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听到楚昭仪发疯的消息，宋扬灵深深地震动了。那种熟悉的毁灭感再次席卷而来。一个人，一个身在高位的人，竟如此脆弱。昭仪之位，九嫔之首，不过是镜花水月。一夜之间就能化为泡影。
她毫不怀疑这是一场兵不血刃的争斗。而再高的位置，也许都有兵败如山的一天。就像她的父亲，宋昭明，不说位极人臣，也算高官厚禄，更有门生故吏遍布朝中，而最后，树倒猢狲散。
谁是在权力之巅屹立不倒的？
难道只有天子？围绕着他，明争暗斗，短兵相接，血流成河。这如山的尸骨成就的是什么？是天子的*还是他们口中的“江山”？
宋扬灵以前经常听宋昭明提起这个词。
那时候的宋昭明，眼里有着灼灼光彩。他长身玉立，一领长衫，全不是平日里八面玲珑又高高在上的一代权臣模样，而是一个心怀天下的读书人。
因为膝下无子，他一直将宋扬灵带在书房教养。宋扬灵记得有一回宋昭明问她：“你可知江山到底是什么？”
宋扬灵眨巴着眼睛，突然想起了《山海经》，便说：“昆仑，汪洋，大约就是普天之下的山山水水。”
宋昭明却微微一笑，道：“江山和山水无关，而是人，是黎民万姓。没有百姓，就没有江山。”他又说：“蔺常好大喜功，也许能建不世之功，却难成百姓之福。于百姓而言，辽阔的疆域，威震四海的国威，并不重要。重要的是一蔬一饭，是饱暖丰足，是公平安全。”
宋扬灵好奇地望着宋昭明，听他说：“农为本，商为重。只可以古来帝王只重农，轻贱商。然而，经商才能生利，有利才能富足。再则就是法，以法约束万民，同时也以法约束天子众臣。”
宋扬灵一直不明白，这样一个心怀万民的宋昭明怎会因贪污*结党营私而犯下重罪。她们说，宋府里找出来的金银古玩都是民脂民膏。
她弄不懂她父亲的志向。可是她相信他说过的那些话，描绘过的景象，为天下万民缔造和平盛世。她想她要是男人多好，一定能继承父亲的遗志。
宋扬灵正愣神间，突然被人怕了一下。她身子一颤，抖了一下，回过头去，见是米黛筠，道：“吓我一跳。”
米黛筠一笑：“别楚昭仪疯了，把你也给吓疯了。”
宋扬灵有些怅惘：“好好的人，就这样了。”
米黛筠奇道：“你们之间算是有过节罢，你还替她可惜？不过她这下场确实可怜。”
“同在后宫，难免有唇亡齿寒之感。她一个昭仪，尚且如此。我们这等小宫女，不知将来若何……”
“你没听过‘白头宫女在，闲坐说玄宗’？有人自然是安康到白头，有人却是明知是楚昭仪的下场，也拼了命要往上爬。”米黛筠说着，挑眉冲右边使了个眼色。
宋扬灵顺着她目光过去看见肖凌芸正费尽心思地比着刚摘的鲜花，一时放在头上，一时插在鬓边。宫里规矩严，宫女们的衣服、首饰都有定制，轻易错不得。自然难以凭服饰出挑，比的就是谁真正眉眼好，笑容俏。
能在季英阁当差的，都不是蠢人。肖凌芸那点心思，可谓人尽皆知。
宋扬灵不禁撇嘴一笑，似有轻蔑之意。她不禁问米黛筠：“你呢？”
米黛筠眯着眼狡黠一笑：“你先说说你。”
宋扬灵也是一笑。两人默契地同时住了口。进入季英阁这些日子，宋扬灵与米黛筠的关系颇好。这种关系不同于她从前与微霜、落菊的交情。微霜、落菊到底出身低些，见识、志向皆不一样。大家交好，全凭脾性。微霜义气，落菊善良，她们待宋扬灵以诚，宋扬灵自然涌泉相报。但米黛筠不一样，她能和宋扬灵一起评诗品画，说古论今，更像志同道合的知己。
半晌，宋扬灵才道：“不好说，我一直以为我只想觅一个安稳之处，可是到哪里才安稳？我父亲，三品大员；楚昭仪，九嫔之首，还不是说倒就倒了？”
米黛筠搓了搓手道：“那就甘于平凡，做个寻常宫女。手中本就没什么，也就无人能夺走。”那就再走高点，高到没人能夺去你手中的一切。”
宋扬灵垂着头，却没说话。她从前确实只想做个左右逢源的宫女，安安稳稳。再存点钱在宫外置点产业，将来待族中其他子弟流放归来，还有个傍身之所。可是在宫里日子长乐，见过权力巅峰的风云，又自诩才识过人，怎能甘于平凡？！
米黛筠见她神气似有不甘之意，又道：“不甘心罢？眼见着阿猫阿狗都能耀武扬威，怎么甘心你一身才学泯于众人？要我，我也不甘心。”
宋扬灵不禁噗嗤一笑：“实话告诉你，我不想走肖凌芸的路。”
“那就做女官，前朝也不是没有。女相赵录，定三代盛世。”
“真是疯了，那都三百年前的事儿了。”
“那还有本朝，秦太后听政时，用李玉溪掌宫中制诰，人称‘巾帼宰相’。女子入仕途，难虽难点，却不是没有先例。”
宋扬灵叹一声：“承蒙你看得起，我却不敢想。”
米黛筠笑着，意味深长道：“陛下开明，任人唯贤，不是没有机会。况且近日陛下处理公务，多不避你，甚至叫你代笔也有。我看，掌宫中制诰这事，未必不能实现。”说着，脸上笑意更深：“苟富贵，勿相忘。还有，至于我，我也可以明白告诉你，我也不走肖凌芸那条路。”
两人正说话时，见陛下大步流星地往这边走。王传德一溜小跑跟在后面。两人立时站好福了一礼。蔺常看上去心情不好，像是没看见两人，径直去了。
不多久一个小黄门慌里慌张地跑来，一见王传德，差点哭出来，苦着一张脸道：“都知，曾将军一直在勤政殿等着，如何是好啊？”
王传德立马做了个压低声音的手势：“什么是好？你没听见陛下说，不见！”
小黄门满面惊恐：“可那是曾将军啊！他一瞪眼，我吓得头皮都发麻。而且，叫皇后知道我们拦着将军见陛下，就别想过日子了！”
王传德瞪了他一眼：“你是怕陛下还是怕皇后和将军啊？你就告诉曾将军，说陛下歇中觉呢，今日不出来了。”
“好话都说尽了，就差没磨破嘴皮子。奈何曾将军软硬不吃，说今日见不着陛下就不走了！”
宋扬灵在一旁听见大为诧异。曾将军是皇后的父亲，位列一品的骠骑大将军，虽然今日风头为李贤妃的哥哥李长景所抢，但仍是肱骨之臣。怎会闹到如此地步？
到下午时分，皇后宫里彩钟带着两个宫女送了些甜点。王传德命人收了，彩钟便说代皇后传话请陛下今日过去用晚膳。
因是彩钟亲自来说，王传德不好拂她的面子，只得进去同传。岂料话未说完，蔺常就沉着脸道：“政务繁忙，不得空。”
王传德灰溜溜地出去，见了彩钟又不好表现出来，只得憋住。彩钟明知王传德为难，但因为是奉了皇后严命，若是完不成，回去必有一场大气，因此拉着王传德软磨硬泡非得请他想个法子。
王传德深知蔺常现在不愿见皇后，死活不肯应彩钟要求。但碍着面子，不便直接拒绝。只随口叫了个小宫女，一叠声道：“怎么这么呆？还不赶紧点茶，带你彩钟姐姐去坐。”又对彩钟道：“太后也爱喝这个呢，你尝尝。要喜欢，我改日叫人送些过来。这阵子，我还有事，得跑趟腿。你先坐。”说着，脚底抹油一般跑了。但又担心蔺常有事吩咐，往外饶了一圈，才从后门溜进去，还吩咐众人不许声张。
彩钟坐了一阵，只得怏怏而去。
不想过不多久，皇后亲自找了来。老远就有人报信。王传德便告知了蔺常。
蔺常不胜其烦，从椅子上站起，叫穿衣裳，要出门。彼时宋扬灵正研磨。蔺常突然对她说：“你做篇文章，论后宫不得干政。明日拿给我看。”
宋扬灵吃了一惊，以前蔺常也吩咐过笔头差事，无非是叫她抄抄写写而已，认真写文章却还是第一次。思及今日曾将军、皇后一连串的异常行为，不难猜出必是朝堂上发生了不利于曾氏家族的变动，曾将军和皇后正设法挽回。而观陛下态度，怕是回天无力。
她立时敛眉肃容道：“是，奴婢明日一定做好。”
蔺常这才转身而出。也没走前门，带着人从后门出去了。
皇后到时，蔺常刚走不久。曾巩薇看着一脸无措又惊慌的宫人，又是气又是着急。前几日就有风声说有人要参枢密院。怎知今日成真，还偏是朱哲海那个又臭又硬的御史。笔下功夫了得，又油盐不进，一篇弹劾词章写得洋洋洒洒，杀伐立现，除了直接弹劾枢密使之外，还揭露历年来枢密院各种积弊。
朝堂上，陛下勃然大怒，当场下令大理寺彻查枢密院。
当日她母亲曾跟她说，“区区一个枢密院对陛下来说算什么？”，难道竟要真的将整个枢密院连根拔起？！若果如此，她父亲半生经营岂非付诸流水？！这是要剪除她父亲羽翼！也是动了曾家牵制李家的最后根本。