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郭嘉等人来到,行礼罢了,众人坐定。
荀贞把郭汜向刘表请降,刘表已许,现下刘表之使就在营中诸事,告诉了郭嘉等人。
长史袁绥、司马宣康、主簿陈仪等等诸人听了,彼此相顾。
郭嘉轻笑出声,说道:“明公,此前以武夫而视郭汜,於今观之,却是小看了他,不意他亦有火中取栗之谋。”
“奉孝,卿以为,此事我该何以处置为宜?”
郭嘉想了一想,说道:“明公,现在也只能暂且由之了。”
宣康插口说道:“暂且由之?”蹙起眉头,说道,“若是由之,那郦国等南阳郡西诸县岂不就落入刘景升之手了?且郭汜逆贼也,深为圣上所恶,出兵前,圣上还叮嘱,盼明公能将其擒获,‘获汜以献圣上’,乃是明公此次讨伐袁术的目的之一,又怎能容忍他投降刘景升!”
郭嘉说道:“司马此言固是,郦国等县可能会因此而落入镇南手中,但一则我军尚未攻宛,现下没有办法调遣主力去攻郭汜;二则,也不能现在就与刘镇南产生矛盾,故惟今之计,别无良策,只能是暂且由之,明公,嘉之愚见,可以等攻拔宛县、消灭了袁术以后,再就此另作计议。”顿了下,又笑道,“刘镇南如果竟是真敢接受郭汜投降,明公,这对明公来说,其实未尝不是件好事。”
宣康若有所思,说道:“君意是可待歼灭袁术以后,再以‘隐匿逆贼’为由,进讨襄阳?可咱们战前议定的不是灭掉袁术后,对於刘镇南,最好是先维持和他的旧盟关系么?”
“只要把柄在我,何时用兵,不就任由明公说了算么?”郭嘉徐徐笑道。
荀贞刚才想了半天,想到的也是这个结果,听完郭嘉之议,他再问其余众人,袁绥、陈仪等也是皆无其它良策,俱赞同郭嘉所议,於是荀贞就采用了郭嘉此议,作出了决定。
便是暂将此事放下,且待攻下宛县、擒获了袁术之后,再作另议。
就把这个话题暂且放在一边,荀贞与郭嘉等说道:“宛县城坚,兵多粮足,围而后攻,不易拔也,故克鲁阳、犨、叶三县后,我军虽已进至博望、雉等县,距宛咫尺之遥,但我却既未立即亲至博望,亦未立即令各部发起进攻,反而是令臧霸引四千步骑孤军深入,进至郦国、宛等县间,自陷重围,所为者,就正是希望能以此调袁公路部出城,然后我以野战胜之,从而为拔宛减轻阻力,然却袁公路至今未有派兵出战。却没料到郭汜竟会投降刘景升!眼下看来,咱们是不能再等了,须当即刻传令前线各部,立刻展开对博望、雉县等地的攻势!”
却是原来,之所以从打鲁阳等县开始,荀贞就一直未有亲率主力去打,而是自驻颍川,只分兵去攻鲁阳等县,其中的一个原因,固然是因为这几个县城仅是南阳郡北部的第一道防线,用不着他亲自出马,但还有另一个缘故,即是他想以此来引诱袁术遣派援兵。可是袁术从头到尾没派多少援兵,那奉令驰援鲁阳的乐就还因为胆怯而半路退回,由是,其此策未能得成。
乃在攻下鲁阳后,荀贞又违反“兵贵神速”的原则,迟迟未对博望等县发起猛攻,更兵行险着,令臧霸引兵孤军深入,其之意图,还是为诱袁术派兵出宛,以望能在野战中把宛县守兵的部分、或者大部分给消灭掉,这样,宛县就好打多了。可是,他的这个意图到现在为止,也没有能得到实现,并且很大可能的可以推断,是也已经落空了。
若是没有郭汜投降刘表,荀贞倒是仍然可用钝刀子杀人,慢慢的再想办法来打,——他相信他早晚会能给袁术造成足够的压力,通过其军士气的一再低落、宛县城内士民的民心骚动等等,迫使他不得不派兵出城来战。
可问题是,现在出现了郭汜投降刘表的这么一个意料之外的情况,荀贞就没法再慢慢打了。
他只能改变部署。
郭嘉等人以为然。
郭嘉说道:“明公所言甚是。前日军报,刘虎、蒯越攻朝阳甚急,朝阳一旦被他们打下,朝阳北之新野兵少,恐亦将为其所得。至其时也,若郭汜自郦国、顺阳出兵东向,其已降刘镇南,则臧霸是拦还是不拦?将在两难间。如此,则郦国、顺阳与朝阳、新野间的冠军、穰县、安众三县,可能也将为刘镇南得矣!并甚至,新野与宛两县间的涅阳、棘阳、育阳,也不是没有或刘虎等攻下、或主动投降刘镇南的可能!当前之策,确乎已是不宜再顿兵不攻,而应是立即传令前线各部,迅速攻下博望等县,进围宛县;随后,抢在刘镇南部之前,夺占或控制涅阳、棘阳、育阳,并及冠军、安众、穰县等地,万不可使这几个县被刘镇南得之!”
遂於当日,荀贞传檄前线围困雉县、西鄂的杨奉、张飞两部,以及负责攻堵阳、舞阴、比阳的孙策,令他们对各县即刻展开最猛烈的攻势,要求他们在最短的时间内把这些县分别攻下;又传檄围博望的文聘、太史慈、李通、文魏、荀翕等部,叫他们做好备战,等他到后,就开始进攻。同时,荀贞率辛瑷等部从鲁阳动身,南下博望,亲自前去指挥围攻博望的战斗。
——围攻博望的战斗,荀贞亲自前去指挥,是因为比之雉县等地,博望的城池最坚,守军也最多,更重要的是,据报其城中守将不仅有乐就,且还有杨弘、纪灵。
雉县、西鄂都在博望的西边。
雉县在博望的西北,西鄂在博望的西南。
攻雉县者是杨奉所部。
杨奉部到雉县已有四日,对雉县已经进行了两次试探性的进攻。
雉县的县城,西边是伏牛山脉的东麓,南临淯水,而在其城东,与鲁阳县当初的守御情况一样,也是有一座城外营,与城内犄角呼应。亦即,最为适合杨奉部展开攻城的区域只有城北。
雉县县城的守将名叫梁纲,是袁术帐下的大将之一,在袁术军中的地位不如张勋、桥蕤,亦略次乐就,但也是高层的将领。其人是汝南人,与袁术同郡。
接到荀贞的檄令后,杨奉召来帐下诸将商议攻城之法。
正如於禁打鲁阳时,想要打得漂亮一样;这次打雉县,是杨奉投降荀贞后的初战,他也想打得漂亮点。待至徐晃等将到后,杨奉虎踞席上,环顾众人,摸着胡须,说道:“车骑军令已达,命我部立即展开对雉县的总攻,要求我等尽快将其攻克!却是这几天攻城,雉县背山依水,城东复有其营壁,攻之委实不易,对於此战,君等都有何良策?”
被召来参加军议的约有十余人,都是杨奉帐下别部司马、都尉、骑都尉、校尉此类的军将。
诸人均是河东人,却也不必担心别人听不懂自己的话,不用说洛阳官话,因乃一时间,帐中闹哄哄起来,尽是河东各县的方言。连着四五人,七嘴八舌地说了几条建议。
或大大咧咧地说“猛攻就是”,或投机取巧地云“我军主力云集,再围个数日,还怕他不降”?
杨奉听了,都不满意。
徐晃未有开口,杨奉知徐晃有谋,便问徐晃,说道:“公明,你怎么不说话?”
徐晃说道:“经过这几日攻城的试探,诚如将军所言,雉县城易守难攻,今如欲速克之,强攻的话,怕不可行,唯有以计取之。”
“何计取之?”
徐晃说道:“将军,末将寻访得知,梁纲其人性急,末将寻思是不是可由此入手,以克胜之?”
早年时,徐晃做过河东郡的郡吏,他家是杨县大姓,少年时代,徐晃是求过学,读过书的,而杨奉帐下的其余诸将,多是轻侠、贼寇出身,故此时坐於诸将中,徐晃虽也身强雄壮,且常年的军旅生活,使他亦肤色粗/黑,然而相衬之下,却居然显出了些儒将气息。
杨奉讶然,说道:“梁纲性急?公明,你从哪儿寻访来的?”
“将军,这几天攻城之余,末将专门找了县外的乡里父老、豪强等,对他们进行询问,便是从他们处,得知了梁纲其人,生性急躁。”
却这几天,没攻城的时候,余下别将各找乐子消遣,徐晃则把县外乡里的父老、豪强请了不少到营中来,向他们询问梁纲和梁纲手下诸将的脾气性格。
梁纲在雉县屯驻已久,他和他帐下诸将的性格如何,包括其城内外的守兵详情,当地的父老、豪强自然知晓,又因梁纲所部往常没少侵害百姓,本地的士民对他和他的部曲早就是深恶痛绝,故而徐晃一问之下,他们丝毫没有隐瞒,一五一十地把他们知道的,尽告与了徐晃。
杨奉恍然,说道:“公明,我说怎么闻报,这几天你帐里进进出出,不少当地士民来往,我还以为你是想弄些油水,却原来你是在做这件事!好吧,那就算梁纲性急,可要想以此克胜,具体怎么做?”
“将军,此外末将也已探知,城外贼营的守将不仅是梁纲从子,并且梁纲因无子之故,深爱他的这个从子。梁纲既爱其从子,性又急躁,则末将愚见,我部再攻城之时,何不主攻其城外营?末将料之,梁纲到时肯定会出城救援,候其出,我部先败其援,继而顺势攻城,雉县不就可以克取了么?”
杨奉大喜,说道:“好!卿此策甚佳!”
便命诸将,按徐晃此策行之。
当天做好部署,次日展开行动。
徐晃引精卒五百,伏於雉县城到城外营的必经道上。杨奉令别将率部,加上民夫等,做出浩大的声势,佯攻雉县县城;等攻城战打响后,他则自领余下兵马,进攻城东的城外营。
杨奉帐下的兵士,本是白波黄巾军中的部分,他们自中平五年起兵於河东至今,长达近十年间,几乎没有停过战斗,尽为作战经验丰富的老卒,论及战斗力,那还是相当强的,兼又是在杨奉的亲督之下,这一奋力地打起来,城外营就有些守不住了。
梁纲在城头上眺望见之,霍然醒悟,叫道:“原来攻城是假,杨奉真要打的,是我军的城外营垒!这城外营断不可有失!须即刻往援!”
一将大惊,忙劝阻说道:“将军,千万不可贸然派兵出城!若是中伏,如何是好?”
梁纲怒道:“鲁阳怎么失的,你难道忘了么?城外营如丢,我守军将失犄角!这城还怎么守?”
又一将劝阻,说道:“将军,然而现贼兵将我城北、东两面俱围,纵欲往援,也无法出城啊!”
梁纲说道:“你尚未看出来么?攻城的贼兵中,多是民夫!区区民夫,何能阻我!”
“可是将军”
梁纲按剑怒道:“我意已决!我将率部,立刻出城往援!敢再有阻者,以沮军之罪论处!”
一将冒死进劝,说道:“将军为我一城之主,即便果要援外营,却也不可将军亲领兵往援啊!”
“你不畏我军法么?”梁纲心忧他从子的安危,却又哪里肯从谏言,不过知这将是为他着想,倒是也没杀他,只是凶狠地吓唬了他一句。
诸将遂不敢再劝。
梁纲乃点起兵马千余,亲率之,自城东门杀出。围攻东城墙的奉部兵马近半都是民夫,本就非梁纲所部之敌,亦不必过多作假,稍加抵抗,就溃败散去。
如其所料,轻松杀散了攻城的敌军,梁纲斗志高昂,催促部队,赶紧往援外营。
却在赶往外营的途中,蓦然闻得鼓角声响,一彪兵马自两边杀出。
当先之将正是徐晃。
徐晃跃马率先,身当士卒,披甲挟矛,头一个撞入到梁纲军中;紧随其后,是挺矛唿哨的数十骑兵。又骑兵后头,是呐喊冲锋的步卒。梁纲惊慌打眼,四顾之,路两边的近处已尽是敌军身影,往远处看,尘土弥漫,更不知那尘土中有多少的敌人。
——却那尘土中,其实无有几个敌人,尘土漫天的声势,不过是徐晃的虚张声势罢了。
梁纲所部顿乱。
梁纲虽然拼命勒令,也无济於事,抵抗了不过小半时辰,其部兵士即纷纷掉头,往城中逃窜。梁纲见事已不可为,没办法,亦只好在左右亲兵百余的护卫下,往城中撤退。
小半时辰的乱战,尽管以少胜多,击溃了梁纲率领出城的兵马,但徐晃所带的五百兵士也散落到了整个战场的各个位置,徐晃身边剩下的兵马已然不多,只有三四十步骑。
一眼看见了撤逃的梁纲,徐晃来不及再组织兵马拦截,当机立断,便引率身边的这不到五十步骑,紧追不舍。一路追赶,却竟然是追到了雉县城东!
身边一个军吏抹了把额头的汗水,大声叫道:“都尉!不能再追了!”
城中留守的军将这时已经派出了接应梁纲等的部队。
往后看之,距离徐晃他们这支小部队的最近友军,也在一两里外,并且在其间和徐晃等的附近,全都是梁纲部的溃兵。若再追之,很可能反而会被敌人包围。
“一举克城,就在此际!公等如有惧者,可自退还!”徐晃持矛催马,迎雉县东门,迎自东门出的接应敌军,紧紧追在梁纲等后,卷尘而前,毫无退却之念!