第一百三十章 死婴案(一 水漂儿)

阿尔萨兰 / 著投票加入书签

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    “师父,前面就要到扬州了!”

    许嫣坐在船头指着前方。

    一路行舟,开始俩人还是有些不适,到底是年轻,很快就适应了荡舟运河的生活。这次莲生是以大理寺巡查使的身份出行,代替天子和大理寺,巡视全国各地刑名工作。因此随行人员除了许嫣外还有英王派来的锦衣卫高手,在明着和暗中一路保护。

    这晚的月色极好,河面上波光粼粼,莲生和许嫣一边喝茶一边赏月。前段日子在京城经历颇多,在春闱结束后,莲生便带着许嫣离开京城顺着大运河一路南下。

    “也不知芳生在做什么?”

    莲生端着茶杯若有所思。

    “放心啦,再过几天就放榜了,英王殿下说一定会在第一时间通知师父的。我很看好芳生!”许嫣说着握拳挥舞一下。

    “但愿借你吉言,芳生能得偿所愿。”

    莲生看向船头,忽然指着前面问:“那是什么?”

    许嫣顺着她的手指看过去,原来在船头方向飘荡着一个黑乎乎的东西。

    “看着像是包袱?”

    “难道是有人落水?”莲生心想这河面上风平浪静,船不会翻,就只能是有人落水了。

    船尾站着的锦衣卫在一根长竹竿上安上一个钩子,走到船头勾了下去,很快勾上来一个油纸包。

    “这是什么?”

    莲生示意锦衣卫打开油纸包。

    油纸包只被打湿一半,打开后里面赫然躺着一个黑乎乎的东西,莲生和许嫣借着月光仔细一看,一起惊叫起来:只见那黑乎乎的东西竟然是个死孩子!

    死孩子浑身*,看着非常小。身上还有些白色的粉末。那锦衣卫用手捻了一下说:“这些是石灰。”

    “难道是个死婴,扔到河中的?”许嫣往后退了两步,不敢看锦衣卫手里的油纸包。

    莲生让锦衣卫把死孩子放到船板上,掏出手帕垫在手上,俯下身去按了一下死孩子的身体,许嫣捂住嘴巴,怕自己惊叫出声。

    这孩子真是太小了。肚子上脐带还很长。也不知是生下来就是死的,还是被人害死的。

    孩子本来就小,没有长肉。看来被石灰腌制了很久,身体微微发黑,一层薄薄的皮包着细小的骨头,脑袋显得格外大。小脖子细细的,让莲生想到小时候孤儿院后院的小鸡崽。无助可怜。

    “一个死去的孩子,不能入土为安也就罢了,为何还要用石灰防腐处理呢?”莲生百思不得其解。

    “也许是太爱这个孩子,不想他身体腐坏。”许嫣在一边想理由。

    “既然如此。那又为何将孩子扔到水中,而不是用棺木正经的装殓起来?”

    许嫣手指搅在一起,看着河水想了一会。摇摇头说:“的确很奇怪,这里面看来有蹊跷。”

    “等到岸后。咱们要好好查访一下。”莲生看着那锦衣卫道:“劳烦你将这油纸包收起来,这是证物,要绝对小心。”

    锦衣卫心道这可真是晦气,捞上个死孩子不说,竟然还要自己保管,唉,真不吉利。

    第二天上午,到了扬州码头。

    牛知县已经携着夫人在码头等候多时了。

    莲生换了官服,带着许嫣走下船。两名锦衣卫护卫跟在身后,和牛知县彼此拜见,因为是女吏,又见了知县夫人,那知县夫人看着30多岁的样子,见到莲生就说:“早听闻顾大人大名,今日一见果然是名不虚传,真真是女中豪杰。”

    “牛夫人谬赞。”莲生不喜欢这些官场上的人情往来,但出来巡查又不得不如此。

    为了便于出外巡查,莲生又成了六品的提刑,这次被派到地方主要是负责审理疑难案件,平反冤狱,以及接受民众的上诉等。

    “牛大人,下官昨晚在这运河上遇到一件稀奇事。”两人边走边说话。牛知县问:“不知是何事?”

    “捞上一个死孩子。”

    牛大人这才松口气道:“有些地方有初生小儿不得入土的说法,扔在江河中也很常见。”

    “这孩子是被石灰腌制过的。”莲生看向牛知县,后者果然浑身一震:“大人不是说玩笑?”

    “自然不是玩笑,回县衙下官定呈上这小儿。”

    俩人正在说话,听到远处有人大声呼喊着什么。牛县令看了一眼,命衙役去看看发生何事。

    俩人刚要上轿,那打探的衙役过来拜见了两位大人说道:“这可真是稀奇,那卢大果然从河中浮起来了,手中还拿着一封信哩。”

    这话说的没头没脑,牛知县皱着眉头说:“好好地叫你打探,怎地说的如此云山雾罩。”

    那衙役被呵斥,急忙说:“两位大人,事情是这样的。”

    原来这扬州有卢氏兄弟,二人一起侍奉老母,并未分家。前日有人传闻卢大郎失足落水,卢二郎痛哭流涕,跑到运河边上烧纸祭祀乃兄,并说兄长若在天有灵,请将尸体上浮,好方便家人能装殓将遗体入土为安。祭拜完毕后又将一封信投入河中,说河伯有灵,将我兄长尸体送归。

    “大人,您说这奇不奇。那卢大郎的尸体果然在岸边出现了,手里竟然真的拿着一封信!有人认出就是卢二郎写的信呢!”

    “哦,这可真是奇事一件啊。”莲生和牛知县对视一眼,莲生说:“牛大人,下官来此也是为了断刑狱,不如咱们移步去看看?”

    “嗯,下官也正有此意,这番怪力论神着实蹊跷,下官觉得倒像是有人搞鬼哩。”

    牛知县捻着长须点头说道。

    这牛知县40多岁,面白长须,很典型的一个读书人的形象,想不到腹中自有沟壑,看来是个人才。

    两人在衙役的簇拥下来到那人群中,早有人将跪在地上痛哭的卢二郎叫起来:“二郎,二郎,县太爷来了。”

    卢二郎收住悲声,上前和牛知县见礼。

    莲生打量了一下,这卢二郎不过20多岁。是个相貌英俊的青年,一身白麻布孝衣头上还系着孝布,哭的两眼红肿。

    “卢二,据说你哥哥落水后开始并未寻到尸身?”

    “是,小的花了很多银钱并未将尸体寻到,小的心里着急,便想起了拜祭河伯,求河伯将我兄长的尸体还给我,为了让兄长放心,小的还修书一封,希望兄长收到,果然是精诚所至金石为开,今天兄长的尸身竟然自己浮上来了,手里还拿着小的写的那封信。”

    “还真是河伯显灵,你且将那信呈上来。”莲生开口说道。

    卢二郎看看莲生又看看牛知县,不知道莲生是做什么的。

    “这位是京中来的提刑大人。”

    卢二郎于是呈上信件。

    这封信外面是牛皮纸的信封,上面还有水渍,打开信只见不过是写着兄弟情深,思念兄长,既然兄长去世,嫂子守寡可怜,不如将嫂子遣送回家自行改嫁云云。

    莲生看完交给了牛知县,对卢二郎说:“看不出来,你还是很开明的人,竟然同意你嫂子改嫁。”

    “小的兄长去世,小的自然会善待侄儿如同我儿,嫂嫂没有牵挂,可以改嫁,我兄长既然能手持此信说明他已经认可这件事,这也是功德一件啊。”

    “果然是功德。”莲生冷笑:“那你侄儿继承的财产又该由谁监护呢?

    卢二郎闻言抬头,只见这名女提刑面色严肃,眼神犀利,他低下头暗自思忖:难道她看出了什么?(未完待续)