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从某种角度上讲，小提克的确是一个非常优秀的学徒，当然了，这里说的并不仅仅是学习方面。就比如现在，自从男孩出现在木屋中的那一刻起，86号发现脚下如狂风过境一般的烂摊子，慢慢变得不是那么让人无从下手了。
他肩膀上的伤口被男孩认真仔细地缠上了雪白的绷带，双臂上的烫伤也被涂抹上了一层透明的油脂。在这之后，地板上的碎木与损坏的家什被他们两个清出了屋子，总的来说，其实这前后两场战斗，并没有给86号的“临时住宅”带来什么实质性的损伤。唯一比较头痛的就是窗户位置上的大窟窿，还有今天晚上恐怕要躺在地板上睡觉了。
小提克一边清扫着地板上的灰烬，一边偷偷瞄着自己的先生，似乎有些欲言又止。“先，先生……那些怪物是什么？……”男孩终于忍不住问道。
“呃……”86号在心里飞快盘算着，如何找出一个说得过去的说辞，总不能告诉一个小孩子，那些怪物就是恶魔吧。
“不要感到愧疚，老大。”莫特在旁边插嘴道，“有时候说出善意的谎言，并不是一件令人难过的事情！”头骨说道，“而且在以后的日子里，你需要经常这么做！先拿小孩练练手，未尝不是个很好的开始，嘎嘎嘎……”
86号飞快地瞪了一眼头骨。“应该是森林中野兽之类的东西吧，”他对小提克解释道，“虽然我以前也没有见过类似的生物，但是就庄园的位置来看，周围的森林中有些奇怪的野兽，并不是件稀奇的事情。”
“野兽么？……”男孩好像还没有从刚刚的惊吓中恢复过来。身体微微发着抖。他似乎不太相信86号的解释，但是却又找不到其他可信的答案，毕竟以他的年龄来说。能够认知的事物实在太少了。“先生，你说它们会和庄园中发生的失踪事件有关么？我。我是说，那些可怜的失踪者被怪物托到了林子里面？……”
望着男孩惊恐，又有些悲痛的目光，86号并没有继续欺骗下去。“很有这个可能，”他走过去在男孩柔软的头发上轻轻摸了两下，“不过不用担心，有我在，你不会有事的。我保证。”
“恩，先生……”小提克点了点头，好像又想起什么似的继续道，“那我们用不用将这里发生的事情，报告给管家阿尔伯特先生呢？”
莫特一听，怪笑着飞到了男孩的耳朵旁，就像在和对方耳语一样。“如果那个刻板的老管家就是那群怪物的主人，恐怕不用我们告诉他，他现在已经计划着接下来怎么把我们弄死了！”
“老管家？他和偷袭者的实力，有些对不上吧？”86号的脑海中浮现出阿尔伯特满头银发。高高瘦瘦的形象，“战斗这件事，对于他来说。未免有些太吃力了，不是么？”
“吃力？当他把你的身体撕成碎片的时候，你就不会这么认为了，”莫特说道，“老大，永远不要因为可视的表象，而忽略皮囊之下的邪恶，永远不要。”
小提克看着有些出神的86号，轻轻拽了拽他的衣角。“先生。您没事吧？”
86号猛地回过了神。“没，没事……”他说。“我是说，我们遭遇了这样的袭击。的确应该报告给管家先生。”他有些无奈地扫视了一圈木屋，“不过现在已经太晚了，明天吧，天亮之后我会找个时间和阿尔伯特先生说一下的，希望能引起他的注意。”
没等他说完，莫特的声音打断了他。“老大，有人来了！”
86号一愣，刚想问对方是谁，却发现莫特已经飞出了屋子。下一刻，他在屋外浓稠的夜色中隐约听到了阵阵杂乱的脚步声，而且越来越近。其实这阵声响并不难以辨认，因为对方似乎根本没有掩饰起来的意图。和小提克对视一眼，他们两个一起走了出去。
86号的木屋在整个庄园中处在比较偏僻的位置上，从正门的主道来到这里，需要走过一段漫长的小径，还要穿过一层厚厚的人工灌木丛。所以当86号站在屋外的空地上向远处张望时，他只能听到模糊的脚步声，还有夜色中微微晃动着的一点火光。
很快，几个拎着提灯的身影从灌木丛中拐了出来。借着橘黄色的火光，86号从对方的衣饰上轻易辨别出了他们身份，原来是庄园的卫兵。其实这的确没什么可意外的，因为刚刚那声巨响，想不让卫兵听到，几乎是件不可能的事情。不过真正吸引了86号目光的却是走在最前头的男人，那是个异常魁梧的家伙，86号认为“自己”的身高已经很高了，但是对方还要高出整整一个脑袋。
借着渐渐拉近的距离，男人的相貌在86号的眼中逐渐清晰起来。他的皮肤呈现出一种健康的古铜色，微微泛灰的头发留得极长，随意地束在脑后，两道如刀的浓眉从始终皱在一起的眉头处斜斜向上，甚至刺入了鬓角。线条锋利的嘴巴下面长着一圈浓密的络腮胡子，不过有些特别的是，他对自己的胡须似乎看得非常重要。不但看上去非常干净，而且精细地在散开的胡须中编了几条细辫。
然而，86号绝不认为眼前的这个巨人仅仅是“看上去”令人印象深刻。他的步伐坚定有力，粗壮的好像水桶一样的脖子上挂着一圈骨质的坠饰。铸满了铁块般肌肉的躯体随着他的动作，发出阵阵不易察觉的抖动，那是隐藏着爆炸般力量的肌肉所拥有的特点——像水一样柔软，却可以瞬间变成如岩石般坚硬。
他是个饱经训练的斗士，而且极其危险，86号非常肯定地对自己说道。“他叫‘波勒斯’，是庄园的卫队长，同时也是那位女主人的亲卫长。”莫特说道，“他和阿尔伯特。算是整个庄园最强势的实权人物了。”
86号在心里“嗯”了一声，向对方躬身行礼。“夜安，尊敬的亲卫长先生。不知道有什么我可以效劳的？”
波勒斯带着几名卫兵停住了脚步。“我的手下听到了巨响。”他用低沉的声音说着，沉静深邃的目光越过了86号。投向他身后的木屋。他的口音很硬，而且非常奇怪，和庄园中其他人完全不同。
“哈，越来越有趣了，看看我们在这里发现了什么？……”莫特怪笑了一声，有些意义难明的味道，“他是埃瑞克人，他们的族群自称是战神沃德拉克的子嗣。通俗点说，他们也被称为‘野蛮人’。”头骨说道，“奇怪的是，埃瑞克人怎么会出现在这里？”
86号一愣，有些不太明白莫特的意思，不过现在可不是纠结于此的时候。“好抱歉，先生，刚刚那场爆炸是我的疏忽，”他答道，“我在炉子上烘干一些从城镇带回来的花肥。没想到竟然瞬间燃烧起来，最后把我的木屋炸成了这个样子……”86号的脸上堆满了沮丧，似乎对自己的损失心痛不已。
莫特在空中笑得不停发抖。“老大。你这完全是在胡扯好么！”
不过86号可没时间理会调笑自己的头骨，他轻轻拍了旁边小提克的后背。“是，是的，亲卫长先生，当时我也在场，”男孩很快了解了86号的意图，“那声音，差点把我的耳朵给震聋了……”
波勒斯不置可否地皱了皱眉，向木屋走了过去。散落在空地上的碎玻璃在他的脚下发出阵阵刺耳的声响。亲卫长顺着窗户处的大窟窿向里面张望了一会儿，似乎没发现什么值得留意的东西。便重新走回了86号的对面。
就在86号想要说些圆场的话语，将这位亲卫长顺利送走的时候。对方突然抬起了头颅，盯向了86号旁边的空气，那里，竟是莫特漂浮着的位置。一瞬间，不要说是86号，就连刚刚还眉飞色舞的头骨，都被定在了当场。
“见，见鬼！他能看到你？！”86号感到自己的心脏被拧到了一起，那种紧张的感觉仿佛窒息一般。
“不可能！”莫特的声音异常坚定，眼眶中的紫色火焰缩成了小小的圆点。
最终，波勒斯的确没有发现莫特的存在，他的目光慢慢移到86号的脸上，停了一会儿。“走吧，这里没什么事情。”他对身后的卫兵命令道，随后转身带着手下沿着原路走了过去。可是没等86号松下一口气，亲卫长忽然停住了脚步，回头看着86号说道：“我闻到了一些奇怪的味道，虽然不知道是什么，但是我希望你能小心些，艾尔?布莱克先生……”他的声音很低，“我想，你应该明白我的意思……”说完便渐渐消失在了浓浓的夜色之中。
看着波勒斯远去的背影，86号并没有露出丝毫的喜悦，他不相信对方能够看到莫特，但是，这个野蛮人一定感到了一丝不自然的存在。
小提克抬头望着86号。“先生，我们刚刚说谎了是么？……”
86号听到男孩的问话，立刻微笑着摇了摇头否定道。“当然没有！严格意义上讲，这颗算不上说谎。”他说，“有时候说出善意的谎言，并不是一件令人难过的事情，我们是为了他好。”他毫不在意地将头骨的话语剽窃过来，然后揉了揉小提克的脑袋，“去睡觉吧，已经不早了，明天还有很多工作等着我们呢！”
“哦，先生。”小提克打了个哈欠，揉着快要睁不开的眼睛答道，“晚安，先生，你也早点睡哦！……”说着迈开小步子，返回了木屋之中。
86号目光从小提克身上收了回来。“我以为你被发现了！见鬼！”他心有余悸地对莫特说道，“为什么会这样？这太不正常了，不是么？”
“因为他是埃瑞克人，所以没什么不正常的。”头骨望着野蛮人消失的方向，回答得很干脆，“他的确看不见我，但是他能感到空气中不协调的存在，这是他们这个族群与生俱来的战斗天赋——对异样的环境有着近乎本能般的敏锐。”它说，“战神子嗣可不是白叫的。”
“本能么？”86号重复着，“我还以为我们永远都是不可见，不可知的……”
头骨摇了摇头。“当然不，我的老大！没有人能一边影响着凡间世界的运行轨迹，一边保持着永不可知的身份。”它的声音很慢，“就算我们在执行任务中再小心，总会在凡间世界留下些蛛丝马迹……”莫特说道，“一千多年的时光，总有些关于我们的传说被流传至今。比如曾经就有人说，如果你发现一个人经常自言自语，或者对着空气说话，那你就要小心了，很有可能他就是个清除者……”
“哈，多形象的描述啊……”86号干笑着说道，“对了，你刚刚的话是什么意思？为什么埃瑞克人不会出现在这里？”
“因为他们很少离开自己的领地，离开自己的氏族，到外面的世界走动。这样的情况极少发生，非常罕见。从这个族群出现在这片大陆上那天起，他们便被赋予了一桩非常神秘的使命，一直持续至今……”莫特说道，“据我所知，这群固执守旧的家伙非常抵触和其他种族接触，更不要说跑到一座人类贵族的庄园中当什么亲卫长！”
“那我们能够相信他么？”86号问道。以目前的情形来看，如果亲卫长能够成为自己助力，那么这次的任务会轻松上许多。
“很遗憾，老大，这座庄园里，我们无法相信任何人。”莫特转身飞向了木屋，“早点休息吧，老大，天知道明天还会发生些什么事情。”
86号没有再说什么，微凉的夜风在他的皮肤上传来阵阵如水的寒意。“无论谁是那些恶魔的主人，似乎它已经有些坐不住了……”他在心里想道。(未完待续)