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背靠着一座不大的石山，搭建着几个并不算大大小小的帐篷。最里面的一个帐篷看上去十分普通，甚至显得有些陈旧，却是最温暖的一个。
一个匈人青年扛着一堆木柴，推开帐篷的门，快速地走了进去，门口有几个向下的台阶，使得这个帐篷内部空间更高大，下面还铺了地龙，比起外面简直就是春天。
青年把木柴放在边上，又往中间的火塘里放了两根。沾了点雪花的木柴发出哔啵声，似乎带起了一点风，让架在上面的锅子晃了晃。里面滚着一锅羊杂，也不知道怎么弄的，明明很腥膻的东西，现在却飘着浓郁的肉香。
带着点周人口音的男人的声音响起：“远古先民乌黎族人四处迁徙，寻找居住之地……”
外面的风雪声呜呜作响，用皮革制成的帐篷被吹得像是要破裂。不过一切都是假象，坐在帐篷里的匈人青年已经不会像刚开始那样担心了。
火塘的另一边，一个三十多岁的中年男人正在给一个少年换药，一面讲着一些远古的传说故事。
男人的轮廓柔和，五官并没有匈人深刻。这是个周人商人，说是商人，医术却比他见过的巫医要高明得多。
少年听得出神，时不时问几个问题：“大周那么富庶，为什么乌黎族人要迁徙呢？”在少年的认知里，大周遍地是丰硕的粮食。周人自私，情愿空着那么多富饶的土地，也不分给匈人一点儿。
男人摇头苦笑：“大周富庶么？你知道大周每年有多少百姓饿死？多少百姓因为缺医少药病死？又有多少百姓死于徭役？”处理好了少年的腿伤，他站起来指了指外面的风雪，“哪怕是在京城，这样的大风雪里，每天城防司拖出去的冻死的百姓，都能堆成山。”
今年应该不会了，不过十来年前的那一次雪灾，他还历历在目。那时他爹还不过是一个翰林院的小编修，日子过得清贫，要不是同僚的接济照顾，他们一家几乎就死在那场暴风雪里。
“啊？”少年呆住了。
在一边一直默默烤着火的青年，也忍不住问道：“大周的京城如此繁华，怎么还会有人冻死饿死？”青年完全不信，“我见过一次使节大人，他说大周的京城屋顶全是金子做的，阳光照着就跟天神住的地方一样。”
“噗。”女子的笑声从边上传来，那是男人的妻子，是个匈人；看到帐篷里的三个大小男人一起向她看来，她微微低下头，小声道，“谁家会把金子当屋顶啊，皇帝也没的。”
“啊？哥！你被使节骗了！”少年气愤不已。一个月前，他的腿被狼咬伤了，本来还以为死定了，没想到却遇上了这对奇怪的夫妻。丈夫是个来草原经商的周人，结果碰上狼群，商队里的人都死了，自己也是九死一生，侥幸遇上一个匈人部落，被这位匈人妇女所救。不过为了和他在一起，匈人妇女也被赶出了部落。
事实上，在条件恶劣的时候，像这个匈人妇女一般的年纪的女人，通常都活不久。有限的食物会优先供给给地位高的老人，接着是主要战斗力的青年男人和作为未来希望的孩子，再接着会是能生孩子的女人。年纪超过三十岁的女人的待遇，仅仅比一些体弱的普通的老人要略好一些。
但是这个跟着周人过日子的，被叫做阿妮的女人，却过得很好，也非常能干。
就在青年想着到底该怎么回答弟弟的时候，帐篷的门被推开，他们的母亲和青年的妻子走了进来。她们的手上拿着食物和羊毛，露在外面的眉毛上结着一层雪花。
阿妮从做活的架子前站了起来，给他们各自盛了一碗羊杂汤，又给自己和丈夫一人盛了一碗。
全是砾石的地面不好深挖，他们总共就挖下去三尺，点了火塘加上十字形的地龙，也谈不上暖和。
碗很小，完全是只有周人才会用的婴儿巴掌大的小汤碗——这是周人剩下的不多的货物，要不是里面还有几块羊杂，青年一口就能喝完。
其他人喝汤的速度跟他们差不多，喝慢了，汤很快就会变凉。像现在趁热喝下去，整个人都能暖上一暖。
“嗯？”青年嚼巴着嘴里的食物，本以为全是羊杂，怎么嚼上去有种软糯的感觉，似乎还有一点甜，“这里面还放了什么？”
阿妮只是看着少年笑了笑。
少年见其他人都注视着自己，扬起下巴得意地笑：“我挖到了一个田鼠窝！”这是田鼠藏的一种植物根茎。
谁都知道，田鼠能藏食。而且田鼠能吃的东西，人基本都能吃。一只小小的田鼠，窝里面能藏下好几斤，甚至是十几斤的粮食。
少年挖的这只田鼠比较“穷”，整理出来之后，还不够一家人吃一顿的。当然，他挖出来是给大夫当诊金，像今天这样能喝上一小碗，已经很满足了。
匈人们虽然排斥周人，却对一个能治病救人的大夫，没有什么敌意。尤其是这个大夫收的的诊金还很少，还有一个能教人织地毯的匈人老婆的时候。
地毯是草原上供人的奢侈品。固然，阿妮制作的地毯并没有那么多漂亮，甚至能算得上粗糙，但是地毯终归是地毯！
这个匈人小部族交给阿妮的学费，比交给周人大夫的诊金可要贵重得多。
两个妇人跟着阿妮学着织了一会儿地毯，阿妮就在边上看着，时不时指点两句。两个人加一起也没花上一个时辰，并不是她们不想多学一会儿，而是织地毯实在是个体力活。帐篷里虽然温度比外面要高得多，手放在外面久了，一样会冷到僵硬。
一直到日暮西山，匈人一家才告辞离开。如果可以，他们倒是想留下。但是族人虽然不多，却也不少。他们家既不是最有地位的，也不是最体弱的。要不是今天少年换药，他们也没法待上那么久。
等人走了，周人男子走到门口，把门给栓上，并没有太严实，留了一条缝。
阿妮把锅子用雪擦洗干净，重新烧上了水：“人都走远了？”
“嗯。”周人男子抹了抹脸，从上面揭下一层薄薄的软皮，露出一张二十左右的脸来，“戴了一天好闷。”
阿妮也照样从脸上揭了一张面具下来，露出一张颜色端丽的面孔，却是马大娘。她将帐篷靠着山壁的一面挪了挪，露出一个小小的山洞，其实就是一个向内凹陷的坑洞，猫个人都辛苦，放两个小箱子倒是足够：“阿修，晚上想吃什么？”
“随便弄点简单的就成。”被成为阿修的，当然是余修远，他看着马大娘忙活，心里面的愧疚一波接着一波，“夫人跟着我受累了。”
去年，他考上了举人，进士当然没考上。他们家在京城有间小宅子，本想着小夫妻两个在京城过点小日子，好好念书经营，等三年后再考试。没成想却被阮白给逮住了，安排这么一件要命的差使。
刺激倒是挺刺激的，就是忒苦了点儿。
马大娘笑笑，利落地将杂煮炖上：“明明是阿修跟着我受累了。”她的命、她如今的造化，都是阮白给的。阮白要让她做什么，她绝对没有二话。倒是余修远就是拒绝了，也没什么问题。
其实现在的时间并不算晚，只是风雪大，外面一会会儿的功夫就伸手不见五指。
余修远有些担心：“大哥二哥任上在南方，倒是无事；就是不知道爹娘在西山城怎么样了。”
“不怕。爹不行，还有娘在呢。”
这话说的……倒也是哈。余修远低笑两声：“咱西山城的女人可厉害了。”他和马大娘一起把被褥抬起来，围着火塘烘了烘。
连日的大雪当然不可能晒被子。毛毯总归有点异味，还会掉毛。马大娘给缝了个被套才算好一点。布料算是奢侈品，要不是之前榷场开了，像现在这样从一个部落中分出来的一支小部族是极少有布料的。
而在相隔不远的少年一家人的帐篷里，少年正缠着他的父亲问：“爹，修叔说咱们匈人和周人，都是乌黎族人是不是？”虽然对救命恩人几乎盲从，少年对这个问题还是不太敢相信，两者长相差那么多！
匈人大汉看到小儿子的腿眼看着就要好了，心里面显然很高兴，笑呵呵道：“哟，这还真是。你阿修叔没骗你。”
“真的？不会爹也骗我吧？”
“嘿，你个臭小子！”匈人大汉架势惊人却只是轻轻拍了少年一下，“不信你老爹，等部落集市的时候，你自己去找巫医爷爷问去！”
“啊？可是巫医爷爷好可怕。”少年显然不愿意。
“巫医爷爷有什么好可怕的。他老人家最喜欢你们这样的小孩子了，等他老人家有空，就会给你们讲故事，你哥小时候也听过。”
少年转头去看他哥。
青年点头：“没错。巫医爷爷讲得还比修叔要详细一些。等明年，哥带你去乌黎神山。”
少年的眼睛充满了惊奇：啊，咱们跟周人原来还真是一个老祖宗啊。
像余修远和马大娘这样的组合，阮白一共派出了二十多人。他们的身份不一，目标也不一样，但是达成的任务结果却大同小异。
一个个久远的传说故事，却被挖掘了出来，丰富生活。
多么不可思议，原来他们匈人和周人还是一个老祖宗传下来的兄弟呢！