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从陈府出来，天色已暗，宋扬灵便不让由康骑马，而是叫他与自己同乘一车。
车里宽阔，比一间屋子也小不了多少。外罩青绸，四角垂月白流苏。里面铺着蜀褥，厚实绵软又锦绣灿烂。当中还有一张几案，案上也有托盘，也有壶盏之类，却并不因为车行进而晃动。细看看，原来下面都有暗扣扣住了。
由康挨着宋扬灵坐下。他长得更像蔺枚，面容白净，鼻梁高挺，下颌精致，一笑如赤子般天真。有时一转眼，你却又不知他在想些什么。
宋扬灵伸手帮他整了整抹额：“跟陈大人聊得如何？”
由康脸上还带着兴奋：“他果然于律典极为熟悉，这几年举国上下的要案都在他脑子里刻着。”
“你以前没来过陈府？”
由康脸色瞬间就白了，卡了一下：“没……没来过。母皇怎这样问？”
宋扬灵扫他一眼：“你同蔺识要好，陈夫人又是他生母，便是一起来过也不稀奇。”
“是，是来探望过一两回。”由康的神情骤然一松，嘴角上扬，带了几分安心。
“也同沁柔一起去公主府么？”
由康点点头：“我们三人倒是常去的，从前皇姊也常同我们去。”
“我今儿听你姐姐说，你时常送东西给沁柔？”
由康的脸登时涨红了，却又故意装出不在意的神气：“不过是些玩意儿罢了。她喜欢，逗她开心而已。”
宋扬灵意有所指：“你姑母向来疼爱沁柔，必会给她招一个乘龙快婿罢。”
由康其实心仪沁柔已久。他自认将来是皇位继承者，所娶妻子定当也是才貌出众者。而在他所知的京城闺秀中，论身份、论根基、论容貌，再没有超过沁柔的了。况且姑母在皇室中颇有威望，加之是先太后嫡女，更有一批朝臣敬重其身份。若得姑母支持，于他登基之路而言，定是如虎添翼。
因存了这一段心事，陡然听宋扬灵提起沁柔的亲事，他不由得紧张起来，脱口问道：“姑母可是有了人选了？”
其实他与蔺桢就此事早有心照不宣的默契。二人一直未点破，就是担心宋扬灵忌惮。一旦宋扬灵不同意，此事便再无转圜之地。此刻他这样问，是有心试探宋扬灵的意思。
“你姑母倒没同我说甚么。”她似笑非笑地看着由康：“照我说，再丰厚的家私，再了不起的地位，也不及青梅竹马，知根知底来得重要。”
由康一听这话里有影射自己的意思。他到底年轻面皮薄，不好意思点破，只笑着道：“母皇所见，自然有理。”
宋扬灵看由康的态度已经再明显不过了。这桩亲事，由康自己愿意，蔺桢也愿意，沁柔多半也是愿意的。说起来，还是两情相悦的佳话。
然而，要真给由康娶了沁柔，他的羽翼是不是过丰？
进了宫门，由康要先送宋扬灵回宫。却被她拦下了：“行了，这么多人跟着，没什么不放心的。孝顺也不在这上头。你赶紧回去，明日一早还得听讲。”
由康无奈，只得答应。他从车里下来，站在车辕便，又行了个礼才准备走。
“由康，等等。”
不料又传来宋扬灵的呼唤。由康连忙站住，回过身去，一手掀了帘子：“母皇可还有话嘱咐？”
宋扬灵早探了半边身子出来：“夜里到底风大，你还得走上好一段，叫人拿披风来。”
由康笑笑：“儿臣也不是稚童了，照料的好自己的。”
宋扬灵一笑，一双寒星般的眼，映着夜空，格外清透：“无论你多少年纪，在母亲眼里，都是幼童。”
由康忽然浑身一冷，好像这话里有猜不透的意思似的。可他又想不到到底有何不妥，只得道：“儿臣多谢母皇关切，母皇也早些回宫休息。”
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宋扬灵前脚才进寝宫，后脚就有内侍来报：“陈大人在勤政殿外求见。”
她双手向左右平伸着，任碧檀帮她除了外衣。然后在绣墩上坐下，指着头上钗环，示意碧檀继续，才对来报的内侍说：“说我歇下了，有什么事改日再说。”
那内侍就出去了。
宋扬灵换了家常衣裳，来至书案旁坐下，批阅奏章不提。
过了好一会儿，槐庄端了燕盏汤来，轻轻搁在案旁，低声道：“陛下，润润喉？”
宋扬灵扫一眼，放下笔：“是有些渴了。”
槐庄见她神色平和，才道：“陈大人还在殿外等着。”
“由他等罢。”
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陈绍礼知道宋扬灵此时肯定并未歇下。如此说不过是不愿见他而已。
刚送完陛下车架，回至院中，夫人便向他提起扇子之事。他一听就心知不好，即刻取了扇子赶出来欲进宫请罪。
他人轻马快，其实比宋扬灵车架还早到宫门。
因他是朝中重臣，偶尔也深夜进宫回禀要事。自然有宫人帮着传话通报。只是这一回，陛下却并未宣他觐见。
宫人只道陛下倦了，不以为意。
陈绍礼却深知大事不好。
因为那把扇子是由康所赠。
太子，皇位继承人，给朝中大臣题字：“一朝天子一朝臣”。
陈绍礼只觉一阵又一阵的胆寒。怎么就那么糊涂，收了这把扇子！收了不算，几世的巧合才叫陛下给看见了！他简直不敢猜测陛下到底要如何处置自己。
其实拿回不过是他第二次同太子私下见面罢了。太子送了这副扇面给他。他也没多想，就收了。临分别时，不料太子自己提起练了一笔左右书法。为凑趣，他自然要请太子露一手。
熟料太子就在扇面上写了这么一句话！
太子的意思他自然懂。历来继任者亦会为他日掌权提前铺路。他能理解。可是陛下身为当权者，侧卧之塔岂能容他人酣睡？
陛下或许舍不得废了一手栽培的继任者，可要废掉一个如自己这般摇摆不定的墙头草可是眼都不用眨。
陈绍礼直等了一夜。
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次日卯时，天才刚微微凉。陈绍礼在椅子上坐了一夜，腿都像不是自己的了。他扶着椅背想站起来活动活动，就听见一阵脚步响。
连忙朝廊下望去，只见槐庄到了。一时就跟看见救命稻草一般，也忘了腰酸腿麻了，赶着迎上去：“都知，可是陛下宣我？”
“跟我来罢。”
宋扬灵刚洗漱妆饰毕，口里噙了块紫姜，正等人上茶。听见陈绍礼到了，将紫姜轻轻吐到唾盒里，命人请他坐下。
陈绍礼哪里敢坐！双手在前，先行了礼，然后掏出扇子，托着递到宋扬灵跟前：“微臣请罪。”
宋扬灵只看了一眼，并不接过：“我昨儿才提了一句，今儿就送过来了。”
“微臣一时糊涂，但微臣实在没有二心呀。”说着，便一五一十将前次会面说了个一清二楚。
宋扬灵见他坦承，也不愿太扫他面子，便吩咐槐庄：“给陈大人上杯热茶。”
说完，才向陈绍礼道：“你在朝中多年，经验老道，太子向你请教一二，没什么错。说甚么请罪不请罪的话？再则即便有些礼尚往来亦是人之常情。既然恰巧你今日到了，我这儿有道口谕，就有劳你往东宫跑一趟。”
“是，微臣这就去。”
陈绍礼知道这圣旨里写的便是陛下对昨日之事的处理了。心里七上八下。一时恍恍惚惚伸出双手，像是打算从空气里接过什么。
宋扬灵不禁笑了：“陈卿打算拿什么？”
陈绍礼这才反应过来：“想是有些神思恍惚。”
宋扬灵这才道：“朕思量二皇子、三皇子也都大了，正是精进学问的时候。最好的夫子都在东宫，只教授太子一人。岂不是浪费人力？往后三位皇子会齐了都在太极殿上课。”她顿一下，看着陈绍礼，慢悠悠道：“皆由东宫三师授课。”
陈绍礼做梦也想不到陛下竟真的会向太子之位下手！
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由康听陈绍礼面无表情地念完口谕，一时激动难以自制，拽紧了袖子，咬牙切齿道：“陈大人，你说这是什么意思？！”
陈绍礼微微低下头，避免直视太子：“微臣以为这是陛下为皇子的学问费尽思量。”
由康听了，更是怒不可遏。心中百般咒骂陈绍礼是见风使舵的小人。可是顾忌他身后站着陛下身边的内侍，不敢放肆，只得强压怒气：“还请大人转告母皇，说我一定遵旨。只是今日身体不适，实在去不了。”
陈绍礼心中叹口气，暗道太子果然年轻气盛，沉不住气。陛下身体康健，太子即位不知何年何月。他本就未打算此时依附太子。是以不肯多言提醒。
既传了口谕，便是完了差事。他行礼辞别：“是，微臣自会向陛下转告。还望太子保重身体。”
由康气得冷哼一声，拂袖而去。
他回到寝殿，双手背在身后，心烦意乱地来回踱步。殿中宫人都知不好，一个个屏息凝神，生怕一个不小心就引火烧身。
过了半晌，由康忽然抬起头来，唤过近身内侍，在他耳边低言：“赶紧请长公主来东宫一趟。”