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听闻那几个内侍正谈论宫中有人生病，孟昱心里只觉七上八下，尚未理出个头绪，忽然听见一阵吵嚷声，当中似乎还夹杂着问剑的声音。
他起身走到窗边观看，只见一群人围在马棚边。当中恰正站着问剑。他一人对峙三四个小厮。眼睛瞪得溜圆，一副气鼓鼓的样子。
那几个小厮年纪虽小，却是恨不能拿鼻孔看人。一人指着身后的马，得意洋洋道：“这是我们中贵人的马，叫你挪个地儿怎么了？这是看得起你！”
“呸！”问剑下死劲儿地狠狠啐了一口：“爷就看不惯你们这副奴才样！还中贵人！什么中贵人见了我们将……”
“问剑！”
他闻言抬头一望，只见自家将军正在二楼窗边一脸严厉地盯着自己。他情知孟昱在外向来低调，不愿与人争强斗胜，于是拍拍手，自找台阶：“今日小爷有要事在身，不与你们计较。”他将马牵至一边拴好，整了整腰带道：“宫里出来的就了不起啦？一个都都知也不过五品。跑这儿来逞威风！回宫了不说见不见得着陛下，怕是连陛下跟前的槐庄夫人都不一定见得着罢！”
那几个小厮见他说的有模有样，像是对皇宫极为了解的样子，一时摸不清他底细，只愤愤不平盯着他，倒也不再言语。
问剑得意地瞥他们一眼，甩手上楼了。
孟昱正立在桌边。菜已上齐。问剑见了，喜滋滋地凑上前去，口中忙道：“真不是小的惹事，那些个毛都还没长齐的小崽子，话没学会说，倒先学会仗势欺人了。不给他们个厉害，他们还不知道锅子是铁打的。”他说着，两道目光早溜到菜上。白气腾腾之下，红的椒，绿的葱，还有泛着油光的肉。他一吸鼻子，喷香的。他忍不住咽了口唾沫，忙到：“小的知错了，下回再不敢。今儿能不能饶过小的一回？五脏庙正闹饥荒呢。”
孟昱有些魂不守舍：“你吃罢，我回房了。”
“咦，这么好的菜！”问剑瞄了瞄野猪肉，又咽了口唾沫，忍着馋意道：“将军，不是不舒服罢？”
孟昱摇摇头：“突然没胃口。”说着便走了。
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那晚瓢泼大雨，虽有随从照料，想必她也是淋了雨的。深秋寒气重，因此受风寒不是不可能。方才那几个内侍谈论的多半就是她了。闹到要山长水远地来延医请药，太医院的多半是束手无策了。
这场病，看来是重了。
孟昱做在床上，两手不自觉地紧紧握住。
那晚，真是不该那般绝情。更不该用那样的话逼走她。
他的眉头完全锁死。
当时，两个人相隔的，只有一道木门。他靠在门上，其实多想看一眼，这些年，她过的好不好，是不是劳心劳力不知保养。
“唉……”
“将军，好端端的叹气做什么？”问剑恰好端着托盘推门进来。
孟昱一惊，有些尴尬，干咳了一声。
“可不是路上受凉了罢？要不要抓服药吃吃？”问剑忙放下托盘，细问一番，又道：“菜是我叫店小二另装的，干净得很，将军要不要将就用点？”
孟昱从桌上扫了一眼，仍是一点胃口也无，便道：“不吃了，我没事。你下去跟车夫说一声，吃了饭就启程。”
“啊？”问剑不由得惊诧出声：“不是说歇一天再走么？”
“到家了多少歇不得？”
问剑见孟昱神色严肃，不敢再辩，只得应了是，又道：“我这就下去叫他们收拾东西。”
孟昱点点头，见问剑出去以后，只管望着门发呆。
她素来康健，应当不至于因为一场雨就缠绵病榻。早日回江淮，自己与知州交情尚在，只怕于京中消息还灵通些。
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“让我进去！”由康几乎是一字一字从牙缝中挤出这句话。
守门的几个内侍虽状似恭敬，却寸步不肯让：“太子就不要为难小的们了。陛下因病修养，任何人都不见，是上头的意思。小的们不过是听旨办事。”
“谁的旨？！母皇亲口下令的？”由康气得浑身发抖，忽然反手一掌，“啪”，打得当中那个内侍一个趔趄。口中犹骂：“你这狗眼看人低的奴才胚子！拿什么鸡毛充令箭！本王的驾也是你们拦得了的！都给我让开！”
“太子好大的火气。”
听到熟悉的声音，由康几乎是扭曲着满脸回头去看梁河王。他直直站着，不动也不招呼，只冷眼盯着梁河王瞧。
梁河王也是个直脾气，见由康一脸冷淡，他自是也陪不出笑脸，缰着声音道：“精心修养不见外人是朱贤妃的旨意。如今贤妃在宫里日日亲自照料陛下，太子有何不放心么？”
昨晚，贤妃令人给他捎来消息，陛下已经说了几回胡话，病情只怕沉得很。他想太子虽然已经搬出东宫，但毕竟还是名义上的太子，万一陛下不测，太子还是继位者。无论如何要趁陛下尚建在，正式废黜太子之位，将来无论争什么也都有了正理。
今日一早他便进宫见了朱贤妃。二人议定由朱贤妃照料陛下，其余人等一概不许见，尤其是太子。
由康气得嘴唇直哆嗦。想当初，自己与梁河王虽不似与姑母那般亲近，但他在自己面前，也从来客气亲热，十足十慈祥的长辈。真是一点也想不到，撕破面皮，人人都有自己的算盘和野心。
“本王乃太子，由母皇一手抚养长大。如今母皇缠绵病榻，做儿臣的前去探望，侍奉汤药不是本分么？朱贤妃令不见外人，你梁河王充当外围防护，本王倒要问问你二人是何居心？！”由康越说越激动，肩膀颤抖着，眼中竟有了泪花。
连日来的委屈与挫折像浪涛一波一波拍在心上。不久前他还是人人仰望的国之储君，才几天，竟已从云端跌落。都说墙倒众人推，今日亲见，伤痛愤恨难言。
一直以来最为坚定支持他的姑母突然避而不见，还将自己中意了那么久的沁柔表姐另许他人。从前对他赞不绝口的朝臣如今恨不能撇清关系。更有朱贤妃、梁河王诸人虎视眈眈，恨不能将自己除之而后快。
这些人，都是看着自己长大的，亲近之人啊。前后变脸之迅速决绝，让人心寒如冬日饮冰。
“要尽孝，也得是名正言顺的皇子。”
一句话如同穿心利箭。血统是由康这些日子最憋屈又最无奈的心结。他突然冲上前去，像是要跟梁河王动手一般，高声嘶吼：“本王怎么不名正言顺了？本王自出生起，便由母皇教养。就连进学读书之前，那《三字经》，那上千的字，都是母皇手把手教的！”
混乱中，梁河王的胡子被由康拽了好几下，疼得他直龇牙。他一面格挡由康的手，一面喝令左右：“眼睛都瞎了是不是？也不知道拦一拦！”
近旁内侍倒是不敢同由康动手，只得以身做墙挡在梁河王前面。由康自己的内侍则乌压压跪了一地，小声劝说：“太子息怒。”
见由康被众人挡开，梁河王才心疼地抹了把胡子，又扫了暴怒的由康一眼，才道：“老夫说的是蔺氏血统！”
由康一听，怒得口不择言：“什么蔺氏！你别忘了当今圣上可是姓宋！这是宋氏天下！”
梁河王方才虽也动气，但还尽力维持着仪度。一听由康这句话，顿时勃然变色。双眼瞪得铜铃一般，像是恨不得吃人一样。他狠狠盯着由康，突然一口唾沫吐在地上：“呸！”
然后环视一眼守卫的内侍，森然道：“苍蝇都不许飞进来一只！否则全部提头来见！”
说完，一拂袖子走了。
这些年来蔺氏宗亲迫于权威不得不容下一个宋氏帝王，往后他们却万万再容忍不得只知宋氏，不认蔺氏的储君。这是所有蔺氏族人的心结。
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一路晓行夜宿，紧赶慢赶，走了二十来日，孟昱一行终于回到江淮。
孟昂早是等得脖子都长了。好容易两兄弟见着面，自是先叙一番寒温。孟昱又见了孟昂的几个子女，才回到书房同孟昂交代周婉琴的后事安排。
孟昂自然吃惊：“从未听过嫁做他人妇的女子归葬娘家之说，此事只怕还要同周家好好商议才是。”
孟昱点头道：“自是要我亲自上门拜访才好。你叫人用我的名字给周家族长递个帖子，说我明日前去探望。”
“大哥放心。今日就不出去了罢？我早着人准备了好丰盛席面，今日一定要为你接风洗尘。”
孟昱却摇了摇头：“我即刻就要出门，来的路上就叫问剑先去黎府递了帖子，说稍候拜会。”
“黎兆先黎大人府上？”
“是。”
“大哥久不问政事。我们一家回到江淮也安分守己，虽与官宦结交，也不过是旧日情分，并无他想。怎么大哥一回来就要先去拜会知州？”
孟昱神色间有些焦虑：“也不是为了政事，不过一点朝堂传闻要向他求证。”他一边说，一边已忍耐不住要往外走。
孟昂一把拉住他的袖子：“什么传闻？大哥急成这样？”
……
孟昱低头不语。他伸手抓住系在腰间的青玉，感到手心一阵沁凉。捏了好一会儿，直到掌心将那玉石渥得温热起来——这是出征罗摩那一年，她送的。自从出走望楼之后，再没戴过。却一直收在身边。
“听说扬灵身子有些不好了。”
孟昂当年在宫中颇得宋扬灵照顾，当时就疑心过他大哥和扬灵姐关系非同一般。后来若许年，眼见着大哥不肯娶妻，疑心也就坐实了。只是从来不好提起。于是伸手拍了拍他哥的肩膀，却说不出安慰的话来。
孟昱回拍了一下，才转身出去。