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落菊一大早起来，梳洗了，穿上加厚的大棉袄，瞥见窗外纷纷扬扬的大雪，又加了条灰鼠围脖。
刚打开门，只觉一阵冷风迎面扑来。远远望去，天地间一片银白。她搓搓手，走到回廊下。这雪想是下了一夜，地上积了一尺多厚。一会儿又有得扫了。正暗自叹气，背后忽然被人拍一下。
她扭过头，一见是魏松，皱了眉道：“好厚的雪。”
魏松却笑嘻嘻的：“押班叫我带人去领木炭呢，跟我一道去罢？”
“冷死了，我懒得动。”
魏松拉着她：“成天在这小院子里等着生根发芽啊？走，走，跟我跑跑。”
落菊拗不过他，只得跟着走。边走边问：“你这几日还去看过扬灵姐姐么？也不知她怎么样，怪想她的。”
“就上回和你一道那一次。毕竟是那么个地方，去多了也不好，不说给她找麻烦，对你我也没好处。”
“也是，押班也这样说，私底下还嘱咐过我要避嫌疑。”落菊的口气闷闷的，忽而又眨巴着眼睛，好奇道：“一样的书阁，怎么季英阁就比咱们这儿神秘那么多？”
魏松噗嗤一笑：“你来宫里时间也不短了，怎么这都想不透？季英阁那是现今皇上的书阁，多少朝政大事得在那里商量？咱们这儿！先皇都不知上天还是入地了，怕是只有鬼神才稀得来。”
落菊被逗得咯咯直笑：“回头我告诉押班，看他怎么罚你？”
魏松立刻苦着脸求饶：“这话可不能传出去。”
落菊一脸得意：“不说也行。这么冷的天儿我实在起不来，明儿一早你去帮我领膳。”
魏松轻轻拍了一下她的头：“还真敢使唤我！”
落菊嘻嘻一笑，又道：“不是就咱们俩去罢？”
“那哪儿成？”魏松说着朝右手边看去，使劲摇摇手，喊到：“这边，这边，快点！”
落菊便见四五个小黄门正一溜跑过来。
一行人这才成群结队往外走。
出了宝文阁，绕过一片假山，再往右走有一条从北边引过来的小溪。水上一架石拱桥，颇有江南风味。
一行人年岁都不大，聚在一处，吵吵嚷嚷个没完。也不知是谁，突然指着桥下冻住的水面，叫道：“瞧，那底下红红绿绿的，像是有什么东西。”
几人便一溜小跑，争着过去看到底是什么。
跑在最先的那人突然一声大叫，猛地回过头来，面色发白：“像是，像是个人！”
后面的人哗一下围上去。
只见一个身穿宫装的女人，发髻被一截树枝勾住。嘴唇青紫得可怕，一双眼睛睁得溜圆，不甘心似的，狠狠盯着众人。然而却是早没气的了。
落菊一看，吓得眼泪差点出来，抖抖索索扯魏松：“试茗……试茗姐姐……”
魏松也是心中大骇，一把将落菊扯到一边。见她仍是哆嗦着身子，怕得厉害。他尽量压下心中恐惧，声音却止不住地颤抖：“你和李二先回去，报告给押班，请押班处置。我还得……还得，先取了碳来……”
说完，他见落菊愣愣的，呆着不动，显然是吓狠了，便冲着一旁的人喊：“李二，过来，你先带落菊回去。别看了！其他人，还是跟我走。”想了想，又道：“王庭，你留下来看着。”
那小黄门一脸苦色，连连摆手：“别，别，我不敢。要不然叫……叫赵七和我一同守着。”
魏松呸了一声：“你这儿怎么不怕呢？！行，行，赵七，你也留下来。”
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领了木炭之后，魏松嘱咐其余人先行回去，他一个拐弯，赶忙跑去季英阁找宋扬灵。
时辰还早，宋扬灵才同众人吃了早饭，正在书斋里收拾。王传德刚刚派人来传话，说皇上下了朝就要过来，叫早些准备。
宋扬灵挽着袖子在收拾书案，就听一个小黄门叫她。她快步走出来，放下袖子，笑着问：“怎么了？”
那小黄门朝外指指：“外头有人找呢。”
她还觉得奇怪，下着雪，大冷的天，谁这时候跑来？一头张望着，已经走了出来。
魏松望见她，使劲招手。一待宋扬灵走近，急急忙忙拉着她走到一处僻静的地方，附在她耳边，直接说：“试茗死了！”
宋扬灵只觉轰隆一声，像是惊雷在头顶炸开。
“就在书阁往右那条溪里，是活活冻死的！”他压低了声音：“虽然她害过你，可是落得这个下场，也是可怜得很……”
宋扬灵脚下一个趔趄，身形晃了晃才稳住。面上似有愧疚之色，语气着急：“你这消息可确切？”
“怎么不确切？我和好多人一起亲眼看见的。这会儿估计已经有人去处理了。唉……我觉着这事情蹊跷着呢，这么冷的天，好端端怎么可能跑到河边去？而且离灿霞宫那么远！怕是……”
宋扬灵只觉愧悔之情钻心蚀骨一般，却又掉不出一颗眼泪。陡得一把抓住魏松的手：“是我害死了她！”说完，又觉得她这愧疚矫情极乐：处心积虑地算计了，还做这副沉痛样子给谁看？
魏松闻言大惊，呆呆地望着宋扬灵。
“我为了离间她和楚昭仪，故意在人前人后表示与她亲厚异常，说我能来季英阁都是她的功劳。我以为如此一来，楚昭仪怀疑之下定会将她作为弃子。只是没想到，竟然要了她的命！”她以为试茗之死责任全在她的离间之计，哪里能想到还有一部分是因为试茗与长乐宫的关系败露！
“这……”魏松一时语塞，竟连安慰的话亦说不出口。他实在想不到这事情竟与扬灵有关！而且从内心来说，他也觉得着实过了。试茗是对不起扬灵，可不需要付出这么重的代价！也许扬灵本意并非如此，可试茗已经死了，人命关天啊！
魏松的沉默让宋扬灵更为自责。心里堵得难受，追悔莫及似的。不应该用此重计！可是又不想哭。觉得此刻就算哭，也是虚伪的，不怀好意的。
半晌，魏松才说：“事已至此，你也无谓责怪自己。这宫里，本就是弱肉强食。她设计害你的时候，也该想到有报应到头的一日。这事儿，你万不可再对任何人提起，我只当没听过。从此后，我忘记，你自己，更要忘记！”
见宋扬灵没反应，魏松不禁加重语气道：“知不知道！”
宋扬灵这才点点头，语气中有森然之意：“做也做了。活一世，路都是自己拣的。就算将来不得好死，我也认了。”
“呸，呸，瞎说什么！真要有报应，那也报在楚昭仪身上！毕竟她才是直接动手的人。”魏松急道。说完叹口气：“我还要回去复命，就不多说了。你也别多想。”
说完，魏松匆匆忙忙地去了。宋扬灵则转身回屋，脚步看上去分外滞重。
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死了个宫女，说大也大，说小也小。宫里封闭，十天半月都没桩新鲜事，又人多嘴杂，一出了人命大事，自然免不了说七说八的讨论。不过一天功夫，这消息就像长了翅膀一样，早已传遍宫内。
可毕竟也只是个宫女，哪里有人真的关心她是谁？为何而死？她死了又有谁会伤心？
事情也闹到了皇后跟前。毕竟是后宫之事，如何处理还得等皇后发话。
楚昭仪泪眼婆娑地来到凤銮宫，见了皇后，未语泪先流，半晌才哽咽道：“前儿晚上我心情不好，偏生她给我换衣服时又扯到了我头发，我就打了她一下，说了两句。不曾想这个傻丫头竟然大半夜一个人跑了出去！这……都是臣妾造的孽……”
皇后劝她：“不懂事的丫头罢了，不值当哭坏了你。”
楚昭仪仍是抽泣个不停：“她跟了我这么久，这叫我如何安心？”
“主仆一场，也是情谊。你便私人给她家里送份奠仪，也就尽了情了。”
楚昭仪仍是哭，哭得后背微微颤抖。一则是伤心，一则是害怕。这是她第一次惹上人命。下令时只觉得一股气顶在胸腔，什么都顾不上。事后，却怕得背上直冒冷汗。一夜里睡不着，耳边尽是试茗求饶哭喊的声音，眼前则是她灰败绝望的脸。楚昭仪抓着被角，睁大了眼睛，可是屋里每一处似乎都是试茗走动的身影。
这冬天，似乎冷得过不下去。
皇后看着眼前哭得不能自已的楚昭仪，微微叹口气，既唏嘘，又有一种冰凉的冷酷。人命嘛，说贵也贵，说贱也贱。她只道一句：“习惯就好。”
雪地里一具女尸，一双合不上的眼睛，最终作为一场意外被处理了。宫里沸沸扬扬议论了好几天，众人也都说腻了。
本以为事情就这样过去，熟料平地陡起波澜。
一日，后宫妃嫔向太后请安时，齐昭容突然喊了冤。
她越众而出，向太后、皇后道：“臣妾的清旷宫离后苑近。那日夜里，臣妾本已入睡，却被一阵哭喊求饶声惊醒。当时还以为是自己多疑，可是这几日翻来覆去地睡不着。越想越觉得那声音像试茗，凄凄惨惨，就像被用私刑一样。臣妾想来，那试茗虽然只是一个宫女，却也是活生生一条人命，怎能就这样不明不白地死去？因此斗胆向太后、皇后进言，还请彻查清楚。”
楚昭仪登时就怒了。哗一下从椅子上立起，指着齐昭容怒到：“你……你，什么意思？！你是想说我害了试茗不成！”——可是这愤怒中参杂着恐惧、心虚，显得底气不足。
李贤妃在一旁闲闲开口：“琳琅妹妹何须如此动怒？她许是得罪了别人也未可知，谁说就一定是你呢？只把她交好的人叫来再问问便是。不如先从你宫里的人开始，可好？”