌的话。他们的心里，都明白，若是请湘军或其它军队来援，只怕是请神容易送神难，以后就不好自主了。
土坎后的村民，聚集起了好几百人，苏世昌和小吴等人跑前跑后，把老弱妇孺，都裁汰下来，派回村里做后勤，剩下的青壮年，选了二百多个，留在村外对付土匪，同时派出哨兵，到村子四周严密监视，防止土匪从别处偷袭。小郭提醒道：“尤其是村后那个溪水流出的山洞，更得派人看好了。”
忙乱了一阵，大家都安定下来，做好了准备分段防守，但土匪们却又不进攻了，在树林边上，几棵密集的大桂树后面，糜集不动，透过树林空隙看去，月光下，土匪们象一堆群居的野兽，猥聚在了一起，并且还有灯火闪光，难道他们宿营开饭了吗？
土匪袭击村子，往往是速战速决，以免夜长梦多，一般没有就地宿营，旷日攻击的。若是等到天亮，村民们再联络附近其它村子，共同剿匪，那土匪们就会处于危局，这股土匪，打的是什么算盘呢？
一直过了好大一阵，树林边的土匪，一直没有动静。成大山有些急躁，说道：“现在咱们比他们人多，赶紧杀过去吧，强盗们准是睡着了。”
“你又乱弹琴，”苏世昌说：“眼下咱们人数占优，地势占优，最好的办法，便是等他们来攻，然后咱们放枪放箭，多杀伤他们，你一跑出去攻击，这些优势都没了。”
“我倒是同意大山的意见。”石锁说道。
“啊？”苏世昌不解地看着石锁。石锁笑道：“当然，我不是同意他出去攻击，眼下咱们占着人多地利的优势，不能放弃长处，瞎打乱闯。我的意思是，强盗们忽然消停下来，并且凑在一块儿，肯定没有睡觉，一定是在打鬼主意，我想带着大山，到那里悄悄侦察一下，看看到底是怎么回事。”
“哈哈，那太好了。”成大山咧嘴笑了。
苏世昌觉得有理，于是几个骨干商量了一下，决定派石锁、成大山和老孙三个人，穿了黑衣服，悄悄从旁边摸过去，侦察敌情。苏世昌嘱咐道：“不可走得太近，宁可侦察不到，也不能出危险。咱们只要在这里防守好了，他们便攻不进村里去。”
“好。”三个人各拿了一支匕首，换上黑色衣服，走进桂花树林，远远地绕了个弯，向土匪的侧后方摸去。
月亮移到了头顶，一片皓月当空，树林里，斑驳的月光，洒在地上，形成一片片细碎的图案。刚才喧嚣的战场，一时冷寂下来。似乎在静静等待下一次战斗。
石锁三个人猫腰潜踪，利用草丛树干做掩护，从旁边绕过去，悄悄接近了土匪们的侧面。
离着土匪们聚集的地方还有几十米的距离，三个人都闻到了一股怪味，此时他们身处的方位，正是下风口，越往前摸，气味越浓，石锁忽然小声说：“不好，是煤油味。”
那时，煤油都是用来点灯，也称为“洋油”，多来自洋邦，因为中国尚不能自产石油，所以相当珍贵而稀少，但土匪们悄悄摆弄煤油，显然是有阴谋，大山不解地说：“他们做什么呢？点灯吗？”
“点火，”石锁说：“他们要火攻。”
桂花山庄草木茂盛，村里村外，处处是树，若被火攻，的确相当危险，倘若这一大片的桂花林着了火，那整个村子说不定便会付之一炬。想到这里，石锁等三人都急得出了汗，老孙问：“怎么办？”
“先撤回去。”石锁说。
三个人猫着腰，迅速绕着弯撤了回来。
土坎后埋伏着的人们，准备好了弓箭、火弩、鸟枪，严阵以待，石锁将侦察到的情况，向苏世昌等人一说，大家也都着了急，不但桂花树林怕烧，村内房屋，多为砖木结构，而且沿街都堆放着柴草，最怕的就是火攻，这些土匪毒辣，蓄意放火，引得村民们一片怒骂。
现在，显然不能再被动防守了，若是土匪放了火就跑，那将损失巨大，苏世昌和石锁、小郭、小吴等人紧急商量了一下，决定主动出击，苏世昌说：“咱们比他们人多，可以摆个口袋阵，正面猛攻，再从两侧包抄，这样三面围困，迫使他们沿着大路向山口处逃跑，他们的火攻计划，便用不上了。烧掉个把道旁草树，倒是问题不大。”
大家迅速分派了人手，成大山推了箭车，跟在石锁的身后，带着一群手持武器的青年，从土坎后面杀了出来，向前面树林里的土匪攻击过去。苏世昌和小吴各自领着人马，从两侧包抄，大家都没有呐喊，散开队形，朝土匪猛扑上去。
这边的攻击刚刚启动，土匪们不知道是发觉了，还是也准备好了，同时从那片草木密集的聚集地，象马蜂一样散了开来，向这边发动了进攻，两边的攻击队伍，正好矛头相对，狭路相逢了。
“杀啊。”呐喊声突然在树林里响了起来，深夜里的桂花林，从刚才的寂静，猛然间又变成了厮杀的战场。(未完待续。)