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莫昕岚先于阿九一步满怀心事的回到莫宅。
姜氏见莫昕岚独自一人忙问阿九在何处,尤其是莫昕岚心不在焉的样子,姜氏更为担心,阿九有时候逞强和招惹是非的本事非常强,虽然阿九没有吃亏,但还是很让人担忧的。
莫昕岚吱吱呜呜了半晌,正好莫冠杰来寻姜氏要银子买书,莫昕岚露出一抹的为难之色,莫冠杰总不能装作看不到姜氏和原配嫡女之间的暗涌,无奈的说道:“阿九碰到了何事?”
“夫人呐,阿九的脾气谁拦得住?”
莫冠杰语气中恳求,姜氏挑了挑眉头,若莫冠杰不出现,她还能为难莫昕岚?可莫冠杰说了这句话,姜氏心里不怎么高兴,自己生的阿九和原配留下的女儿能一样?
“老也不是常常同妾身称赞阿九伶俐聪慧?说她的脾气秉性正直善良,最像老爷您?”
“……”
莫冠杰呐呐的低头,头皮发麻,在莫昕岚受伤的目光下,越发窘迫,早知道他宁可不来要银子了。
“九小姐回来了。”
这句话如同福音,莫冠杰忙道:“阿九,快进来。”
阿九同样满怀心事,不过相比莫昕岚的沉重,她脸上始终带着盈盈笑意,步伐轻盈,朝气蓬勃,“见过父亲,母亲,二姐姐。”
姜氏板着脸,莫冠杰求助的看着阿九,莫昕岚面对阿九时带了几许的愧疚和探究,愧疚在于不该把阿九同周表哥凑做一堆,探究……则是今日阿九同记忆中不大一样,同时莫昕岚总能感觉阿九同陆阎王之间定是有什么。
陆阎王是莫昕岚避之唯恐不及的人,正因为有了他。莫昕岚不知该如何是好。
“你去哪了?”莫冠杰问道,“让你母亲同岚姐儿担心不已。”
莫昕岚面上愧疚之色更浓,“父亲,我从没怪过九妹妹,”
“……额?”
莫冠杰才发觉说错了话,姜氏淡淡的说道:“阿九既是不听话,我来训她。岚姐儿累了大半天。又为阿九操心,先回去歇息吧。”
“母亲……”
莫昕岚不甘心的求助莫冠杰,“方才北镇抚司指挥使陆大人抄了元家。具陆大人说吏部侍郎诸葛大人正值清廉,陛下甚为倚重,还有就是韩国夫人……仿佛也被惹恼了陛下,不过韩国夫人同陛下多年的情谊。想来可以挽回陛下的君心。”
莫冠杰略带几分意外,毕竟诸葛侍郎已经被大部分人定为必会抄家的罪臣。翰林院掌院反倒有高升的可能,否则元家也不会集中那么多的闺秀和公子,谁知天意弄人,本该高升的入了诏狱。
“福祸难料。天意如刀。”莫冠杰感叹一句,“左右他们同我关系都不深。”
“父亲忘了您见过诸葛侍郎的小舅子……”
“岚姐儿。”
莫冠杰罕见的沉下面容,“我见李兄乃义之所在。无心图什么,也帮不上诸葛侍郎。”
莫昕岚闹了个大红脸。阿九默默的叹息一声,果然得不到教训呐,莫冠杰可以在别的方面补偿或是顺着莫昕岚,但在气节上,任何人都无法让莫冠杰让步。
二姐姐怎么不明白呢?!
往常,阿九会帮忙缓和气氛,如今在姜氏面前,又有诗会上的事儿,阿九便像没看到一般,站在姜氏身边,乖巧的拽了拽母亲的袖口,姜氏本绷紧的面庞露出丝丝笑意。
阿九虽是善良,但心眼儿很多,也不是一味的迁就退让,这一点很让姜氏满意。
莫昕岚被莫冠杰训斥一顿,脸上挂不住了,转身极快的离去。
姜氏道:“岚姐儿不似阿九一直在老爷身边长大,不晓得老爷的操行,您不该强求岚姐儿,许是慢慢的岚姐儿就会明白。”
“阿九同她说过,我看若是我不发狠,岚丫头永远都明白不了。”
莫冠杰揉了揉额头,“就因为心疼她,对她有内疚,我才想让岚丫头明白,什么能做,什么不能做,夫人也能看明白,岚丫头心事重重,思虑过重,这并非福气。我期望她能真正的看明白,如此才能更好的生活。”
他这么做何尝不是有一颗慈父的心?
对四个儿女,莫冠杰纵使有偏心,但尽量做到一碗水端平,都是他血脉的延续,总不能因为喜好偏爱阿九而亏待其余儿女。
只是莫冠杰对莫昕卿稍微疏忽一些,一是莫昕卿看起来很懂事,从不在莫冠杰面前多晃悠,二是莫冠杰也是常人,对因药而出生的庶女本能多了几分不喜。
“元家到底怎么回事?”姜氏可没莫冠杰一般纠结,直接问阿九:“同你二姐姐怎么了?”
阿九看了看姜氏,又看了看莫冠杰,犹豫了一会,道;“本不该瞒着父亲和娘的,元家的事情如同二姐姐所言,我听陆叔叔的意思也是元大人只怕是不好,而诸葛侍郎否极泰来,我猜测很可能等吏部尚书致仕后高升一步。至于韩国夫人……方才我回来的时,看见镇国长公主的车架,不过,我想即便镇国长公主亲临,也不大可能会让韩国夫人再在宫外一人独居。”
姜氏勾起嘴角,“外面的事暂且不提,我是问你想瞒着我和老爷何事?”
“就是……二姐姐仿佛有心撮合我同辅国公世子的儿子周公子。”
阿九看着莫冠杰,清亮透彻目光透着几分为难,“我不怎么喜欢周公子,尤其是周公子对二姐姐很好的样子,爹,女儿再不好,也不会夺她人之婿,尤其是心仪姐姐们的男子。”
“我知道了。”
莫冠杰不敢面对姜氏的目光,这回他头皮是真发麻了,姜氏一句岚姐儿坏话都没说,用得都是阳谋,莫冠杰能说什么?除了暗恼莫昕岚外。他责怪姜氏的话一句都说不出。
姜氏慢悠悠的说道;“阿九的夫婿人选,我以为还是多看看为好,老爷常说不愿同勋贵联姻,这话我可记得呢,何况当年家父同辅国公闹得很不愉快,我可舍不得把阿九嫁过去,谁晓得辅国公府是不是对阿九真心?”
“阿九的夫婿……”莫冠杰顿了顿。全交给岳父的话。他又不甘心,毕竟他才是阿九的亲爹,万一岳父老眼昏花看错了人。岂不是害阿九一辈子?“我也会留心的,辅国公周家……夫人可以放心,我是断不会同意把阿九嫁过去的。”
“老爷信不过家父?”
“不是。”
莫冠杰连连摇头,硬着头皮道:“我也算交友广阔。许是消息比岳父大人更灵通,岳父一旦做了首辅。有些事儿反倒不好出面。”
他对打听消息很有自信,起码他有陆贤弟啊,陆贤弟那么疼爱阿九,打听消息一定会尽心尽力的。
姜氏很懂得男人的心思。嗔怪的瞥了莫冠杰一眼后,不再提起莫昕岚,说得太多。反倒不美,“韩国夫人的事后。老爷选官的事也该定下来了吧。”
韩国夫人心眼儿不大,莫冠杰闭门不见后,韩国夫人便在吏部发话了,有功之臣,简在帝心的莫冠杰被高高的挂起,选官的进程极是缓慢。
一旦韩国夫人失势,莫冠杰的名声必然显赫,在清流中地位更是稳固,又有首辅的岳父,再加上吏部侍郎诸葛大人的关照,好官位必然会让莫冠杰优先选择。
莫冠杰虽是清廉,正值,但官场上同窗,同乡,同年,姻亲,师徒等关系网,他也是明白的,自然也不会太排斥某些特殊的待遇。
“希望能补上国子监祭酒的缺。”
“难度不是很大。”
阿九赞同的点头,国子监祭酒并非肥缺,入国子监的监生良莠不齐,勋贵子弟好玩,背景硬,自是不服祭酒管教,好学的监生将来科举自会同主考结成学生和老师的关系,同国子监祭酒牵连不会太深。
一般情况下,国子监祭酒往往是费力不讨好的职位,不是太过热爱教书育人的官不愿意去。
莫冠杰笑道:“不大好,省得我争不过旁人。”
“爹您太没自信了。”阿九握紧小拳头,俏丽的笑容绽放,“您该说,国子监祭酒舍我其谁?”
“哈哈。”莫冠杰自然被阿九逗笑了。
阿九突然道:“若是爹爹担心有竞争对手,您不如趁此机会给陛下上个折子,把您多年从事学正的经验写下来,再畅想一番若能主持国子监,您可以做到为帝国多多输送人才。”
“这……”
莫冠杰明显有点心动,又有几分不自信,“这能行?”
姜氏也被阿九突然冒出的奇妙想法而镇住了,在帝国很少有自荐的,大多以谦虚中庸为上,忍不住问:“这好吗?”
“怎么会不好?!”
阿九眼睛亮晶晶的,盛满对莫冠杰的鼓励,“既然有毛遂自荐的事儿,爹为何不行?要让陛下看到爹的能力,这么做也可以让外祖父少些议论,况且即便爹无法得到国子监祭酒的职位,也可把自己多年的经验传授出去,让别人少走些弯路,同爹亲自教导学生有异曲同工之妙。最重要的,爹还可以因为反对意见而修正教育方法,对爹以后辅导学子和师兄们也有极大的好处。”
“孔子曰,三人行必有我师焉。”
“爹。”
阿九硬是把莫冠杰从椅子上拽起来,往书房推去,“自信一点,快去写嘛,我给您研磨。”
莫冠杰本就是有志向的人,经过阿九一撩拨,激发起雄心来,即便被人议论哗众取宠,争权夺利又能怎样?
他但求问心无愧!
莫冠杰若不显出真本事,等到姜岳父继任首辅,世人提起他,只会说他运气好了。
想当年他也是难得才子,芝兰玉树的俊杰!
“娘,晚膳您直接送去书房好了,我陪爹在书房用。”
姜氏还没来得及答应,阿九已经推着莫冠杰离开了。
有些无奈,又有几分好笑的摇摇头。姜氏叹息,有这么个能‘惹事’的女儿真不知是好是坏?
不过,阿九可以大度,顾及血脉亲情不在意莫昕岚的小动作,姜氏身为母亲,又是莫宅的主母,她不可能无动于衷。纵使不明着下手让莫冠杰注意到。姜氏也不会让莫昕岚好过。
辅国公府周家从来就没在她的考虑范围内。
随后几日,再有访客命妇来莫家时,姜氏总是让莫昕岚作陪。话里话外的夸岚姐儿怎么出色,怎么孝顺,怎么懂事,甚至几次小聚会。姜氏也只带莫昕岚前去,命妇都是聪明人。晓得这是姜氏为莫昕岚选夫呢。
莫昕岚在帝都是名门淑媛,家世,容貌,才情样样不错。虽然看着有点些心事,但也显得沉稳,大方。又有外祖父辅国公一家支持,听说又得皇后娘娘看重。自然命妇们对她感官很好,有心人自然把她列为儿媳的考察人选。
有些命妇想尽办法让莫昕岚同儿子先见见面,以此培养双方的感情。
莫昕岚就算知晓姜氏故意的,有苦也说不出,毕竟姜氏选得人家都是顶顶好的,门风正,地位高,向她献殷勤的公子也都是品行良好,有远大前程的。
只是莫昕岚一是对成国公世子有好感,二并不想太早涉及感情,振兴辅国公府才是关键,三她也愧对周表哥,于是旁人的殷勤对莫昕岚来说不是享受,而是一种难以说出来的折磨。
不过,姜氏倒是赢得京城上下一片的赞扬,做继母的,很少有人如同姜氏一般善良,真诚。
就算辅国公对姜氏也只能有感激。
莫昕岚被姜氏弄得焦头烂额,又不能明着拒绝得罪将来必会显贵的俊杰,她最后只能称病在府里休养身体。
姜氏知道她病了,请了最好的大夫,又是补品,又是药材的,把慈母心肠表现的淋漓尽致,莫昕岚只能一碗一碗的喝着败火的苦药。
“娘……”
阿九悄悄的瞄着姜氏,巴结奉承的为母亲揉着肩头,“您别把二姐姐玩坏了。”
“净胡说!”
姜氏含怒的打了阿九的额头,“我何时亏待过她?”
“同自己不喜欢的人在一起,是很折磨的。”阿九缓缓的说道,“而且二姐姐频繁外出,和不同的人家公子见面,对她的名声也有几分不好的影响。”
“我要让她明白己所不欲,勿施于人!”
姜氏拍着阿九的脑袋道:“不会有太大的影响,我又不想让她名声扫地,做事不能给旁人留下把柄。”
“其实我不怎么怨恨二姐姐,而且我也不是束手无策,二姐姐算计不到我,娘……您的阿九不会吃亏的。”
“行了!”
姜氏本也打算停手的,自是不想让爱女觉得自己太过很辣,总不能让善良,顾念血脉亲情的女儿害怕自己,当年西汉吕皇后的教训,姜氏不可能重蹈覆辙,当然阿九也没刘盈那么绵软,不识好歹。
就算姜氏害了莫昕岚,阿九也会站在生母姜氏这边。
“你爹的折子写得如何?”
“娘。”阿九立刻变得兴致盎然,“爹很有才华,又有三哥的帮忙,我敢说这份折子会成为帝国将来的教育范本,陛下若是英明神武,国子监祭酒一准是爹爹!”
“老爷说了咏哥儿,不过昨夜同我说得最多的还是你。”
姜氏又欣慰,有骄傲,女儿阿九的出色让她做什么都心里泛甜,莫冠杰昨夜喝多了酒,抱着她便不肯撒手,灼华,灼华给我个儿子念叨个不停。
一夜缠绵之后,姜氏面若桃李,夫妻之间亲近自然不足为外人道,不过府里的人都能看出莫老爷对姜夫人的喜爱,仆从们更是敬重姜夫人,连老太太几次收买仆从都无功而返。
莫冠杰才是莫宅的主人,他向着谁,仆从自然会站在哪一边。
“我其实没做什么的。”
“你说你爹不该谦虚,阿九啊,过分的谦虚就是虚伪了,我记得这话还是你说的。”
“娘!”
阿九钻进姜氏怀里,软绵绵的说道:“我才不要那些虚名呢,只要见爹好好的,您好好的,我就满足了。爹是一个正直,固执,有理想,有志向,有操守的好人。”
姜氏摸了摸阿九的额头,不可否认心里是泛着甜的,“行了,我晓得你的意思,他待我好,我自然会回报他的。”
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皇宫御书房,神武帝头疼的看着镇国长公主,道:“皇妹啊,不是朕心狠,而是寒氏闹得太不像话,朕以前相信她,没让人调查,你看……你看看陆天养送来的密报,看看朕以为亏待的儿子都做了什么!”
镇国长公主发丝如雪,自从开山王去世后,她便一夜白头,宽大的红裳衬得她略显消瘦,“我不需要看。”
陆天养此时跪在御书房中,低头敛目,镇国长公主看向他的目光中透着几分嘲讽,亦如同看地上的尘子。
“当年是我答应寒氏的,助长她野心的人是皇兄,我们都错了。”
神武帝张了张口,好一会长叹一声,“哎,好,朕不怪她,看在皇妹的面上朕原谅她,不过她不能再在宫外了,朕封她为丽嫔,吉日入宫,清雅和……那个不孝子,朕不打算认下他们。”
镇国长公主想了想说道:“也好,总给寒家留条根。”
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