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“让他进来吧。”刘氏先开了口。
对于这个袁家四郎，她也想看一看呢，到底是怎么一个人，会让次女夫妻两人为了他争执，而他又不知道避嫌。
谢绣姬让婢女为她抿了抿发，看起来不那么散乱，重新倚靠到隐囊上。
谢妙容则是到屋子另一边的矮榻上坐下，等着婢女把袁四郎领进来。
不一会儿，身着月白锦袍的袁嵘步履洒然地走了进来。
他进来后，可能也是没想到屋子里还有除了谢绣姬以外的外人在，略微愣了一愣后，他向谢绣姬深施一礼，道：“弟数日前去秣陵寻访故友，今日回府，闻知阿嫂小产，特来探望，不知道阿嫂好些没？”
“我……我好多了。多谢四弟挂怀。”谢绣姬看见袁嵘就忍不住心绪起伏，她是既高兴见到眼前这个人，又害怕他，两种情绪激烈地交锋。不过，当着她阿母还有十五妹，她还是把自己波动的情绪给压制下去了，强自平静回话。
袁嵘直起身来，看向谢绣姬，道：“那弟就安心了。”
他的语速很慢，似乎欲言又止，眼里有一种焦虑和怜悯。
坐在屋子角落的谢妙容冷眼旁观两个人。她想起袁鑫说的那一句，不知道你注意过彼此有情的两人面对面站着说话时眼睛里都有什么？
当时，她答不出来，而且她也不信她二姐会跟袁四郎彼此有情。
但是，现在，显然她作为旁观者，产生了很奇怪的感觉，就是袁四郎和她二姐两个人说话的时候，眼睛里都有什么在闪烁。宛如一曲琴曲结束后，余音袅袅。总会让人去想，去回味。
如果这样的话，很难不让天生敏感的人去多想。也许这就是生性多疑的袁三郎一再怀疑，一再和二姐争吵的原因？
碍于屋子里还有其他人在，袁嵘就算想对谢绣姬说些安慰的话，可是也说不出来。可是他又不想那么快离开，于是就调转视线去看一看刘氏，问：“但不知这位夫人是谁？”
谢绣姬“哦”了一声，忙道：“那是我阿母，今日上府里来探望我。”
袁嵘一听刘氏是谢绣姬的母亲，忙转身去恭恭敬敬地向她一揖到地问好。
当然，顺带着他也向坐在屋子一边矮榻上的谢妙容致意。
谢妙容回了礼，显然袁嵘的记性不错，曾经在元月晦日在清溪泛舟游河，他对谢妙容有映象，进到屋里后，扫了一眼，已经认出谢妙容来了。
对于刘氏，他倒是认不得，毕竟刘氏参加女儿婚宴的时候也是和女客们坐在一起。
这边厢，刘氏叫他起来，刚才她也冷眼旁观这袁四郎到底对次女是什么意思，结果，她作为过来人，当然也和谢妙容一样看出来一些这袁四郎对次女的情意，而次女对袁四郎似乎也不是那么坦荡。
这……真是孽缘。
要早知如此，元月晦日那一天，就不该让次女去清溪泛舟游春了。可是，世上的事谁又能预料，只怪天意弄人。刘氏并不觉得自己的女儿有错，因为她觉得自己要是她，也像她那么大，又没有定亲，和姐妹们一起出去春游，遇到袁嵘这么一个俊雅风流的郎君，恐怕也是会一见倾心的。在容貌上，袁四郎比其兄长袁三郎的风采更加夺目。如果说袁三郎外貌给人温润如玉之感的话，那么袁四郎就如同夺目的宝石，发出湛湛华光。
这么一个人，要是他是跟次女定亲的人，那该多好，想必他们一定会是一对爱侣吧。
但是，如今这一切都只不过是美好的愿望而已。
刘氏在心里暗叹了一口气，随即心里有了决断。
她站了起来，对袁嵘说了一句：“袁四郎，请移步，我有话和你说。”
说完，往外边走，袁嵘应了，跟着走出去。
坐在床上，倚靠在隐囊上的谢绣姬陡然心里一紧，不自觉地抓紧了搭在身上的锦被。
刘氏走到外边庭院里，在一个离婢女们较远的地方站住，等到袁嵘走过来，走近一些也停住脚，才开口：“袁四郎，我作为九娘的阿母，有一事相求。”
袁嵘赶忙躬身：“夫人但请吩咐，说什么相求，我不敢当。”
刘氏也不转弯抹角了，直接说：“我请你以后不要再跟我家九娘见面，不要再跟她说话，最好是从此避而不见，若你真是为了她好的话。”
袁嵘其实跟着刘氏出来，大概也猜到了刘氏会跟他说什么了，对于这些话，他早有应对之言。
于是只听他道：“谢九娘是我阿嫂，我除非不姓袁，才能真正避开她不见她。我只要在袁府里呆一日，自然也是难免会碰见她的。况且，我跟阿嫂之间什么事都没有，若是我避开她，倒好像我们真有什么事一样。我想，不但我不想受此不白之冤，就连阿嫂也不想被人指点议论吧？至于我今日来见阿嫂，只不过是从秣陵访友回来，听闻她遇此不幸，作为她的小叔，于礼不能不来探望她，表示关切之意。我行得正，不惧任何人说三道四。”
“你的话虽有理，可是你阿兄却十分忌讳你跟你阿嫂接近说话，这一点儿想必你也明白。我就不明白了，别的阿弟若是被阿兄猜忌，定当避嫌。可你却像是无事人一样。你这么做，只会一来损害兄弟之情，二来破坏你阿兄和阿嫂的夫妻之情。你知不知道，就因为你，你阿兄跟我家九娘吵闹，接连收了两个房里人，将我家九娘气病，从而小产，失去了头一个孩儿。这些事情，你阿兄隐忍了，并没有对你阿父和阿母说，说到底还是不想将此事闹得阖府皆知。不过是因为还顾及兄弟之情，还顾及彼此的脸面。要是你对你阿兄还有兄弟之情，自此以后就该退避三舍，让他和你阿嫂能重修旧好，余生过上安稳的日子。”
刘氏这一通训，终于让袁嵘开不得口了。
见他脸色微变，刘氏也知道自己前面的一番话起了作用，遂平缓了语气，徐徐道：“其实，你是什么心思，我这个过来人也明白。我劝你，有些事情不能强求，比如刻舟求剑。你想过没有，若是你一意强求，就算你得到了，可是结果未必会如你想得那样好，甚至你会失去一些你承受不了失去的东西。放手吧，为你好，也为了别人好。”
袁嵘握紧了拳，神色冷峻：“可我不甘心。”
“这一些都是命，认命吧。若是你到如今还放不下，我劝你不如远行。走远一些，多看一些秀丽山水，你就不会一直耿耿于怀了。我这个做九娘的阿母的人，望你能让我女儿重新获得宁静安稳的日子，放过她吧。”
袁嵘杵在那里半天没说话，他的唇抿得很紧，剑眉拧起，看得出来，他内心在激烈挣扎。
刘氏也没有催他，知道他必定心里要经过一番挣扎，才能有所决断的，所以静静在一边等着。
最终袁嵘嘴里挤出一句话：“我知道了，我会出去走一走的。”
这话说出来后，袁嵘就像失去了全身的力气，一下子垮下了肩膀，垂下了头。
刘氏点点头，扔下一句：“你要说话算数，否则我瞧不起你。”
话毕，转身离去。只剩袁嵘一人留在原地。
终于劝服了袁嵘，让刘氏心里松了一口气，次女若要维持住和袁三郎的婚姻，那袁四郎就必须要离开袁府，至少短时间能不能回来。这样，或者次女和袁三郎的婚姻能够平安渡劫……
重又走进女儿所在的内室，她脸上带着淡淡的笑走到她跟前，道：“好了，阿母说服了袁四郎，让他暂时离开袁府，想必只要他离开，你的日子也就能慢慢平静下来了。”
谢绣姬知道了这个消息，脸上有喜色，心中却颇感失落。
此番能到袁府来遇到袁嵘，劝说他不要再固执，还女儿一个平静的生活，刘氏觉得自己总算没白跑一趟，就连谢妙容听了母亲的话，也是大大松了一口气。因为这种事情，要是这么一直稀里糊涂下去，到时候，恐怕会有更难以意料的事情发生。
在二姐的床边坐下，谢妙容和母亲一起说着宽慰谢绣姬的话。
突然，却从院外传进来数声婢女们惊慌失措的叫声，还有庭院里一些花盆摔碎的声音，似乎外面发生了什么事情。
谢妙容和刘氏一下子站了起来，谢绣姬也蹙着眉往窗外看去，想知道外面发生了什么。
不等刘氏母女往外走，一个婢女已经急急掀开帘子跑了进来，向谢绣姬禀报：“府上三郎君和四郎君在外面打起来了！”
“啊！”谢绣姬大吃一惊，就想揭开锦被下床，却被刘氏拦住了，说：“你小产后这才三天，不宜出去，要是受了风寒，可不得了！你先坐着，我出去瞧瞧。阿鹭，你守着九娘，不要让她下床。”
“是，夫人。”一个十四五岁圆脸的婢女赶忙应承，她是随着谢绣姬陪嫁到袁府的两个婢女之一。先前跟她一起陪嫁到袁府的另一个跟她年纪相仿的婢女阿雁，就是袁三郎收成房里人的婢女之一。自打谢绣姬晓得她被袁三郎收房后，叫来骂了她一顿，就把阿雁赶了出去，不许她到跟前来服侍。阿雁随即被袁三郎叫去了他的书房，跟那个叫阿蕙的被他收房的婢女一起服侍她。
听到外头院子里打起了架，谢妙容也跟在刘氏后面跑出去看。
到了外面廊下，果然见到了袁家两兄弟正扭打作一团，两边廊下的婢女们不断发出惊呼声，但却没有人敢上前劝阻。
谢妙容定睛细看，发现袁三郎和袁四郎你一拳我一脚，都是没有手下留情的。两个人一个人的眼被打青了，另一个人的鼻子被打出血了，身上的衣袍也粘上了血和泥土，看起来很狼狈。
“住手!都给我住手！”刘氏站在廊下肃声大喝道。
她这一声还是有用，一下子就把两个拳来脚往的两兄弟给喝止了。
袁嵘是早晓得刘氏还没走的，而袁峥则是刚回来，还不知道她岳母和小姨妹来探望自己的妻子。故而，突然听到一个妇人肃然的喊声，令他一惊，一回头瞧见是岳母，便也停了手。
刘氏已经走过去，直到走到两人跟前，看看两人的狼狈样，开始责备他们：“你们可是嫡亲的兄弟，却这样大打出手，让奴仆们看了怎么想……”
至于两人打架的原因，刘氏没有问，她想，估摸着也是为了自己的女儿。
还别说，她真猜得不错。
刚刚就在袁嵘答应了刘氏的要求后，刘氏走了，他沮丧地站在原地好一会儿，正打算挪动脚步时，他三哥袁峥踏进了院子。
袁峥一进来看到袁嵘，立时小心眼儿就开始发作了，挑眉问他来这里做什么。
袁嵘心里正烦躁呢，见到其兄，就不想搭理他，反而是冷冷地撂下了一句话：“要你管。”
说完，就想绕开他走出去。
不想袁峥一直对于袁嵘跟自己的妻子摘不清而在内心里计较着，最近一段儿又因为袁嵘，他跟妻子闹得很僵，直至最后妻子小产。这令他十分恼怒。不过，他却没有自省己过，反而是把这一切怪在其弟和妻子身上。
袁嵘因为离开袁府去秣陵访问旧友，有半个多月没在家，袁峥在妻子小产后，想迁怒他也没找着人，心里正憋着口气呢。今日见到袁嵘在自己的院子里，当然会想他回来了，却是趁着自己不在家，又去找自己的妻子说话了。想起他见到了两人面对着面说话的情景，他心里忒不是滋味。尽管他妻子一直都声称她根本没和其弟有什么关系，不过，他却是不相信。后来，他借着妻子怀孕，试着去勾搭妻子陪嫁过来的婢女阿雁，没想到，他一勾搭就勾搭上了。把阿雁收房后，阿雁告诉他元月晦日谢九娘曾和谢家的姐妹们在清溪泛舟游春，然后谢九娘曾和他四弟同船。
得知了这个确切的消息，他对谢九娘对自己隐瞒这个事情异常恼怒，就去质问她当初为何要对他撒谎。谁知道谢九娘却说她从来没觉得这是个多大的事情，所以没有跟他说。再说了，她现在嫁的是他，把他当丈夫，别的人根本就不会放在心上。袁嵘却不相信，跟谢绣姬大吵一架，愤而去书房，又将平常伺候他的另一个婢女阿蕙收了房。
在他心中，他觉得谢绣姬对他不忠，所以他当然要收用别的女子报复她，让她难受。
袁峥伸出双手拦住意欲离去的袁嵘，怒声道：“你一个做小叔的常常往自己嫂子跟前凑，你还要脸不？自从我跟谢九娘成亲后，你就阴魂不散地常常围着她转，是什么意思？今日我回来，你又趁我不在去勾引她了对不对？我真是没想到，我嫡亲的兄弟竟然如此无耻，什么样的女郎没有，非要来勾搭一个已经成亲的妇人，这种事情要是说给阿父和阿母听，你说，他们会怎么想。一直以来，我念你是我嫡亲的四弟，所以忍着没有发作。可你，瞧瞧你，还越发长脸了，到我院子里来就跟去自己院子一样，还说什么要我管的话。我是你阿兄，小时候我管你，长大了我还能管你。告诉你，今儿你不给我赔罪，就别想出去！”
这一番话，袁峥说得十分难听。听在袁嵘的耳朵里，就觉得对自己是侮辱，还有他对于袁峥那要他赔罪的话也是不以为然，觉得他根本就没做什么，凭什么要跟他赔罪。就因为他是他长兄？从小到大，就因为他是长兄，所以他阿父阿母就要看重他些，什么好的东西都紧着他先挑，自己这个做弟弟的永远都在他身后做应声虫。
对于这种日子，他早就过够了。年前去蜀州游学，他秉持读万卷书不如行万里路的理念。认为男儿家当志在四方，不该和许多建康的士族子弟一样天天呆在书斋和都城官场，崇尚清谈，虚浮无能。他认为，只要他多多增长见闻，一定会胜过在做郎官的其兄长。
在他心里，从很小的时候就萌生出一个念头，那就是要超过他兄长，成为袁家最有出息的子弟，为此，他一直努力着。
直到他回到建康，在清溪泛舟认识了谢九娘，对她一见钟情，他才有了除了前程以外的另一个追求，就是要娶他一见钟情的女郎为妻。可是没想到，他回了袁家后，才发现那一见钟情的女郎将会成为他三哥的妻子，他将来的嫂子。这对他是一个很大的打击，也让他对其兄越加不满，认为老天爷太眷顾他。不仅让他得到阿父和阿母更多的重视和宠爱，而且还让自己平生第一次喜欢上的女人也成为了他的妻子，老天爷实在太不公了！
他也曾想过，谢九娘成为了其三哥的妻子，他是否该回避，是否该不再见她。
可是思虑一番，他却觉得若是他那样做了，就是对于其兄的退让，对于既定的命运低头。他从不认命的。说不清是抱着什么样的想法，他丝毫不避讳和成为他三嫂的谢九娘说话，也丝毫不在袁府里行走时看到她而避让。就像他对袁鑫说的一样，这里是袁府，他姓袁，哪里不能走动？难不成，他要顾及他兄长的感受，把整个袁家让给他？而自己像一条丧家之犬一样灰溜溜地离去？
“想都不要想？我凭什么要给你赔罪？这里是你的院子，可也是袁府，我姓袁，自然来得。还有，谁像你心思龌龊，竟然认为我来勾搭阿嫂。我只不过是从秣陵回来，得知阿嫂小产了，过来探望她一下而已。”袁嵘冷冷道。
袁峥“哼”一声，说：“你明明觊觎她，还信口雌黄，把自己说成守礼之人，令人鄙视！今年元月晦日，你曾和她同船游春，还以为我不知吗？可见，你和她早有勾搭，倒在我面前来充什么正人君子，你说你是不是无耻至极！”
听到这个话，袁嵘一愣，心想，不知道他从哪里探听到了这个事情，到底还是被他知道了。不过，当初，他不让八弟说出来，也是因为知道他这个三哥素来多疑，不想让此事影响到谢九娘跟他三哥的感情，另外也是不想跟其兄之间生出嫌隙。可没想到，终究他三哥还是知道了。
看来正因为如此，他才会接二连三地收房，故意气谢九娘，最终让谢九娘病倒，乃至小产。得知谢九娘小产后，他的心里是很替她难受的，觉得其兄欺负了她，让一个明媚爽朗的女郎变成了那样一个苍白病弱的妇人。若是他，他是谢九娘的夫婿的话，一定会舍不得她受一点儿委屈，舍不得她受这样的磋磨。
正因为袁峥提起了元月晦日清溪泛舟的事情，令袁嵘想起了他和谢九娘同船共处时那美妙的时光，想起了当初的谢九娘是多么明媚艳丽，再对比现在的她，再加上他心中绵绵不断升起的那天意弄人，让他失去谢九娘的苦痛，几下里融合到一处，袁嵘红了眼圈儿。
再看向袁峥时，手握成拳，他低吼一声：“给我滚开！再拦着我，休怪我拳头不长眼!”
袁峥一惯以来在袁嵘跟前都很有优势，当然不会把他发怒威胁的话当成回事，反而是讥笑他：“怎么了，被我说中了龌龊的心思恼了？好，今日，你既然撕破脸，我也不再顾及你的脸面，一会儿就去跟阿母说道说道，你这个好弟弟是怎么勾搭嫂子的，看阿母晓得了，会不会把你给这背德之人给赶出去！”
袁嵘牙咬得咯咯响，牙缝里挤出一句话：“你以为我怕你？让我今日就来教训你这多疑心胸狭隘的小人，九娘跟了你真是瞎了眼……”
说完，蓄力的一拳一已经照着袁峥面门上砸下。只一过一拳，已经将袁峥的鼻子打破，流出了鼻血。
袁峥好不容易站在，一摸鼻子，一手的血，也就怒了，睚眦俱裂地冲了上去，挥拳跟袁嵘打了起来。
他们两兄弟，袁峥要年纪大些，也长得高些，袁嵘年纪小，也要矮些。不过，袁嵘喜欢在外面走动，身体素质更好，所以两兄弟打起来却是占了平手，都被对方打伤了。
刘氏这里才喝止了两人，教训了他们几句，院子外急匆匆涌进来一大群人，为首的正是袁峥和袁嵘的娘褚氏，她一走进院子，就气急败坏地喊：“三郎，四郎，你们两个孽障，还不快给我住手！”