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西秦帝国三司之外,唯有北镇抚司可设刑堂聆讯,陆天养更持有先斩后奏的特权,聆讯范围上至皇子,下到百官。
因此他凶名虽盛,世人也只敢在背后不耻他,当面恨不得能同他称兄道弟,巴结奉承他的人极多。
“陆……指挥使,饶命。”
安乐侯嗓音嘶哑,从方才用刑时的破口大骂,到现在俯首求饶不过一个多时辰。
可这一个多时辰对安乐侯来说分分钟都饱受煎熬。
锦衣卫没对他用酷刑,他毫发无损,不过倒吊着并在他腿上坠了石块。不知锦衣卫喂了他什么药,身上每一寸骨头都在痛,“陆大人,我把婉媚送你……本候不该同你争婉媚。”
安乐侯如坠地狱般时刻饱受煎熬,上面端坐的蟒袍不见一丝褶皱的陆指挥使右手持着书卷,看得极是认真。
陆天养不是在审案,而是像个即将参加会试的举子刻苦攻读。
在法华寺为他除去焚蛊的中年男人万琦不禁泪流满面,妻儿的大仇得报,他再无遗憾,自是全心为陆指挥使卖命。
万琦既然能解开焚蛊,用毒手段自然很精妙,方才给安乐侯喝得汤药,就是他精心配置的。
“婉媚是哪个?”陆天养翻了一页书卷,“本官何时同你争过?”
“……陆大人不是为了上个月画舫的事儿?”
安乐侯此时后悔得肠子都青了,明知道陆阎王不好惹,他偏偏在画舫上同陆阎王争抢婉媚,不过一个名伶而已,“我不仅把婉媚送你,新收的江南瘦马……我没碰过,都送于陆大人。”
“看来侯爷还是不知错。”
陆天养嘴角勾起,指腹摩挲书页,“行贿本官罪加一等,继续动刑。”
“陆天养……你个混蛋,有娘生,没爹养的狗|杂|种……”
安乐侯感觉双腿又加了重量,就算他能活着从北镇抚司衙门出去,双腿只怕也废了,苦求不成,他再一次破口大骂起来。
侍奉在一旁的刘家兄弟看安乐侯如同看死人,陆大人最不能容忍的就是辱骂他的母亲。
果然,陆天养握书卷的手指收紧,指尖泛白,骨节绷紧,空着的手按了按覆盖在脸上冰冷的面具,低沉的笑道:“安乐侯很有精神嘛。”
在这一刻,安乐侯仿佛听到了阎王的召唤,“你……”
门口跑进来一个锦衣卫小旗,在陆天养身边站定,低声说了两句。
“万总旗。”
“卑职在。”
万琦反应过来陆指挥使在叫自己,不管旁人怎么说陆阎王无情,他跟定了陆阎王,以白身成为锦衣卫世袭的总旗,不过陆指挥使一句话而已。
“安乐侯的案子先交给你,他何时招供,何时放他下来。”
“遵命。”
陆天养合上书卷,起身离开,刘家兄弟拍了拍万琦的肩膀,紧跟着离去。
他们两个是陆指挥使的贴身护卫,不离他左右。
“大人去何处?”刘铁成轻声问道。
“有个问题得请教莫兄。”
刘铁功警告的瞥了自家兄弟一眼,做了个闭嘴的手势,最近陆大人手不释卷,很少见他请教莫冠杰,今日该是提前得到莫小姐来探视莫大人的消息。
刚才送信的同僚看着面熟,应该是陆大人安排在莫家的人。
在京城就没锦衣卫无法渗透的地方,也没锦衣卫探听不到的消息。
“大人,您对莫小姐……”
在跨进牢房前,一向大咧咧的刘铁成还是忍不住问出了口,“是不是太过在意?”
陆天养侧头,黑亮的眸子深沉中含有几许理所当然的纯然,“她是我侄女,有何问题?”
没问题吗?仅仅是侄女?
被这话雷到的刘家兄弟面容呆滞,莫阿九就算是美人胚子,年岁也太小,身子还长开,若说陆大人对她存男女之情,也够荒唐的,但是侄女的说法,怪吓人的。
他们两个从陆天养入锦衣卫起就一直跟着他,从没见过他过于讨好谁,便是神武帝面前第一得意人马公公,也没见陆天养像对待莫冠杰百般亲近。
为同莫冠杰有话说,陆大人最近手不释卷,抄家勋贵家的时候更注意孤本典籍。
陆大人总不会看上莫冠杰……兄弟两个打了寒颤,甩掉一身的鸡皮疙瘩。陆大人最近虽是看经史子集辛苦些,比以前更像个活人,仿佛也更开朗些。
“陆贤弟,你这个问题问得好,按阿九的话说,很有水平,只有读懂中庸的人才能问得出。”
莫冠杰看陆阎王的目光像是看稀世珍宝,拽着陆阎王的胳膊不肯撒开,刘家兄弟齐齐的抱着肩膀后退一步,太……渗人了。
“陆贤弟你……你能不能辞掉锦衣卫的官位?你有大才。”莫冠杰手腕收紧,“这话我同谁都没说过,不瞒陆贤弟,当年我岳父还是屡试不中的举子时,我便看出他有治国安邦的大才,曾想着娶了夫人后,助他一臂之力,岳父缺得不是学问,而是机遇。”
“莫兄好眼力。”
陆天养不敢挣脱开莫冠杰,怕用力太过伤到他,只是面对莫冠杰如火的热情,他暗自琢磨是不是最近读书有点过火?
“你不仅思路明晰,贵在天分极高,我想……陆大人的父母也该是惊才绝艳的人物。”莫冠杰感慨道:“都说勤能补拙,然若想功成名就,天分也不可或缺。”
“他们早已过世,小弟由天养,对他们的记忆早已模糊。”
莫冠杰手臂搭在陆天养的肩头,抚慰般拍了拍,刘家兄弟在旁看得傻眼,方才莫冠杰提起陆大人的父母,他们本想冲上去救下莫冠杰的,谁知陆大人竟然没生气,还略显出几分脆弱,两人同时向外面看,莫非今早的太阳从西边升起来的?
莫冠杰感激陆天养的救命之恩,也晓得陆天养对自己的特殊照顾,对陆天养存有几分好感,身为清流本该唾弃鄙夷陆阎王,可莫冠杰爱惜他人才难得,并误入锦衣卫‘歧途’,有心掰正陆天养,督促其走上正确的道路。
他真真有心把天煞孤星陆天养当作幼弟看待,“以后有难处,陆贤弟大可同为兄说。锦衣卫这差事,还是不要做了罢。”
陆天养不动声色的应付莫冠杰的热情,真能做到不动声色?也不尽然,他时不时的瞥向监牢外期盼着那个小人儿快点来。
又过了半个多时辰,没盼来阿九,刘铁成低声禀告,“莫小姐来得路上,马惊了。”
“阿九……”莫冠杰立刻紧张的问道,“她可有伤到?”
“莫兄,我亲自去看看侄女。”
“有劳陆贤弟。”
陆阎王快步离开诏狱,莫冠杰焦急的在牢房里走来走去,阿九坐得马车怎么会出事呢?
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莫昕怡今日早早回禀姜氏出门去诏狱看望父亲,收拾好准备呈给父亲的礼物,她坐上莫宅的马车,谁知走到长安街口转弯时,拉车的马突然嘶鸣一声,狂野的飞奔。车夫根本控制不住发疯的马,亏着长安街道路平整,若换个地方就冲马这般疯魔似的狂奔,马车早就颠散架了。
阿九钻出车厢,一把夺过车夫的马鞭,对行人喊道:“闪开,闪开。”
她尽力控制着缰绳,既然控制不了疯马的速度,她希望能向人少的地方去,以防伤到路人,好不容易让疯马转弯,驶入一个相对僻静的巷子,岂料巷子是堵死的,前方不远有一堵砖墙,如果马车撞上去……阿九思考跳车保护逃命。
从庭院里探出一节枝桠,阿九拼死扬鞭,鞭子……太短够不到……眼看着就要撞到墙上,阿九只能护住身上要害,闭上眼睛,“我不要死。”
没有听见马车撞墙的声音,阿九的身子因突然而来的惯性向前冲,她如同球一样砸进拦住惊马的人怀中,很软,很香……阿九的手碰到软绵绵的胸口,是女英雄?
她忙张开眼,面前是一位面容明艳,斜眉入鬓的中年妇人,看起来不过三旬,一身紫红色衣裙,强悍的英气外泄,“您是……”
“小丫头,还不从我身上下来?”
“……”
阿九忙跳到地上,脸庞微红,方才碰到妇人胸口的手不知放哪好了,一向冷静的她,此时完全像个惹祸被家长抓到的小丫头,语无伦次的说道:“对不住,我……不是有意的。”
“娘的身手一点都没退步。”
阿九听见一道悦耳的男声,敛去羞涩抬头,一位二十岁左右的青年抓着缰绳,他相貌不如沐焱宇俊美,可也是一位英武不凡的伟岸男子,一双眸子特别有神,隐含着真诚和暖意,便是知晓他身份高不可攀也挡不住世人的亲近之心。
眼前这对母子出自名门,气质卓然。
“多谢公子救命之恩。”
“举手之劳。”
青年放开缰绳,含笑道:“小姐不必客气。”
阿九正准备探听恩公的名姓,身后传来马蹄声,陆阎王一马当先,到近前簕住缰绳,看清楚阿九无恙后,翻身下马目光微凝,对救了阿九的母子道:“下官拜见昭华郡主,拜见成国公世子。”
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