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荀贞现在心中的大事只有一件,那即是尽快地操练义从,教会他们山行、山斗之术,好赶在冬雪前击黄髯。出了吴妦住的客舍小院,他回到己院,洗漱更衣,饭后去到前院,召戏志才、荀攸、邯郸荣、卢广、程嘉、岑竦、陈午诸人来见。
戏志才、荀攸等人来到,便在前院的堂中,开了一个简短的军议。
对如何操练义从,训练他们的山地战能力,荀贞已有腹稿,征求了诸人的意见后,於军议上决定再建两个屯,一屯由程嘉带回的那近百“山贼”组成,一屯由姚昻送给他的那百余襄国县的吏卒、壮士组成,这两个屯的二百来吏卒要么是常年在山中的“寇贼”,要么是姚昻精选出来的襄国县山民,均通山行、山斗之术,并对赵国西边的黑山、西山等大多熟悉,就由他们来当义从们的教官。本着“赵人治赵兵”的原则,此两屯之屯长分由程嘉和陈午兼任。
在军议上,荀贞给了程嘉和陈午两个任务。
首先,是把本屯的编制尽快地组建起来;其次,在编制组建起来之后,令他两人与许仲、江禽等人结合,在戏志才、邯郸荣的统一分配、安排下,立刻展开对义从们的教练工作。
程嘉、陈午均是有干才的人,上边又有戏志才的统一安排,荀贞相信,教练义从山斗这项任务他们会能圆满完成的。
商量完此事,还有一事,即抢占黄榆岭之事。
黄榆岭地势险要,是绝不能让黄髯抢先占据的,为了万无一失,荀贞令卢广从郡兵里抽选二百精勇能战者,明天便出城赶去黄榆岭,在襄国令姚昻的配合下先把黄榆岭抢占住。
卢广慨然应命,并请求亲自带兵前去。
荀贞虽尚不知他的统兵能力如何,但据姚昻所说,黄榆岭上现在只不过有数十盗匪,以二百精锐的郡卒,加上姚昻之协助,想来抢占黄榆岭这项任务并不难,因此就答应了卢广之所请。
军议结束,程嘉、陈午即随着戏志才、邯郸荣前去军营投入编制新屯、教练义从的工作之中,卢广也去郡营里挑选郡卒,只等明天一早就去襄国县攻占黄榆岭。
荀贞则带着荀攸、岑竦前去相府。
他回来邯郸之后还没有正式地与国相刘衡见过,既然已经决定在近期内出击黄髯,那么就需要知会刘衡一声,并且在后勤方面也需要与刘衡商讨一下,毕竟荀贞只管军事、不管政务,粮秣、军械、补给以及征用民夫,这些都需要刘衡出面布置。
对荀贞提出的种种要求,刘衡无不痛快答应。
出了国相府,荀攸笑道:“中尉,相君倒是很支持我等出击黄髯啊。”
皇甫嵩那道令“荀贞守好赵境”的公文刘衡也收到了,上有州牧皇甫嵩之令,兼之刘衡对赵国境内越来越多的“山贼”亦深感头疼,对荀贞主动出击之举自是大为支持。
一边有戏志才、邯郸荣、程嘉、陈午、许仲、江禽等教练义从,一边有卢广抽选郡卒抢占黄榆岭,一边有刘衡令国相府的人筹集粮秣、军械等补给并征募民夫,三管齐下,战前的准备紧锣密鼓。
……
荀贞也没有闲着,进击黄髯之前,还有一事需要他亲自来办:即接管邯郸县内的治安。
此事早前已得了刘衡的应允,今天荀贞又当面向刘衡提出,说道:“要想出击黄髯,需得先安邯郸,以防再有细作、刺客混入,致使后方不宁。”
刘衡爽快地同意了,亲自书写檄文,令邯郸县的两部县尉去中尉府拜见荀贞,商议此事。
……
荀贞回到中尉府后不久,府吏来报:“李、周二尉求见。”
“李、周二尉”就是邯郸县的两个县尉。
邯郸是个大县,县里有两部县尉,一个左尉周仓,一个是右尉李良。
中尉掌郡中武职,是县尉名义上的长吏。
荀贞自来邯郸后,与他两人见面多次了,虽然都是在公开诚的见面,没有私下来往过,但通过戏志才的暗访、邯郸荣和卢广的介绍,荀贞对此二人的来历、性格却也早已是较为了解。
李仓是幽州人,家在上谷郡居庸县,今年三十岁。
说起此人的来历、性格,却是游侠一路。
多年前,他的从父因为细故被郡中的一个郡吏杀害。他的从父无子,依照两汉之俗,他作为他从父的从子有责任给他的从父报仇,他遂离家至郡,潜伏郡府门外,等了三天,等到那个郡吏休沐出门,他持刀当街将之格杀,为他的从父报了仇。他时年十九,由是名闻。杀人后,他藏姓名,遁逃山野,亡命数载,遇赦归乡,被当时的郡太守任为郡吏,数迁至邯郸左尉。
周良是本州人,今年五十多岁。
较之李仓的以“勇”而得升迁,周良却是以“劳”而得升迁。
周良是三十岁出的仕,最先只是一个斗食县吏,积二十余年之时间,在县、郡中转任多职,最终於三年前乃得以被擢为邯郸右尉。
两汉官吏的升迁之途主要有两种,一种是以孝廉、茂材等的身份升迁上进,一种是以吏员的身份“积功劳”而得升迁。所谓“功劳”,一是“功”,二是“劳”。“功”多指军功,“劳”则即是资历。可以说,周良就是一个典型的“积劳”而得升迁之吏。
仕进之途不同,周良的性格与李仓自也就大有不同。
李仓有游侠的脾性,周良却甚是油滑。
邯郸荣对他的评价是:“外谦内猾。”卢广说他是:“外谦恭而内实狡诈。”
这两句评价的说辞不同,然而话里的意思却是一样,都是说周良不老实。
周良却也有他“不老实”的资本。
一来,他是冀州本地人,在冀州当了二十年的官,地方熟、人头熟,二来,他与段聪交好。有此两条,莫说郡中、邯郸县里的等闲吏员,便是国相刘衡、邯郸县令也俱敬让他三分。
……
荀贞闻得他两人来到,亲下到堂前相迎。
李、周二人均着黑色的官衣,带印绶,配宝剑。
李仓身高体壮,虬髯满面,一看即知是个武勇之人。周良年虽五旬,保养得很好,肤白细腻,颔下长须,与李仓的大步流星不同,他走起路来却是不慌不忙,很是稳重。
李仓走得快,周良走得慢,两个人一前一后入了院中。
荀贞立在堂前,注意到他俩行路的间距和各自脸上的表情,心道:“邯郸荣、卢广皆说周良仗自家是本州人,并与段聪交好,因往常於公务上常挤迫李仓,李仓怀恨已久。於今观之,此话却是不虚也。”
县尉职为备盗贼,李仓是游侠的出身,既被任为了邯郸左尉,当然很想在此职上建立一番功业,常欲击贼,却奈何周良是个地头蛇,又有段聪为后台,不但把右尉的地盘攥得死死的,而且经常侵夺李仓左尉的地盘,以致邯郸县的治安之权多半被他控制在了手中,使得李仓有志难伸,难免常忿忿不平。
荀贞迈步前迎,边走边又想道:“我欲接管县中治安,这两个县尉却是必须至少收服一个。周良外谦内猾,不易收服,只有从李仓下手了。”迎接上前,微笑说道:“有劳二位移步来我中尉府了。”
周良紧赶两步,超过李仓,当先长揖行礼,满脸堆笑,谦恭地说道:“中尉有召,我等自该奉檄而来。”
李仓看不惯周良这副谄媚的模样,“哼”了声,立住脚步,向荀贞行了个礼,说道:“中尉召我来,不知是为何事?”
“正有一件要事欲与二位相商,……,请到堂上说话。”
三人上入堂内,分宾主落座。
荀贞开门见山,先言简意赅地说了下此次行县之所见所闻,接着明言相告,说他决定於近日内出击黄髯,最后说道:“黄髯部众千许,藏於山中,击之不易,为确保获胜,我此行将会把县内大部分的郡兵、义从都带走。郡中的盗贼众多,不止黄髯一部,为防在我率兵离开后有别的盗贼趁虚而入,我想与二位商议一下县中的城防以及县内的治安问题。”
李仓久有击贼立功之志,闻荀贞此言,精神大振,说道:“中尉将击黄髯?”
“然也。”
“仓愿为中尉前驱！”
荀贞笑道:“我知李尉勇武,然君为邯郸左尉,越境击贼却非君之职也。”
李仓亦知跟从荀贞攻击黄髯是不现实的,之所以请战是因他立功心切,此时得了荀贞的婉拒,虽有憾然,却并不放弃,瞥了坐在一边的周良一眼,心道:“因段聪侵夺我权、为我掣肘之故,我空有平贼之志,却久无平贼之力,今中尉将大举击黄髯,我虽不能从之,却亦当借此良机立下功劳一二,至不济也要把周良所侵夺的我之权给夺回来！”
他正在寻思怎么借机把被周良侵夺的权给夺回来,听得荀贞又说道:“李尉如想立功,倒也不一定非要从我击贼。邯郸县乃是赵国之国都,赵王、傅、相均在本县,本县的城防、治安十分重要,在我率兵离县后,李尉只要能与周尉齐心合力把本县的治安办好便是大功一件。”
周良笑问道:“想来中尉对此定早有打算了,就请中尉直说吧。我等忝为下吏,自当唯中尉之令是从。”
他这话说得很漂亮,荀贞笑着点了点头,说道:“我确是有了一点想法。”
“中尉请讲。”
“二位府中的吏卒不多,在我离县出击后,只凭二位府中的吏卒怕是难以维持县内治安。”
“中尉的意思是?”
“如果二位没有异议,我想令留守县中的兵卒与二位一道负责县中的治安。”
“此固甚佳,只是我二人与中尉部下的义从、壮士并不熟悉,在协调上恐怕会……?”
“我也考虑了这点,所以有意命中尉丞戏忠居中协调。”
周良心道:“居中协调?”
他久任宦场,不是毛头小子,知道荀贞这四个字只是客气的说法。戏志才身为六百石的中尉丞,怎么可能只是做“居中协调”的事儿?不用说,这必是荀贞想接手管理邯郸县的治安了。
他拈须默然,抬眼看李仓。
荀贞也正好转眼去看李仓,笑对李仓说道:“戏忠初来邯郸不久,对县中情形多不熟悉,我素闻李君勇武,待我离县后,这县中治安之责还请李君多多出力。”
李仓不是傻子,立刻听出了荀贞这句话中暗含的意思,很明显,荀贞重视他过於重视周良。他正盘算怎么借机从周良手里把权夺回,此时得了荀贞的暗示,大喜之极,当即慨然说道:“请中尉放心,仓必竭尽全力辅助戏丞管好县中治安。”
周良没想到荀贞毫不隐瞒地来夺他的治安之权,虽然不满,但见李仓已然表示了对荀贞的支持,却也无计可施。中尉是他名义上的长吏,荀贞的要求也是合情合理,他总不能当面抗拒。
荀贞问道:“周君,你意下如何?”
周良隐住不满,依旧满脸堆笑,恭谨地说道:“良也必尽心尽力辅助戏丞,解中尉后顾之忧。”
“好！你两人既无异议,等志才从城外的兵营里回来,就由他与二位详细商议吧！”
“是。”
……
出了中尉府,李仓、周良对顾一眼。
周良心道:“这李仓真是个莽夫,成事不足、败事有余,难道他就不知这县中治安之权被中尉夺走后,我与他的县尉之职便是形同虚设了么?……,罢了,他虽是个莽夫,但要想顶住中尉、中尉丞的压力,却还是需得与他协力才行。”压住对李仓的看不起,笑着对他说道,“李君……。”
话音未落,李仓转头就走,只当没有听见,一叠声催促候在中尉府的从吏把车驾赶过来,登到车内,即吩咐驱车回府,却是扬长而去。
周良吃了一嘴的尘土,望着他远去的车驾,气得七窍生烟,连连说道:“竖子不足与谋！”
县尉虽无民事之权,可只“备盗贼”这一块儿油水就很大,要不然周良也不会侵夺李仓之权,心疼这将要被荀贞夺走的“油水”,周良闷闷不乐地回到自家府中,当夜辗转难眠。
一夜没睡好觉,次日一早,周良做出了决定,对大妻说道:“豫州儿欲夺我权,不可忍也。”
“夫君想要怎么办?”
“我当逐此儿！”
他的妻子大惊失色,说道:“荀君乃是州牧的故吏,我听说他深得州牧之喜爱、信用,连相君对他都非常的敬让,夫君却怎么逐他?”
“相君是相君,周良是周良。相君对他敬让,我却不肯敬让！大丈夫生世间,岂可手中无权?况且,我今年五旬了,豫州儿方才二十余岁,大丈夫又怎能俯首帖耳地听命於一个孺子?我非要逐走此儿不可！”
“夫君想要怎么逐走他?”
“我自有办法。”
周良的办法很简单。他妻子说得没错,荀贞是皇甫嵩的爱将,连刘衡都敬让他,遍数郡内,要想逐走荀贞,只有一个人有此能力,那就是段聪。
段聪的从父段珪是朝中中常侍,只要他能说动段聪,再通过段聪借用段珪的权势,别说逐走一个荀贞,就是逐走国相刘衡也是不难。
他说干就干,当即去到段聪府中,一见到段聪即危言耸听,说道:“段君,大事不好！君将有杀身之祸了！”
段聪吓了一跳,说道:“周尉何出此言?”
周良请他屏退下人,等到室内只剩下了他两人,问段聪,说道:“中尉荀君,君以为他是何如人也?”
段聪对荀贞的观感甚好,对荀贞的印象极佳,笑道:“中尉文武兼资,实为人杰也。”
“若只论中尉之能,确乎如此,然良再敢问君,可知中尉的家世么?”
“他是颍阴荀氏子弟,此人共皆知。……,怎么?”
“荀氏,昔之党人也。中尉的族中长辈有多人尝受禁锢,其族中之亲友也多有被禁锢、或乃至被杀身死的。他是个党人的余孽啊！他今为国中尉,既掌兵权,又虚伪好名,结交亡命轻死之徒,前番行县,复又收揽士子之心,名誉日广,其志不测！君之从父为中常侍,与他可以说是死敌,段君,如不尽早把他除掉,等他在赵郡站稳脚跟,我恐怕他将会不利於君。”T