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引起刘协兴趣的这个名字,不是别人,便正是刘备之名。
刘协边做回忆,边与荀贞说道:“朕记得公在请功的奏表中,好像提到过刘备之名?”
“请功的奏表”也者,指的自是荀贞为此次勤王有功将士请功而向朝廷所上的表章。
这回勤王前后大小战十余,自打弘农郡开始,到辛瑷、张飞等追击窜逃的李傕、郭汜为止,总计进战六百余里,在各场战斗中立下功劳的荀贞、孙策两军将士,单只中级以上的军吏,就不下百人之多,却是没有想到,数以百计的人名中,刘协居然能记得刘备之名!
这应当不是刘协刻意记住的,毕竟刘备何人?荀贞、孙策两军中众多的中高级将校之一而已,只从名字看,丝毫没有特殊之处,不会特别引起刘协的注意。这只能是因刘协年少,记忆力好,或者说刘协是个细心的人。不管怎样,这都让荀贞有了有那么点小小的意外。
荀贞微笑答道:“陛下好记性。臣为将士请功的上表中,确实曾有提刘备之名。陛下,他在郑县”
刘协眼前一亮,打断了荀贞的话,说道:“是了!朕想起来了。在公攻拔郑县此战中,刘备以寡敌众,率其部与郑县守贼激战於县城之西,最终成功地阻止了守贼出援。朕记得,好像有他部中的一个司马还是什么曲军侯的军吏,在此战中还负了重伤,对不对?”
荀贞笑道:“陛下说的一点没错。郑县一战,刘备立功不小,朝廷论功行赏,现已拜他为骑都尉;他帐下负伤的军吏名叫石关,伤势确然不轻,昏厥了大半天才苏醒,朝廷现亦已论功,授任其为都尉。”
刘协说道:“先是郑县此战中立功,后是嵩山,不对,朕说反了,应该说是,先是剿灭逃窜入嵩山的雷薄、陈兰部寇兵,继而又於郑县此战中血战立功,这刘备,看来是个敢战之将啊。”笑容满面,称赞荀贞,说道,“公之帐下果多健儿、猛士!”
钟繇时侍奉在侧,见刘协兴致挺高,便笑着插嘴,说道:“陛下,却有一事,陛下大概尚不知晓。”
刘协问道:“是何事,朕不知晓?”
钟繇说道:“陛下,这刘备,他是宗亲。”
刘协惊讶地“哦”了一声,说道:“是宗亲么?”
钟繇说道:“是啊,陛下,不过具体的,臣当然是没有车骑了解的清楚。”
话到此处,荀贞不能不接腔作答,於是迎对刘协问询的目光,含笑与刘协说道:“陛下,钟繇所言不错,刘备确是宗亲,其乃前汉中山靖王之后。中山靖王有一子,与臣同名,也名贞,被封为涿县陆城亭侯,后坐酎金失侯,因家涿郡焉。自刘贞而后,传至刘备,已历十余世矣。刘备本人曾从师於卢植;中平元年,黄巾贼乱,州郡各举义兵,刘备亦率其属,参与讨贼,先从校尉邹靖,战有功,除安喜县尉,但随之不久,因求谒不得见而仗打督邮,遂弃官亡命;他与公孙瓒是同窗,后乃从公孙瓒;又后来,投到臣之帐下,从臣征战至今。”
——“酌金”,是诸侯献给朝廷,供祭祀之用的贡金。为了打击王侯势力,前汉武帝曾数次以诸侯所献助祭的“酎金”成色不好或斤两不足为借口而夺其爵,刘贞就是因为此个缘故而丢掉了他的亭侯之封。且亦不必多言。
“中山靖王”名叫刘胜,这个前汉的诸侯王,可是大大有名,他是汉武帝的异母兄,很有政治智慧,从不参预政事,专好酒色,儿子、孙子加在一块儿,达一百二十余人。
这么有名的一个前汉的诸侯王,刘协当然不会不知,他说道:“原来是中山靖王之后。”纳闷问道,“荀公,刘备既然因军功而得授安喜尉,他却为何后来杖打督邮?”
荀贞抚短髭而笑道:“陛下有所不知。当时,因为讨黄巾立下功劳而得到朝廷授任的郡、县官吏众多,这些官吏,起於草莽,多尚气任侠,不为上官所喜,故而,有的州郡就行沙汰之事。刘备自疑身在沙汰之列,由是在督邮巡郡,至其县后,求谒之,以探督邮之口风也,然哪知那督邮傲慢,以武夫、兵子视备,竟高卧亭舍,不肯见他,刘备因此恼怒,即闯入亭中,胁其出县,把之绑下,杖打了二百!陛下,差点把那督邮给打死了。闯下此祸,刘备知在县中是不能留了,遂悬挂印绶,弃官亡命而逃。”
刘协失笑,说道:“竟是如此鲁莽!”
荀贞笑道:“陛下,倒也称不上‘鲁莽’二字。刘备尽管曾从卢植求学,然燕赵本多慷慨悲歌之士,他受本地的风俗影响,任侠使气,乃有此杖打督邮一举,臣以为,却也不足为奇。”
要说不足为奇,还真是不足为奇。
当下之世,任侠使气之辈多了去了,外则如现之各地诸侯,袁绍、曹操、袁术等等,内则如今之朝中高官,包括刘协身边的近臣们,丁冲、皇甫郦等等,年轻时干过尚气任侠之类荒唐事的,着实为数甚多。相比那些杀人报仇的,刘备只是把那督邮仗打了二百,没有把他打死、杀掉,其实已算是颇有分寸,不很过分。
谈谈说说,不知觉间,已至颍川郡界。
如前文所述,整个移驾队伍在最前头的,是荀贞所部,而又居於荀贞所部之最前者,是荀敞所部。荀敞亲自来向刘协、荀贞禀报:“启禀陛下,启禀将军,豫州州府诸从事、颍川郡丞韩暨、颍川诸县长吏、刘备与颍川各县之士绅、父老,正在前边郡界,迎候陛下。”
正说刘备,又闻刘备。
刘协奇怪地问荀贞,说道:“刘备缘何在郡界迎候朕?他不是在公的军中么?”
荀贞答道:“陛下,还是袁术、吕布进犯颍川那次,故豫州刺史孙坚不幸战死,孙策向臣求援,臣遣刘备助策,迎击袁术、吕布诸军。为便於刘备破敌,臣当时上表朝中,举刘备为颍川太守,然因道路远隔,未能得到朝廷的诏令,臣不得已,行权宜之计,叫他暂领颍川。因是此故,陛下此次移驾幸许,臣令刘备先还颍川为迎驾做准备,故他现在迎候陛下的官吏、士绅之中。”
在刘协的车驾到达洛阳之前,为了避免尴尬,朝廷提前下诏,拜任张纮为河南尹、荀衍为河南都尉,而却为何听荀贞这番话中意思,刘备没有得到朝廷正式诏任他为颍川太守的令旨?
刘备确实是没有得到朝廷诏任他为颍川太守的令旨。
这是因为,荀贞没有打算让刘备继续来做颍川太守,所以根本就没有呈送请朝廷授任刘备颍川太守的上表。
刘协到了许县以后,许县将成为事实上的大汉新都,则那个时候的颍川郡,就好比是现下的河南尹,天子脚下,首善之区,帝都之所在,四方之瞩目,政治上的地位将会得到飞跃的提升,颍川太守之任也就将会变得十分重要。如此重要的职位,荀贞又怎可能还叫刘备来担任?
他与戏志才等已经商量定下,准备把陈登从徐州琅琊郡调过来,出任此职。
只等刘协到了许县,荀贞就会正式上举荐陈登的表文。
则又说了,为何把陈登调过来出任颍川太守?
既然颍川太守的地位将会变得非常重要,为何不从戏志才、荀彧、陈群等士中择一人,请朝廷任为此职,却把陈登不远千里的从徐州调过来,出任此职?
这是出於两个缘由。
其一,戏志才等都是颍川郡人,本郡人没法出任本郡的太守。
其二,陈登在荀贞帐下的资历虽然不及戏志才等人,但对荀贞一直忠心耿耿,亦是荀贞足可以信任的一个人,那么把他调过来出任此职,在政治上是完全可以放心的;同时,陈登很有能力,在能力上也完全可以放心。
这两个缘由以外,还有一个考虑,就是陈登是徐州士人中的翘楚,在徐州士人中的影响力,仅次於张昭、张纮等老一辈,把他从徐州调过来,由他出任颍川太守,也有利於巩固荀贞帐下那些徐州士人对他的忠心和凝聚力。
荀贞的这个打算,目前知道的,只有戏志才等寥寥数人,就是刘备,亦尚不知。
听完荀贞的解释,刘协恍然,点了点头,说道:“原来如此。”
钟繇说道:“陛下,这些迎候的官吏、士绅,定然是早就郡界恭候了,敢问陛下,要不要接见一下?”
“以后,朕就要常在颍川了,他们都是东道主,朕自是要见一见的。”
钟繇深知本朝故事,听到刘协说出“东道主”三字,心中顿时一动。
光武皇帝创立大业的时候,曾经说耿弇是他的北道主人,又曾经对邓晨说,“卿以一人从我,不如以一郡为我北道主人”。值此刘协移驾,刚到颍川郡界之际,刘协说出“东道主”三字,这是他的无心之言,还是因他欲以光武帝为榜样,而不自觉的学刘秀说话?
钟繇虽难以猜测得出,然圣意不可贸然问之,他也就只能将之放下,未有询问。
钟繇就代刘协传下旨去,命令队伍暂停前进,於道边选了块合适的地方,临时搭建大帐,接着召迎候的官吏、士绅来见。
大帐建好,刘协下车,入进帐中等候。
约小半时辰,百余人自东边来至。
这百余人,年老者满头白发,年轻者二三十岁,或是豫州州府的官员,如吴景等等,皆在其中;或是颍川的官吏,如韩暨、刘备等人,余下的都是颍川各县的右族名士。
众人到了大帐外边,等了不多时,帐中传出口谕,招他们入内觐见。
进到帐内,吴景、刘备、韩暨领头,百余人五体投地,三叩九拜,行大礼。
礼毕,众人伏在地上,听到一个少年人的声音响起:“公等请起。”
吴景、刘备、韩暨等从地上爬起来。
虽然站起,众人依然是躬身弯腰,目视於下,无人敢抬头去看刘协这个少年天子。
又一个声音响起,这声音是个中年人的声音,颇是沉稳,说道:“公等可自报姓名,请陛下听之。”
这说话之人是钟繇。
吴景、刘备等於是各报姓名。
百余人,名字报了好长一会儿才算报完。
那少年人,也就是刘协的声音再次响起:“朕今移驾幸许,劳公等在郡界久候,朕颇不安也。”
众人之中,吴景的地位最高,他回答说道:“自朝廷被董贼裹挟,西迁长安后,臣等久不闻朝廷音讯,今日得以复见汉家仪仗,更蒙陛下不嫌臣等卑贱,召以觐见,臣等欢喜之情,无以言表。”
刘协叹了口气,说道:“是朕无能,累及公等。”
吴景答道:“陛下逢危难之际,不坠朝廷威仪,若说累及,臣等未能为陛下及早除贼,是臣等之无用也!敢乞陛下治罪。”
刘协说道:“车骑与卫将军这次勤王诛贼,朕已听奏,公等虽未从军出征,然亦皆有出力其中矣,公等何罪之有?不仅无罪,且有功也!等到了许县,朕会对公等各有封授,以酬公等之劳!”
吴景等忙下拜谢恩。
刘协又叫他们起来,大约是为表示对颍川士民的关心,顿了下,说道:“朕闻董卓乱时,颍川也曾其贼兵侵害?”
吴景对此略有所知,听得刘协垂问,就把他听来的一些惨事,禀与刘协闻之。
听到惨处,刘协连声悲叹不止。
因为荀贞也在帐中,也许是出於间接的讨好荀贞之意。吴景说道:“陛下,董卓之乱距今已经四五年,车骑知人善用。前表举刘备为颍川太守,刘备勤政爱民,在他的治下,颍川的民生,较之以往,已是大有好转。陛下今将移驾幸许,可以料见,颍川百姓的日子,以后只会越来越好过,必然安居乐业,传颂陛下之德。”
刚才吴景、刘备、韩暨等自我介绍的时候,刘协仔细的听了,已经知道刘备是谁,这时闻吴景这话,便把目光转向了站在吴景身侧稍后的刘备身上,问道:“公即是刘备?”