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赵云本是想“调虎出山”,打掉城外的守军,然后再做攻城计,却因为张闿的狂妄,一举拿下了下相。下相既得,便扫清了许仲部北上进攻下邳县的障碍,——虽然在下相和下邳两县间还有一条沭水,但较之淮水、泗水,沭水不宽,水势也不汹涌,就很好渡了。
克取下相,赵云一边布置城防,以备敌援军反攻,一边安抚城内,不使县中生乱,同时,遣人南下,去给许仲报捷。赵云这一路兵马现虽是半独立状态,然却归许仲节制,故此他没有直接给在广陵的荀贞报捷,而是给许仲报捷。赵云毕竟熟读经史,是个守尊卑上下之礼的人。
赵云报捷的檄书传到时,许仲正在围攻夏丘。
早前守淮北的笮军有不少逃入了夏丘城中,淮陵的守军也有一些遁逃到了此县,加上夏丘本有的守军,此时城中说不上兵强马壮,也是兵员众多,兵马既多,又因是在连败之下,所以守将非常谨慎,既弹压城内,又绝不出城浪战,只一心守御,所以正如许仲之前的分析,不太好攻。不过,虽不好攻,许仲带的乃是主力,却可不急不躁,蚁附而攻便是。
接到赵云的捷报,营中望楼上的许仲收回正在注视前方攻城的战斗,把捷报浏览一遍,与身边的荀攸、乐进说道:“子龙克取下相了。”
乐进颇为惊喜,说道:“已经打下下相了?子龙兵马不多,原以为他还需些时日才能把下相夺取,现下看来,却是我等反而落在他的后面了。”面转忧色,又道,“下相临下邳县不足百里,又扼控泗水渡口,今为子龙攻取,笮融必会遣兵反攻。子龙兵少,我等当分兵援之。”
荀攸以为然,说道:“正是。”
许仲也赞同,他又望向攻城的战斗场面,沉思着说道:“却是遣何人去援为好?”
荀攸略一思忖,已然得人,笑道:“今攻夏丘,纯步卒事耳,我闻张司马早就急不可耐,何不遣他出援?他部中是骑兵,去下相的话,速度也快。”
张司马,便是张飞了。
他现在荀贞的骑兵部队中任辛瑷的副手,职“军司马”,因荀攸称他“张司马”。
许仲想了一想,点点头,说道:“泗水渡口已在子龙手中,益德部虽皆骑兵,渡泗却无碍。好,便遣他出援。”当下传达军令,叫张飞来见。
张飞在本部营中无所事事,正登到高处,眺望步卒攻城的场景,只觉手上痒痒的,恨不能也参与战斗,闻得许仲召见,忙从高地下来。营中不许骑马,所以他步行去见许仲。
见张飞来到,许仲示意他登到楼上,先把赵云的捷报给他一观,然后对他说道:“赵中军已取下相,我虑他兵少,故有意遣你率部往下相增援,你意如何?”
张飞大喜,拊掌说道:“自入下邳境,未尝一战,观诸士英采,飞渴战久矣!将军宽心,吾与子龙联兵,定保下相无失,恭候将军引雄兵渡泗驾至!”
张飞虽是个武夫,不是出身士族,然却喜慕士人,年少时也读过不少的书,因而对答起来,言辞颇有文采。
许仲瞧了他一眼,说道:“你哪里‘未尝一战’了?”
虽然一直没有用过张飞做击敌的主力,可他的骑兵部队却也是参与了不少战斗的,或者是驱杀敌骑、敌斥候,或者是追亡逐北,亦小有战果。
张飞笑道:“那些小斗,岂能算‘战’?”
这话倒也是,要说起来,连张飞的部中的曲军侯陈即都参与过一定规模的战斗,而张飞却的确是一直没有好好地打上过一仗。
许仲沉声说道:“下相近下邳县,又控泗水渡口,我料笮融必会派兵反攻,你去了下相,且以赵中军为主,不可自作主张。”
张飞肃然应道:“诺!”
“你准备准备,明天就出营吧。”
这会儿已是下午,等张飞准备好,快则傍晚,晚则入夜了,只能明天再出发。
张飞抑住心中欢喜,大声应道:“是!”
看着张飞虽然强自压抑,却带着仍不禁流露出来的满脸喜悦转身离去,下了望楼,归还本部,荀攸笑道:“这个张益德,闻战而喜,……君侯任他为骑兵军司马,却是正得其人。”
做为骑兵部队的长官,首先一条,便是要敢於冲锋陷阵,张飞“闻战而喜”,确实适合此职。
张飞当日预备妥当,次日天没亮,就率部出营,往下相而去。
……
荀军的诸路兵马,或围城,或守城,或驰援,都处在紧张的战争状态下,陶谦、笮融的部队也没有闲着。
陶谦遣出的第二批援军由曹豹率领,出了州治郯县,一路向西北行,进入下邳境,这一日到达了良成县,——此县是下邳最北边的县,与东海郡接壤。方至县界,曹豹就接到了告急的军文:下相被赵云攻取,张闿逃入下邳县中。
曹豹和张闿都是陶谦的乡人,且於今皆为丹阳兵的将校,所以二人的出身虽有不同,张闿是个轻侠的出身,而曹豹是个地方豪强的出身,可两人的交情却还不错。
交情归交情,军情归军情。
此时见军文中说“下相为云所夺,张都尉归下邳”,他不由皱了皱眉头,对左右说道:“张都尉怎么搞的,拥兵四千,以坚城为守,却仅一战就为赵云所败,以致下相城陷!”
曹豹、张闿都是丹阳兵中的高级将校,又知他两人平时交情不错,左右不好多说。
有人乃道:“淮陵、徐县之失,皆因内应生乱。也许,下相也是因此而失的吧?”
军报上只说了下相城失陷的结果,没有说过程,因而此人有此一猜。
这人不这么说还好,一听他这么说,曹豹愈是不满,把军报丢给边儿上的人,说到:“笮融也真是无用!他崇佛之事,我也向方伯进过言,却毫无作用!致使下邳郡中民怨沸腾,豪士生忿,衣冠离心,仗刚开打,就接连丢了四城,……,不,不加上下相,已是五城了!”
“五城”,下相是一个,淮陵、徐县是两个,再加上荀成部攻下的淮浦、淮阴,正是五城。
左右小心翼翼地说道:“笮相得方伯亲信,虽是崇佛,却胜在能够催粮。方伯不责免他,亦可理解。”
曹豹凶狠地说道:“我听说笮融的府中养了数百的浮屠弟子,待我到了下邳县中,必要将他们尽数斩了!以平民愤。”
左右不敢回话,却也知这只是曹豹的气话罢了,他真要敢这么干了,笮融非得跟他拼命不可,那底下这下邳的战事也就不用打了,拱手送给荀贞便是。
过了会儿,等曹豹的气消了些,左右中一人开口说道:“将军,下相既临下邳县,又邻郯县,而今失陷,事关全局,不可轻忽。以下吏陋见,将军应趁下相方失、赵云城防未固的良机,立即遣兵反攻下相。”
说到军事问题,曹豹把对笮融的不满压了下去,细细思之,颔首说道:“下相临近下邳县,这且不管,关键是它离郯县也不远,并且控扼着泗水的渡口,此地一失,东海不稳。我当为方伯解忧。”考虑了一下,说道,“令全军改向下相!”
过了良成县,就是下邳县,而他却是连下邳县都不去了,要先去反攻下相。不得不说,他确是个能下决断的人,也难怪陶谦用他为丹阳兵的主将。
曹豹下了军令,又道:“传檄下邳县,叫笮融也调兵出城,与我共击下相。”
曹豹本部的人马就已有丹阳兵两千,徐州兵两千,共计四千,再让笮融也出兵,却是要趁赵云城防未固之机,以泰山压卵之势,一举夺回下相。
左右应诺,有文吏写就檄文,遣人送去下邳。
曹豹遂转兵折向,改往东北方向进发。