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“扎尔？……”阿佳妮的声音在扎尔的脑海中响了起来，听上去似乎有些遥远，就像突然有人将自己叫醒一样。
稍稍回过了神，扎尔将目光从窗外连成一片的流动光影中收了回来。转头看去，只见坐在对面的女孩正通过车厢上暗处的小窗户，和驾驶位的车夫简短地说着什么，然后拉上隔板，落下锁销，重新转过身来。
高速行驶的马车平缓地放慢了速度，车厢里面很静，厚重的实木壁板与小范围装饰的绒布隔绝掉了外面的杂音，将这里包裹成了一个相当完美的私密空间。
看着扎尔投递过来的目光，女孩选择了一阵长长的沉默与对视，作为开始，最后轻轻吐出了一口气，开口道。“我们已经回到了‘定罪云台’……”
扎尔点头，但没有说话，他刚刚已经注意到窗外景物的变化了。
阿佳妮双臂抱在胸前，向后靠了靠。“事到如今，你还是不想对整个事件亲历者之一的我，做出一些礼貌性的，或者象征性的说明么？”她在说着，不过听上去更像一种调侃。
扎尔露出了一副无奈的笑容，他不确定自己是否应该摇头拒绝。但很快，他选择了另一种表达方式。“相信我，阿佳妮，如果你也像我一样，希望将这段来之不易的友谊维持下去的话，你也会这么做的……”
阿佳妮的目光微抖了一下。染上了点清澈的明亮，但她表现出的，却是夸张地翻了下白眼。“主神在上。这你是整整两天以来，说出的最有说服力的话了……”她说着，故作生气地哼了一声，“如果这是你的理由的话，我接受。”
不过扎尔的话并没有说完，他摇了下头。“而且，这只是理由之一……”他说。“我们刚刚在石桥上遇到的家伙，他也是‘裁决之手’的成员。而且实力极强。”
“对此，我并不感到意外，”阿佳妮很平静地说道，当然。这也让她明白了对方既不是贵族，也不是禁卫，却能出现在那里的原因。“然后呢，你的意思是？”
扎尔将话头接了过去。“我的意思是，我有很多敌人……”他的语气非常坦诚，“比如‘铁石兄弟会’、比如‘裁决之手’、又或者站在他们身后的执政官大人，”他说着挑起了嘴角，“对了，也许还要加上‘黑锋卫队’的领导者。云台治安官大人。”
“他们身后的执政官？”女孩的眼神忽然变得锋利起来。
“是的，他们身后的执政官。”他直视着阿佳妮，继续道。“这些敌人，并非得罪或者摩擦等等，可以随着时间慢慢忘记的敌人，而是你死我活……”他的神情冷静、克制，只是在低声说着，“这样的话语从一个生活在云台的‘罪人’嘴里说出。也许听上去就像自不量力的蠢货，说出的醉话或者呓语……”
扎尔顿了顿。将身体隐藏到了车厢夹角处的阴影中。“但是，这就是我面对的现实，而且我现在非常清醒，甚至比任何时候都清醒。至于导致这一切的原因，抱歉，我真的不能告诉你……”
扎尔的话在逐渐低沉下去的声音中说完了，他非常清楚自己在干什么。随着马车转动的车轮，整整持续了两天两夜的逃亡生涯被彻底甩在了身后，而对坐在车厢中的两人，也将在路途的终点上，结束曾经为了活下来，而无比单纯的同盟关系。
当马车停下的那一刻，一方将重新回归到代表着家族利益与风崖城权力阶层的贵族女士，而另一方，则会再次变成为了离开这里，而不停挥舞着武器的角斗士——他们彼此的立场只会越来越清晰，而不是变淡。
无论出于对这场短暂友谊的负责态度，还是对对方表现出的资助意愿的答复，扎尔都希望把该说的话说清楚，在有可能变成形同陌路之前。
不过就在扎尔极为认真地说完之后，阿佳妮的眼中却流露出了与此相反的笑意。“你的敌人可真多，扎尔。”她歪过头，看着车窗外面，“问题是，你能相信我么？”她说着表示否定地摇了下头，“我希望如此，但是很遗憾，我知道你不能……”
坐在角落里的扎尔不置可否地笑了一下，事实上，他并不是个惯于逼迫人做出选择的性格，或者说喜欢操纵一切的掌控者。所以他很自然地岔开了话题，将这场越发艰涩的对话转向了别的方向。
“抱歉，我们现在是去什么地方？”他看着车窗外面形制各异的建筑物问道，“你知道的，我在云台上的生活基本全靠两条腿，”他说道，“对于这里真正用来驾驶马车的主道，其实并不熟悉。”
“我们正在前往‘水晶云桥’。”阿佳妮转过头，很配合地说道。
“好吧，看来的确是我从未去过的地方……”扎尔露出微笑，“对了，还有一件事情，需要麻烦到你。”
“说来听听，看看我能为你做点什么。”她轻松地说道。
“实际上不是什么大事，”扎尔说道，“我希望你能对这两天发生的事情保密，包括击杀兄弟会成员还有‘裁决之手’……”他又解释道，“你也看到了，我的麻烦已经足够多了，不希望惹来更多的麻烦。”
阿佳妮的眉头微皱了一下，很敏锐地捕捉到了扎尔所担心的事情。整个袭击事件不会有任何结果，或者有任何人出来对此负责，在云台上死几个人就像喝水一样稀松平常。即便作为受害者之一的阿佳妮亲自出面，能得到也不过是虚伪的歉意，或者推卸责任的接口。以及她根本不需要的赔偿金而已。
但是，对于扎尔就完全不一样了。如果有人得知他是‘裁决之手’，甚至执政官大人都想除掉的人。那么一定会有投机者站出来，想方设法将其杀掉，然后跑去邀功。这是必然发生的事情，人性如此。
另外，她又想到了刚刚扎尔给出的暗示——‘铁石兄弟会’的幕后老板有可能是执政官巴贝托。看来需要派人好好调查一下，她在心里想道，随后对扎尔点了下头。“这个我可以保证。两天中发生的事情，我不会对任何人提起……”
说着。她似乎又想起了什么，有些迟疑地继续道。“不过，我需要给卡萨瓦隆一个交代，因为我……”她停住了。咬了下嘴唇，“因为他对我而言，就像家人一样，真正的家人。”
扎尔点了下头，表示理解。“可以，这不是问题。”
“谢谢……”女孩松了一口气。
“该道谢的是我。”扎尔感激地说道。
就在他们说话的工夫，马车的速速渐渐慢了下来，最后稳稳地停住了。随着两声短促的敲击声，女孩的神情一愣。随后转头从车窗上望了出去。“呼……赞美主神，终于回来了！”她高兴地欢呼一声，没等车夫打开车门。便直接推门跳了出去。
坐在对面的扎尔尽可能地挪向门边，挣扎着将上半身探到了车厢外面。就算自己身上有伤，但从小刻在血液中的贵族礼节，也不允许他坐在原位上无动于衷，更何况让女士自行下车已经很失礼了。
“抱歉，我……”扎尔说着。天顶洒下的光明让他眼前一亮，稍稍适应了一下之后。他便阿佳妮面对的方向上，看到了一座气势恢宏的椭圆形建筑。
它的线条挺拔硬朗，屹然矗立。分为两层的乳白色墙体上立满了粗壮无比的凹槽石柱，以及分布其间的镂空拱门。如果说这还不足以让人印象深刻的话，那么当扎尔抬头向上，看到了它的穹顶时，则立刻明白了“水晶云桥”的含义所在。
只见建筑物的顶端，两条半闭合的柳叶形拱顶，在空中隆起一抹优雅无比的脊背，链接了椭圆形最远处的两端。更加令人吃惊的是，那两条拱顶竟然看不出是由什么材质打造而成，半透明的，晶亮无比，在日光下反射出一轮轮壮丽到令人目眩神迷的流光。
“漂亮么？她就是‘水晶云桥’……”女孩满带着笑意，回头看着愣在当场的扎尔，自豪无比地说道。
“……堪称杰作。”扎尔舒展开眉毛，欣赏着这座完美到极致的建筑，由衷地说道。
不过就在这时，“水晶云桥”的门口处，一声足以“惊天动地”的喊声，将他们二人的目光吸引了过去。“小姐？是小姐！小姐回来了！”那个声音的主人就像疯了一样，大声嚎叫着，转头冲进了角斗场。“小姐回来了！快来人，看在主神的份上！小姐回来了！！！……”
阿佳妮发出一声大笑，就像凯旋归来的勇士一样。“我当然回来了！”
“呃……”扎尔则犹豫着，是否应该先行离开。不过已经晚了，就在一瞬之间，真的是一瞬之间，整个“水晶云桥”就像爆炸了一般，沸腾起来！数不清的人声、数不清的脚步声，伴随着蜂拥而出的人群，从角斗场的大门里冲了出来，那阵势看在扎尔的眼中，就和冲锋没有什么区别……
他在人群中看到了几个衣甲鲜明的角斗士、数十个角斗场的工作人员、甚至还有厨师，以及赛事主持人的存在……不过扎尔还看到了两位熟人——曾经有过一面之缘的卡萨瓦隆先生，还有自己的猎场协调者，月妖女孩，莱拉。当然，他们两个是跑在最前面的。
看到了满头银发的老管家，还有双眼通红的莱拉，阿佳妮几乎没有任何停顿，便跑了上去，和他们抱在了一起。没过多久，赶过来的人群越来越多，将阿佳妮团团围在了正中，而隔在外面的扎尔，则终于欣慰地笑了。
女孩的身旁，卡萨瓦隆嘴唇颤抖着，不停重复着回来就好，回来就好。而莱拉则扑到了她的怀里。只是哭，不停地哭。事实上，对他们二人而言。这两天的日子说是度日如年真的毫不过分。
老管家已经不记得亲自往黑风军营跑了多少次，也不记得拍着桌子，当着治安官的面，破口大骂了多少次。可是他没有别的办法，对方给出了冠冕堂皇的理由，即便明知不是事实，但却无法辩驳。最后只能在越发不安的情绪中，焦急地等待下去。
可是事情就这样毫无征兆地出现了转机。阿佳妮竟然回来了，而且毫发无损，这怎能不让他欣喜若狂呢？他此时的心情，甚至要比麾下的角斗士获得竞技场冠军还要兴奋。毕竟。冠军五年一次，今年拿不到还有下次，就算永远拿不到，也不会损失什么。
但是阿佳妮的安危就不一样了，在老管家的眼中，他们的感情已经超越了主仆，从某种角度上讲，他完全把女孩当做自己的女儿来看待的，如果真有人要去死。那宁愿用自己的命，去换对方的平安无事。
一边安慰着卡萨瓦隆，一边给莱拉擦着眼泪。阿佳妮和所有叫着她的名字的人打着招呼。不过很快，她像是想起了什么似的，露出歉意的表情转身推开人群，向着扎尔的方向走了过去。
直到此时，围在女孩旁边的人们才意识到，小姐下来的马车上。貌似还有个人——一个没见过的陌生人。他们聚在阿佳妮的身后，远远地看着。许多人压低声音交头接耳，猜测着扎尔的身份。
知道内情的老管家与莱拉则站在人群中，望向扎尔的时候露出了不同的表情。前者点着头，目光诚恳地表达谢意，感谢扎尔能将小姐平安无事地送回来；后者则撅着嘴巴，瞪着泪雨婆娑的眼睛，不停挥舞着小拳头，似乎在向扎尔发泄着不满的情绪。
而扎尔呢，他只能无比尴尬地笑着，越发后悔刚刚没有“趁乱”离开。想下车，浑身的伤势做不到，缩回去，又显得太过失礼……他只能忍着如潮的剧痛，面带微笑，卡在车门上，卡在车门上……
阿佳妮背对着人群，在他们看不到的眉眼间，透着戏谑的神情。她走得很慢，故意走得很慢，不过别人却以为是郑重。最后她停在了满脸大汗的扎尔面前，开口说了一句让后者想死的话。
“疼么？我的‘英雄’？！”她的声音压得极低，绷紧了笑意。驾驶座上的车夫赶紧假装咳嗽了一声，滚下了马车，躲了开去。这女人，惹不起……这是他拎着马鞭跑开时唯一想到的事情。
“咳咳……”扎尔拖在车门里面的身体微微发颤，“我，你……”
阿佳妮开心地笑了，似乎对于自己的报复计划很满意。但她立刻换上了认真的神情，将始终覆盖在脸上的面纱，摘了下来。
看着女孩的动作，扎尔感到了一丝意外，但是更意外的还在后面。这两天里，扎尔曾在无意间看到过阿佳妮的脸庞，他知道，对方很美。但当面纱摘下，女孩的容貌真正显露在眼前时，他发现自己还是低估了对方的美丽。
不过仅是一瞬，扎尔便移开了目光，表现出了比之前更加谨慎的礼貌。
女孩看着扎尔沉默着，最后郑重无比地开口说道：“扎尔，感谢你刚刚表现出的体贴，给我留出考虑的时间，谢谢……”她说，“其实这早就不必了，现在，我以‘水晶云桥’的主人，埃法兰家族继承人的身份向你提出正式的邀请，希望你能够加入‘水晶云桥’。”
女孩的话音刚落，后面的人群中便爆发出一片更加热烈的低语声。
“天啊，小姐竟然亲自发出邀请？……”
“这个家伙是谁？……”
“主神在上，这还是这么多年以来的第一次吧？”
“……”
不过这些低语声很快便被卡萨瓦隆的一声咳嗽，严厉地压了下去，场中的气氛瞬间一静。
另一边，阿佳妮的话语反而让扎尔有些错愕。“你……”
“不，请让我说完。”女孩抬手止住了他，“我一直考虑的并不是应不应该邀请你，而是该用什么样的筹码，才能让你不会拒绝。”她说，“直到下车前的一刻，我还在考虑着。”
“你不必如此的。”
“是么？不啊，扎尔，我看得出来，你不属于这里，但是你想要的自由，我给不了……”她的神情有些沮丧，黑亮的眼中流淌着些许的失落。但是很快，曾经的自信回到了她的脸上，“不过，我终究还是想到了两个筹码，虽然不能保证你能答应加入，但这的确是其他角斗场绝对给不出的。”
扎尔微笑了。“请说，我洗耳恭听。”
“好吧，首先是我的信任，就像我刚刚说的，我知道你很难相信我，但这并不要紧。我只知道，我可以信任你，这就够了。”阿佳妮的眼睛明亮的，闪烁着坚定的光彩，作为听者的扎尔却真的哑住了，他不知道该说些什么，只是看着女孩，用心听着。
“再之后呢，严格意义上讲，其实不算筹码了，算是给你的，照顾了我两天的礼物。”她说着突然急速向前探了一步，快之又快地在扎尔的脸侧，啄了一下，随后带着清香的风，站回了原地。
“我的吻，千金不换！”她狡黠地说了一句，脸上还挂着尚未散去的红晕。
刹那间，扎尔愣在了当场，卡萨瓦隆撑圆了眼睛，莱拉用双手捂住了嘴唇，所有人，全部定住了，如石化一般。
短暂的失神之间，扎尔慢慢平静下来，看着女孩，露出了最纯净的笑容。他知道，像阿佳妮这样聪明的女孩，永远不会将自己感情放在谈判桌上，与此相对的，他也绝对不用猥琐的心思，去玷污这样的“礼物”。而且，他也知道，女孩的这句话出自那里。
“她有着最美的容颜，她的吻千金不换，她是诸神的恩宠，她的名字是，赫拉楼然。”——这是一首赞美波图尔夫王朝时期，“白鹿女王“赫拉楼然的宫廷诗歌，从小在橡树宫接触了无数唱诗的扎尔不可能不知道。
“我必须承认，你的确有着最美的容颜，”扎尔说道，“而你的吻，的确千金不换，它是无价的……”
阿佳妮的脸上闪过了一丝惊讶。“你又让我惊喜到了，知道这首宫廷诗的人可不多！”她说着，认真地看着扎尔，“记住，扎尔，无论你是否加入‘水晶云桥’，我都会信任你，并在主神面前，祈祷你的好运，永远如此……”
“谢谢你，我的女士……谢谢。”(未完待续)