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==第178章==
甘露殿
随着刑杖击打皮肉的‘啪、啪、啪’闷响声，一旁伫立观刑的许多宫人都忍不住缩了缩脖子，个个都是花容失色。
廊下，伫立了一群人，分了两拨。
其中一拨人以贺嬷嬷和莲枝为首，莲芳以及夏柳几个站在一旁。而另一拨人则是以一名中年女官为首，其身后同样站着几个宫人，从这些人面带怨愤之色，就能看出她们似乎和贺嬷嬷等人并不对盘。
“贺嬷嬷，您作为前辈，咱们自然不好质疑。可下手如此狠重，是否有些太过了？”那名中年女官说道。
此人姓陈，人称陈女史，由尚宫局特意选派前来侍候新后，掌中宫一应对外事务。说白了，这个陈女史负责新后与六局之间传命之事，是个跑腿传话的。但因其地位特殊，所以在女官中的地位并不低，属于位低权重那种。
毕竟是主子身边侍候的，哪怕是条狗呢，也比外面人要高人一等。
陈女史作为一名六局中不起眼的女官，兢兢业业数十年，这次被选派来新后身边侍候，她十分惊诧却又惊喜，觉得天降鸿运，自己此番要出头了。哪知来到新后身边后才发现，原来事情似乎并不如她所想象那般简单。
首先新后似乎并不按牌理出牌，哪朝哪代的皇后不是独居一宫，可这位新后却偏偏仗着楚帝的宠爱，与陛下同宫而居。朝中言官屡屡进言，她也没有把这事当成回事。
按理说，皇后住在哪儿，与她们这些女官并没有什么关系，可偏偏新后是迁来和陛下同住。
甘露殿是什么地方？那是皇帝的地头！俗话说到哪山头唱哪山歌，既然是圣上的地头，自然有其自己的一套班底所在。一般皇帝身边侍候，大多是以内侍为主，宫人为辅。而皇后身边恰恰就相反，而是以女官宫人为主，内侍为辅。
这就有些矛盾了，一个地方总要有一个领头的，若是在皇后自己的宫中，陈女史怎么也能占个大头，可在这甘露殿中，她也只能做小伏低。如今这甘露殿的大头可是内侍省的内侍监常顺，让她跟常总管争，除非她不想要这条小命了。
所以陈女史极为憋屈。
这也就罢了，新后从东宫迁来，自然身边也有一套自己的班底，以贺嬷嬷和莲枝等人为首。虽因这段时间忙碌，新后还没来得及将六局那边接掌过来，但作为九娘的心腹，贺嬷嬷和莲枝等人自然是要严守九娘身边的一应事务。这些事情不用别人去教，她们就会做了，也因此就和陈女史形成了对持的状态。
陈女史不甘被□□，可她根本没办法反抗，且她发现新后身边的这些人，和新帝身边人的关系特别好，夹在两者中间，虽没有人明晃晃的去为难她、排挤她，但也让她在甘露殿里寸步难行。
直到这时陈女史才发现，这哪里是什么好差事，明明就是六局中的那些人特意派她来顶缸的。
可她既然坐了这个位置，自然不想灰溜溜的回到六局去，也因此才会有眼前的这一幕。
听了陈女史的这番话，贺嬷嬷淡然一笑，眉眼未动：“奴婢也是听从皇后娘娘的懿旨行事，就不劳陈女史操心了。”
那也用不着这么狠吧？封后大典刚举行，皇后就敢在甘露殿当众杖毙一个宫人。宫人是小，可她背后的事不小啊，前朝那边刚有言官请奏请陛下广纳天下之女，充盈后宫，这边皇后就因一个宫人勾引陛下，当众将其杖毙，她不要名声了？！
陈女史被堵得面红耳赤，刚想说什么，就见贺嬷嬷身边那个叫莲芳的宫人站出来，脆生生冲下面斥着：“这等不规矩的奴婢，打死也就打死了。你们都可给我看好了，这就是不规矩的下场。”
说着，她俏目环视当场。
看其面容，年纪也不算大，但满身狐假虎威的气质倒是挺足。
没有人敢质疑。
‘啪啪啪’的闷响声，还在持续着。
按理说，要想将此人杖毙，几杖下去也就足了，可偏偏打了几十杖不止，人还没见断气。有经验的宫人内侍们都知道，这是故意不想立马将人打死呢，这是在杀鸡儆猴。
一时间，下面伫立的众人噤若寒蝉。
贺嬷嬷等人也是十分恼怒。
这些日子太忙，她们这些皇后身边的人也跟着忙得晕头转向的，再加上初来乍到，对一切事务都还不是很熟悉，难免让人乘虚而入。方才汤池那处发生的事，经由莲枝的口传入她们耳中，大家都是又惊又怒。惊得是辜负了皇后的信任，怒得是千防万防还是没防住内贼。
是的，内贼。
几乎是听完事情来龙去脉的同时，贺嬷嬷便知道这定是内贼所为。若这宫人背后没人帮着，她不可能会那么凑巧就闯了进去。
她们自己的人绝对无人敢做出此事，常顺那边也不可能，那么不用说就是这陈女史了。
贺嬷嬷很清楚刘女史的处境，对于六局那边的小动作也心知肚明。新后初掌宫权，她们不免要试探一二，这陈女史说白了也就是别人顶出来的椽子。
当然，这些都是小事，待新后有所行动，六局那边自然也就服服帖帖了。
只是万万没有想到，这陈女史竟然敢做出这样的事来。借着封后大典刚举行，新后顾忌名声，便使了个小蚂蚁出来。
若是得逞，陛下的新宠，自然万众瞩目，陈女史也算给自己找了一条新的路。就是没成，事情也牵扯不到她身上来。她既然敢做，自然留了后路，这是后宫这些女人们惯有的计量，贺嬷嬷在宫中呆了这么多年，自然明白这其中的关窍。
打算都很好，可惜陈女史唯一估错的就是新后的秉性，贺嬷嬷侍候九娘多年，自然明白她平和面孔下的狠辣。她从不是一个忍气吞声之人，不出手则已，一旦出手那就是非死即伤。
陈女史计划被打乱，可该做的表面功夫还是要做的，她撑起一脸笑，往贺嬷嬷身边靠了靠，道：“皇后娘娘年纪还小，贺嬷嬷您作为老人也应该要劝导一番，这封后大典刚行，就闹出这种事来，于皇后娘娘的名声可是有碍啊。”说得那叫一个苦口婆心。
这是在暗示了？
贺嬷嬷老眼看着她，脸上表情似笑非笑：“奴婢自然是听皇后娘娘的，刘女史真是费心了，你的一片苦心我自会帮你向皇后娘娘传达。”
这话，这表情，这眼神，就宛若一个巴掌狠狠地扇在刘女史的脸上，让她面色顿时又紫又红了起来。可她敢去质疑吗？自然不敢。
所谓的杀鸡儆猴，杀的是下面那只鸡，儆得是这里里外外整个后宫中不安分的猴，而此时打得却是她的脸。
经此一事，恐怕她手下的那点人更加不会如往常那般服帖了。
可刘女史这会儿还不能走，她还得继续看着，哪怕是强撑着。
随着一声声的闷响，刑凳上的人渐渐止住了挣扎，又是十几杖下去，执刑的宫人上前触了触她的鼻息后，禀道：“人已经没气了。”
贺嬷嬷点点头，环视当场一眼，沉声道：“拖下去吧。”
然后便领着人走了。
这期间除了莲芳那两句示威之语，她几乎是什么也没说，只是做给别人看。就是如此，才显得格外强势。
看来这新后也是个不好惹的。
……
此事并未在宫中引起太大的波澜。
当然，这也是表面上的，实则此事迅速在整个宫中传遍，大家都知晓这新后不是个善茬。
联系到新后之前做楚王妃那会儿的做派和名声，再联系到新后明晃晃打死一个胆敢勾引陛下的宫人，而陛下未多做一词，依旧和新后日日宿在一起，感情更甚以往。还有什么可想的呢？该投靠投靠，该示好示好，只要陛下身边一天不添新人，她们就没什么可蹦跶的，左不过就是人家夫妻二人的家事。
宫斗、宫斗，如今宫里就这么一家独大，还有什么可斗的呢，她们这些做奴婢的趁早歇歇吧。
*
直到一切尘埃落定，穆元章才将女儿安安领到承元帝面前。
承元帝自是惊怒不已，发了好大一通火，好不容易养好点的身子，再次病倒了。幸好没有什么大碍，若不然穆元章会一生自责。
待承元帝再次醒来，倒也没斥责穆元章，只是颓然地道罢了罢了，事已至此。
他心里依旧憋着一团火，但穆元章每日都领着安安去看他，他倒也没有当着这个可爱的孙女再发脾气。
众人这才知晓，原来惠王并不是不能生，只是子嗣极为艰难，努力多年也就得了这么一个女儿。如今新皇已然登基，再说其他也是徒劳，还不如让有些事情就这么的随风散去吧。
待承元帝身子好了一些，穆元章便提出接太上皇去蓬莱山同住，太上皇并未拒绝，迁出紫宸殿，搬入蓬莱山长生殿。
自此含饴弄孙，闲暇时钓钓鱼，下下棋，日子倒也过得舒顺和乐。就这么的过了一段时间，太上皇的身子竟一日日好了起来，虽还有半边身子不能动，到底不若之前的垂死之相。而惠王也是如此，常年苍白的脸色，羸弱的身子骨，只能以轮椅代步，如今也能自己走几步了。
见到这一切，放下一切的太上皇心生欣慰，突然觉得这样的日子也是挺不错的。
……
与蓬莱山上的轻松自在不同，穆谨亭那里最近可是一直没消停过。
无他，作为一个皇帝，总是要面对各种各样的问题。这里旱了，那里涝了，这边出了贪官污吏，那边又有人结党营私。总而言之，事情不断。不过既然作为一个皇帝，这些都是要必须面对且要处理的，穆谨亭从来不是一个容易为人左右之人，他具备一个为君者该有的一切心性，处理这一切自然不在话下，只是难免烦扰。
他隔些日子便会来蓬莱山向太上皇请安，太上皇如今自己过得轻松惬意，不免有些看这个儿子的笑话。嘴里虽没有明说，但那眼神表情无不在幸灾乐祸，只差明说这个皇帝不好当吧，如今老子退下来了，临你小子发愁了吧。
穆谨亭非常无语。
可他能说什么呢，路是自己选的，总要继续走下去。只是在看到儿子木木时，不免心中生了些想法。才不过四岁的木木，如今已经要日日跟着太子太傅念书了，将他折腾的苦不堪言，关键当娘的还不能说什么。
是的，木木已经被封太子了。
作为太子，未来的储君，他得到了许多，自然也要失去许多。九娘明白这个道理，自然不能对穆谨亭培养儿子多做质疑。
同时，朝中关于穆谨亭后宫空置之事的纷争，也一直没消停过。
在朝为官者，谁人不想更进一步，而最好的方法莫过于前后两朝结合。外戚的诱惑力实在是太大了，别看皇后如今得宠，可楚帝年纪尚轻，谁敢说以后是如何呢？至于太子，能安然从太子做上皇帝的可没几个。
所以很多人都盯上了穆谨亭空虚的后宫，后宫不得干政，专宠易生弊端，皇后应该贤惠之类这些话题，被人拿出来说了无数遍，可穆谨亭确实依旧置若罔闻。
不光是他，连身为皇后的九娘也仿若没听见似的。你们都说后宫不得干政了，作为后宫女眷的怎么可能知道前朝发生之事，就算知道了，也不能说什么啊，不是后宫不得干政吗？
众朝臣被这夫妻俩都弄得没有脾气了。
太上皇那边自然也没漏过这件事，一次与惠王闲谈之时，他神色复杂的说了一句：“这小子倒是坚持。”
话说了半头，但惠王却是听出了意思，太上皇这是联想到自己当年那会儿呢。
不过事关太上皇的私事，惠王也不好说什么。
之后，太上皇命人拒了一些老臣的求见，什么也没说，就说既然自己已经禅位了，就不再管世事，更不用说皇帝的私事了。
这是有的大臣见说服不了楚帝，又不敢强行逼迫，便将心思动到了太上皇身上，打算借着太上皇的身份去压制楚帝，让其同意广纳天下之女，充盈后宫。
不过太上皇根本不接他们的茬，这出戏自然是没法唱了。
消息传到九娘耳里，她不禁在心中松了一口气。
*
又是一年春天，正是草长莺飞之时。
蓬莱山上的‘畅馨园’，九娘和阮灵儿坐在一处凉亭中，两人正在闲话。而凉亭之外的草地上，有三个小儿正在愉快的玩耍。
一个是太子穆晟，他今年已经五岁了，生得粉雕玉琢，越来越像小号的穆谨亭。另一个是二皇子穆璋，他今年两岁，还是个小肉团子，生得雪白可爱，与面相不符的是他的性格，全然是一个调皮捣蛋的混世小魔王。还有一个小女娃，是惠王的独女安喜郡主，她比二皇子嘟嘟大半岁，今年三岁，生得活泼可爱，看面相以后定然是个美人胚子。
这会儿，嘟嘟正在逗弄安安，安安性格可没有她娘那般柔顺，受了欺负自然要欺负回去，便追着嘟嘟跑要欺负回去。
而木木则在一旁做和事佬。
不过只是捏了一把脸而已，至于这样吗？
如今木木自诩已经是大人了，自然对这一弟一妹之间的有些幼稚行为不敢苟同。不过他即是做哥哥的，自然要以身作则，便也迈起小短腿跟在一旁劝架，生怕两人打起来。
是的，嘟嘟是个脾气霸道的，安安也不是个柔顺的，两人不止一次打起来。不过小儿打架，能打成什么样，左不过就是你不理我我不理你，过几日又和好了，大人们也就浑当乐子看了。
“你这又快生了吧，提前恭喜你了。”阮灵儿轻声道。
九娘抚了抚自己的肚子，望了亭外一眼，含笑道：“还得两个月呢。”
“这次希望你能得偿所愿。”
九娘不止一次羡慕阮灵儿生了一个活泼可爱的女儿，也不止一次当着她说自己也想生个女儿。这次怀孕后，她便心心念念的想着这件事，平日里给肚子里的孩子准备出生后的衣裳，也大多都是女娃的，如今就看老天赏不赏脸了。
“我巴不得如此，我家陛下也想要个女儿。人家不都是说女儿是娘的小棉袄，看你有个这么活泼可爱的小棉袄，我也想要一个，免得都是些臭小子，日里将人烦都烦死了。”
阮灵儿失笑：“好了，你就别说些酸话了，人家都是寄望一举得男，越多越好，你倒是厌上了。这要是让嘟嘟知道，该找你哭了。”她掩着嘴笑着。
嘟嘟确实太皮了，九娘觉得自己一直算是一个比较沉稳的人，碰到这么皮的儿子，也实在没法。训斥、打屁股都没用，再多九娘也舍不得了，只能看着这臭小子一日皮过一日。
若说嘟嘟怕谁？他最怕的就是穆谨亭，一个眼神扫过去，他保准老实得跟鹌鹑一样。
“我如今是管不住了，幸好有他爹管着。”
阮灵儿羡慕道：“你和陛下感情真好。”
九娘嗔她一眼：“你和惠王难道不是？”
语罢，两人对视而笑，又将目光放在了外面草地上。
这时，莲芳疾步走了进来，禀道：“娘娘，陛下来了。”
九娘一愣，心想他难道不处理朝务了，怎么这时候来了？
倒是阮灵儿窥破了玄机，笑着道：“好了，我就不留你了，难道陛下忙里偷闲，快赶紧回去吧。”
阮灵儿笑得捉狭，九娘忍不住脸红了一下，到底也没再推辞，便匆匆和阮灵儿道别，往外面去了。
视线的尽头，高大修长的身影伫立在一处花圃前，他双手负于身后，一身明黄色的龙袍，威仪不凡。
听到脚步声，他转过身来，就见一张俊面如玉，狭长的眸子幽暗，若柳长眉入鬓，端得是俊美无俦、器宇轩昂。
“陛下怎么来了？”九娘走到穆谨亭身边，问道。
他牵起她的手，“刚看完折子，听常顺说你来蓬莱山了，便来接你回去。”
两人相携，缓缓地往前走着。一个大腹便便，一个健硕修长，可从背后去看却是那么的和谐。
“她今日有没有顽皮？”
“还好，倒是没有踢疼我。木木和嘟嘟还在那边玩呢，要不要叫他们一起回去？”
“不管他们，今日天气甚好，我陪你散散。”
“嗯。”
【正文完】