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接下来的十几天过得格外平静，甚至让扎尔产生了一种并不是在赛季中的错觉。
加维拉和格罗尔的伤势已经恢复得差不多了，并且和扎尔一起，重新开始了日常性训练。至于扎尔本人，经过这么长时间的努力，他在“死亡之愿”技能上终于取得了一点可喜的进展——虽然不多，但他终于可以随意操纵整条左臂的肌肉了。
不得不说，这是一个无比漫长，而且异常艰难的过程。即便扎尔拥有半精灵开发出的“思维落叶”来强化自己的精神韧性，但其中需要付出的痛苦也远非理论上的“数一数落叶”那么简单。
这就好比一颗健康的大脑本来一次最多能做两件事情，而你却要想方设法让它做十件事情……好吧，靠着顽强的意志力又或者大脑本身的勤奋，它应该能坚持下来，但如果是二十件或者四十件事呢？相信我，它一定会罢工的。
于是，扎尔很快有了一个新外号——“鼻血穿刺者”。是的，为了不浪费一点时间，扎尔经常时刻保持着“思维落叶”下的训练模式。这样一来，他也经常和别人说着说着话，或者吃着吃着饭，便从鼻腔中喷出两股新鲜的血浆，甚至还有几次直接晕倒在饭桌之上。
在笑过闹过之后，不单是扎尔或者卡迪乌斯，就连木精灵和格罗尔等人都意识到，这样下去绝对不行。精神韧性的训练必须循序渐进，所获得的成长也必须和付出的时间成正比，你无法通过不眠不休来达到短期内的爆发性增长。
因此，扎尔在半精灵的建议下果断终止了脑力训练计划，毕竟他还不想自己某一天突然落得暴毙而亡的下场。不过另一方面，扎尔也越发清晰地意识到。当初那些开发出“死亡之愿”的“物化理论学派”的天才们，到底是一群怎样天赋绝顶的存在。
扎尔时不时会想，自己穷其一生。只要能随意操纵半身肌肉就行了。不过目前看来，即便这样。也不过是一个美好的愿望罢了。在短期之内，两条手臂已经达到了扎尔精神韧性的极限，无论是否愿意承认，现实就是如此。这无关天赋，而是缺失的训练技巧实在太多了，多到了无法弥补的地步。
与此同时，那抹潜藏在心底的戾气好像彻底消失了一般，再也没有出现。而那场诡异的梦境之后。扎尔也再没有被午夜袭来的梦魇纠缠过。但是不出现并不代表着没有，扎尔十分清楚发生在自己身上的问题仅仅是被暂时掩盖住了而已，也许只是缺少一个爆发的时机罢了。
抛开这些无法和别人沟通，也根本找不到答案的问题不谈。扎尔还是很享受目前“水晶云桥”中的气氛的。
为了迎接可能到来的主场比赛，整座“水晶云桥”在卡萨瓦隆的指挥下，正在进行着紧张的施工工作。许多座椅需要重新修整，个别设施需要重新加固，还有为客队准备的休息室，也需要好好打理一番。毕竟这可是十进五，甚至最后五进二的比赛。作为云台上首屈一指的角斗场，总要拿出点样子，不是么。
至于阿佳妮呢。她的气色看上去要比前些日子好多了，而且还会经常来到“水晶云桥”为扎尔等人加油打气。那丝和扎尔之间发生的小尴尬，也渐渐消失得无影无踪。面对着女孩重新绽放出的笑容，扎尔也松了一口气。从某种角度上讲，也许，这就是最好的结果了吧，扎尔时常这么想到。
时间就在这样平静的气氛中一天天过去，就连作为下一场对手存在了“岸柏之敖”战队，都没能在扎尔等人心里掀起太多的波澜。或者产生某种大战将即的压迫感。
用卡萨瓦隆的话说，获胜是必须争取的。但是就连他自己，都有些紧张不起来。因为他和对方战队所属的“日光广场角斗场”的老板。本身就是极好的朋友，实在不用将一场比赛搞到你死我活的地步。
也正因如此，出于交情还有“水晶云桥”尚在施工等原因，卡萨瓦隆很痛快地让出了主场选择权，直接将比赛定在了“日光广场”进行。
至于对方战队的阵容，从手头的情报上看，应该是单近战双远程的组合。“狂战士巴尔博亚”、“掠鹰伊尤因”、再加上一位名叫罗沙尔的空气系战斗法师，他们都是参加过“鲜血竞技场”的老手，虽然之前取得的名次不够出类拔萃，但战斗经验应该还是极为丰富的。
说回到“日光广场”，扎尔等人并没有对这座卡萨瓦隆口中的老牌角斗场，存有什么特殊的印象。但是在比赛当日，当扎尔三人搭着沙场旁边的凉棚，看着眼前这座角斗场的时候，他们也终于明白了这里的“老”，到底是什么意思——是真的很“老”，单纯从字面上理解就够了。
“主神在上，云台上怎么会有这么一座角斗场？！”望着眼前一片热闹的景象，满脸震惊的格罗尔小声感慨了一句。事实上，他也同时说出了扎尔和加维拉的心声——这样一座角斗场？怎么可能！
放眼看去，“日光广场”就像它的名字一样，是一座完全露天的环形角斗场，就建在一处密集居民区的中心地带。
说它是角斗场，还不如说是一片大型洼地的周围，圈了一圈儿阶梯形的座位来得实在。这里没有高高耸立的围墙、开阔别致的棚顶，也没有平整宽敞的沙场、舒适的座椅。在人群的缝隙之外，你能看到错落在周围的叫卖集市、房舍小巷、还有相互寒暄着，或者正在准备食物的寻常居民。
在那些由木条拼接的简陋座位上，许多观众三五成群地聚在一起，相互聊着今天的趣事，大声谈笑着痛饮酒水，享受来自慵懒下午的美好时光。还有些人，甚至带来了家中尚未干完的活计。一边聊着天，一边惬意地忙活着。
也许是受到了这股独特气氛的感染，即便是跟随“水晶云桥”一起赶来。特意为扎尔三人捧场的忠实观众们，也散去了往日里观战时的锋芒。和生活在这里的居民一起，愉快地谈笑着。
不知不觉间，扎尔的脸上慢慢浮现出一抹舒适的微笑，他能感觉到，旁边的兽人和加维拉同样如此。有那么一瞬，扎尔甚至想起了曾经在学院的图书馆中，看到的有关第二纪元，中古时代。存在于城邦中的“城市广场”的描述。
那是一个没有地位差异，没有身份高低的地方。站在夯实的广场中心，你可以畅所欲言，用自己的口才，讲述自己的主张。宗教、神学、哲学、文学、政治、所有的一切，只要是在这里说出的，都会受到诸神的庇护，而不用担心因此获罪。
你也可以在这里拿上武器，用决斗来彰显自己的勇武。无论杀或被杀，在这片土地挥洒的鲜血。只有会收获最为热烈的赞美，以及最崇高的荣光。
而那些观众呢，他们有可能是寻常居民、贩夫走卒、一文不值；也有可能是贵族富商、公主王子、位高权重。但是。这并不妨碍他们能够能坐在一起，安静地享受着流淌在这里的平和与自由。
就在扎尔微微发愣的时候，卡萨瓦隆的声音从旁边传来过来。“美么？”老管家笑着说道，目光在观众席上缓缓地移动着。他的话换在别的时候，也许听上去会有些莫名其妙，但是此时，扎尔却表示赞同地点了点头。
“很美，真的很美。”扎尔轻声答道，他转头看着随便坐在凉棚旁边的卡迪乌斯和阿佳妮等人。此时。女孩清亮的笑声传了过来，似乎她和莱拉被半精灵说的什么东西逗笑了。玫瑰色的皮肤上晕散出一层动人的红晕。
卡萨瓦隆轻轻叹了口气。“这里的门票非常便宜，任何人都可以随时过来坐一坐。看看比赛，晒晒太阳，无论什么时候都行。”他说，“这里简陋得令人诧异，却是云台上最令人感到舒适的角斗场了……”老人自言自语道：“你知道这是为什么么？扎尔。”
“因为快乐。”扎尔看着那一张张开怀大笑的脸孔说道。
卡萨瓦隆点了点头。“没错，因为快乐，”他说，“角斗场带来的不应是银台，或者其他什么东西，而应该是快乐……”
卡萨瓦隆和扎尔正说着话，只见一位月妖族老者在赛季仲裁官萨利雷的陪同下，沿着观众席的边缘，向扎尔一行走了过来。没等走到近前，那位老者便露出了笑容，远远地和卡萨瓦隆招了招手。
“我的老伙计，等了很久了吧？”对方说着，和早已张开双臂的老管家亲切地拥抱了一下。“其实你真不用体谅我的，直接在‘水晶云桥’开赛就好了。”老人说道。
卡萨瓦隆摆了下手。“在这里更好，我喜欢这里。”他说着，转头向扎尔三人介绍道：“这位就是‘日光广场’的主人，阿瑟夫先生，我的老朋友了……”
不过没等卡萨瓦隆继续说下去，老人便开口接道。“他们就不用介绍了，我看过你们的比赛。扎尔、加维拉、格罗尔，对么？令人印象深刻的‘金属獠牙’！”他点头致意，随后对卡萨瓦隆大笑着说道：“你不知道，现在云台上有多少人盯着你双眼发红！哈哈哈……”
扎尔三人谦逊地回礼，眼前这位年迈的老者穿着一身素色的厚亚麻长袍，曾经深紫色的头发已经因为年纪而变成了雪白的一层。他的目光很和蔼，流逝的岁月在眼角处刻下了深深的皱纹。他的样子看上去更像午后走出面包房的店主，或者总会给小孩子发糖果的老爷爷一般，完全想不到竟然是一座角斗场的拥有者。
稍稍寒暄了几句之后，仲裁官萨利雷将话题引到了比赛上面。“既然两位先生都在场，我便问一下战斗规则吧。”他说，“阿瑟夫先生获得了主场比赛权，那么您的意思是……”他将询问的目光投向了卡萨瓦隆。
“当然是‘认负胜出规则’，”老管家很自然地答道，抬起手掌在他和阿瑟夫之间划了一下。“我们之间没有死战的必要。”他说，“看在主神的份上，如果不是抽签时运气不好的话。我甚至都不想和他打上一场比赛！”
阿瑟夫同样大笑着说道：“没错，正是如此。”
仲裁官萨利雷表示理解地点了下头。“那就简单了。我的先生们。”他说，“我真希望所有赛前的沟通都能像两位这么和气，这样的话，我估计我会爱上这份工作的……”
他们三人说着一起笑了起来。“那么我们？”萨利雷询问道。
卡萨瓦隆和阿瑟夫对视一眼。“那就开始比赛吧。”他们同时说道，随后阿瑟夫转头看向了扎尔等人，“这里就交给你们了，不用紧张，‘日光广场’的老主顾都很和善。安心享受比赛带来的乐趣吧。”他说。
再次颔首致谢，扎尔三人在卡萨瓦隆示意无妨的目光中，直接出了凉棚，迈步走进沙场之中。
很快，这边的异动吸引了全场的注意力，阿佳妮和莱拉已经站了起来，和半精灵一起给扎尔等人加油打气。而那些原本聚在一起聊天的观众们，也止住了当前的话头，纷纷为走入场中的三人送上了最热烈的掌声和欢呼声。
事实上，“日光广场角斗场”连主持人都没有。客队登场就预示着比赛的正式开始。不过这种一切随意的气氛反而让扎尔三人生出了一种难得的舒适感。
听着来自四面八方的掌声与欢呼声，扎尔三人纷纷躬身行礼，而格罗尔的话音也同时在扎尔和加维拉的耳中响了起来。
“你们有谁看到主队的成员了？”兽人望着角斗场另一边。空荡荡的凉棚低声问了一句。
“没有，没见到……”加维拉很快答道。
站在一旁的扎尔则在观众席上看到了一个熟悉的身影。人群之中，不停挥舞着手臂的海德尔带着他的伙伴们，几乎是喊声最大的一群人。扎尔微笑着向他们点头致意，后者则无比亢奋地站到了座位上，嘶声狂吼着涨得满脸通红。
视线在数不清的身影中缓缓移动，扎尔的目光突然一愣，他发觉今天的运气实在不错。因为在观众席的另一侧，他看到了曾经在藏宝湾一起喝过酒的洛维斯特。此时。正和几名观众聊着天的野蛮人似乎也察觉到了扎尔的目光，抬起头来对扎尔笑着。举起了大拇指。
“他是谁？”木精灵顺着扎尔的目光看去。
“一个刚认识不久的朋友。”扎尔对野蛮人点头回礼，“嗯。确切地说，他曾在藏宝湾为我买过一杯‘哈兹加洛烈冰酒’。”
木精灵耸了下肩，将略带询问的目光转向了身后凉棚中的卡萨瓦隆。不过没等老管家开口，站在他旁边的阿瑟夫便扯着嗓子大声吼道：“快给我登场！你们这群老鬼！难道你们的骨头都被锈住了么？用不用我给你们一人来上一脚！嗯——？！”
他的话音刚落，全场便爆发出一蓬夸张的哄笑声。不过更快的，许多生活在“日光广场”周围的观众们，便齐刷刷地盯住了几个散落在观众席中的身影。在接下来响起的掌声与起哄声中，两道有些不情愿的身影从观众席中走了出来，最后来到了沙场之上，站在了扎尔三人的对面。
不过此时扎尔他们的表情可就有些精彩了。原因很简单，因为出现在他们面前的两个家伙，会让人不自觉地怀疑，这真是来参加比赛的么？
一位手持法杖的人类，一位拎着长弓的木精灵，他们在不停笑骂着起哄的观众们，似乎和这些居民非常熟悉。他们两个有着一个最显而易见的共同点——银发，满头银发的老者！
“这……你们确定这不是开玩笑么？……”格罗尔对扎尔和加维拉小声嘟囔了一句。我有些无法判断这是暖场的玩笑，还是真正的对手。
不过没等扎尔开口，接下来发生的一幕，却在他有些疑惑的目光中，又加上了一些木精灵和兽人都没有的错愕。只见观众席上，野蛮人洛维斯特站了起来，被围在旁边的观众们推搡着，调侃着，推出了人群，站到了沙场之上。
野蛮人不满地回头笑骂了一句，不过却引来了更大的起哄声。当他回过头时，望着扎尔在嘴边翻了翻手腕，做出一个喝酒的动作，又挤了挤眼睛。
另一边，加维拉和格罗尔有些古怪地瞅了一眼扎尔。“你却定这是给你买了一杯酒水的朋友么？”木精灵问了一句。
扎尔望着大笑不已的野蛮人挠了挠头发。“呃……说实话么，不是那么确定了……”他说。(未完待续。)