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眼瞅着祭天之行近在眼前，京中却又发生了一件大事！竟有来使失踪了！失踪的还是车国使团中身份最高的都护及近身随从！
朝堂上，弹劾京营节度副使的声音不断。
彭志高不复之前走马上任时的得意，惊慌失措地跪地请罪：“圣上，这，这车国使臣消失的实在是奇怪啊！”
“哦？”屠墨看向他。
见上首龙椅上那位口气不似动怒的样子，众臣小心翼翼地抬起眼睑窥探着其神情。只见圣目中竟隐隐透着鼓励，就好像在示意彭志高继续说下去一般。
彭志高略微定了定心，娓娓道来：“微臣不仅安排了两队人马在鸿胪馆外日夜守卫，还另外派了人暗中随护各国来使。”
“无论是使臣还是访客，若想踏入鸿胪馆，必须先得验明身份，而其在外行走亦有人跟随保护。照理说，在我们这样十二个时辰不间断的护卫下，即使遭遇了不测，也不该像如今这般消失地悄无声息啊！”
彭志高咽了口唾沫：“可车国使臣是我们随护侍卫亲眼看着进鸿胪馆的，门口的守卫也确定了这件事，进去的的确是车国都护和他近身侍从没错。可车国人却咬定说他们都护并有回院！圣上！您说……”
屠墨还未发话，御史中就有人跳出来指责彭志高了：“一派胡言！车国使臣消失之日，彭副使家中正大摆宴席，明明是擅离职守、疏忽大意才使得来使失踪，如今却编出怪论来，也不知彭副使有何居心！”
“就是，就是。”底下大臣纷纷窃窃私语起来——
“那日彭副使家小儿抓周，竟洋洋洒洒摆了二十多桌，连一些朝臣都被喊去了。”一人悄悄地向旁人透露道。
听者吃惊地发问：“是吗？可是他家盼了多年才得这一子？”
透露之人摇头：“你有所不知，彭副使家已有嫡子了，不过行三，上头还有庶长子与庶次子，这小儿是他家的四公子，据说是他新纳的小妾所生。”
听者不觉露出个鄙夷的表情来。宠妾灭妻还敢摆到台面上炫耀，这是生怕别人不知他是个渣滓罢？
屠墨终于开口，阻止了众臣的议论声：“惠爱卿，你有何看法？”
惠靖站出一步，回道：“彭副使觉得奇怪，是因为车国都护是在进入鸿胪馆大门后，到达车国所在的院子之前失踪的。而鸿胪馆内外又守卫严密，绝无可能让人在此间凭空消失。”
彭志高连连点头，充满希冀地看向惠靖，希望他能继续为其辩解几句。
谁知惠靖话风一转，又道：“虽说有守卫核实，可车国人毕竟是异国长相，不似我朝之人的相貌容易辨析。彭副使又怎能确定，这回来的不是别人假扮的车国都护和他的随从呢？”
未等彭志高解释，他又接着问道：“况且，彭副使也说过，守卫检查的只是‘入’鸿胪馆之人，你又怎能确定，车国都护他们‘出’鸿胪馆之时，就是本人呢？说不得那个时候，他们就已经被掉包了呢？”
“这……”在惠靖的连连追问下，彭志高不禁满头大汗，他忙伏首请罪：“圣上，微臣知罪！请容许微臣亲自捉拿罪犯，救出车国使臣，戴罪立功！”
忠顺见好好一盘棋，竟被彭志高下成这样，忍不住在心中暗骂其废物。不过无论如何，这京营节度副使之位绝不能丢！他上前一步，替彭志高求情：“圣上，彭副使毕竟带队护卫了各国使团多日了，对他们总比常人熟悉一些，望圣上开恩，让其戴罪立功。”
陆陆续续又有几个朝臣出列复议。
“想要戴罪立功也并无不可。”屠墨对着彭志高道：“只是，车国都护乃车国重臣，事关两国情谊——彭卿，朕只给你十天时间，你可有把握找到他们并将其安全带回？”
“微臣定当竭尽全力，在所不辞！”彭志高连忙应下并叩首谢恩。
蠢材！如今一点线索都没有，十日就想把人“安全”找回不异于痴人说梦！旁边想要为其再多争取几天的忠顺见彭志高二话不说就答应了，不由得心中直冒火。
屠墨又对鸿胪寺卿吩咐道：“其他几国使臣则由范卿来负责安抚，同时协助彭卿重固鸿胪馆内的安全布防。”
“臣，遵旨。”范隋领旨。
宫外。
又跟着主子吃了一顿包子的阿沛苦着脸求饶：“王爷，小臣想大口吃肉。”
那马丰忍不住笑了：“难得来天/朝一趟，不换换口味岂不是浪费？等回了乌国，你想吃多少肉就有多少，保管让你吃个尽兴。”
“真的？”阿沛舔了舔嘴唇，艰难地下定了决心：“那小臣就陪王爷天天来吃包子！”
那马丰反手就是一个栗子：“呆子，谁让你天天吃了？小王来这不过是想再见见那小子。”那小子衣着不俗，身边还有小厮跟着，可见出身不凡，可他却来如此平凡的小摊上吃早点，还吃的津津有味，实在是不同于常人，那马丰对他非常感兴趣。
阿沛了悟：“您说的是上次那个？可王爷若想知道，直接派人去打听不就得了？”
那马丰摇头否决：“毕竟不是在乌国，若随意探听消息，难保圣人怀疑我们前来的动机，不利于我们两国邦交。”
还未等阿沛接话，忽然有乌国随从匆匆前来。
那马丰听了禀报，神情变得凝重起来。
“王爷，怎么了？”阿沛担心地问道。
那马丰沉声：“车国都护失踪了。”
这下连阿沛也紧张起来：“我与他身边的贴身护卫打过交道，功夫非常不错。”
能得到阿沛夸赞的，那说明其身手与阿沛定是差不了多少，这样还护不住车国都护，可见此事非常棘手。那马丰略作思索，决定道：“先回去再说。”
一行人直接回了鸿胪馆。
鸿胪馆外的盘查更严格了，他们好不容易入了内，只见馆内更是三步一岗五步一哨。鸿胪寺卿范隋亲自在乌国院外等候，见他们回来，立马上前相迎。
“想必王爷也听说了车国之事。”范隋满含歉意地说道：“让大家受惊了，我们定会全力以赴找回车国使臣。如今馆内加派了大量人手来保护大家安全，请王爷与各位来使安心居住。”
那马丰点头，同时也把那贴身护卫武力不俗之事告之，并提出了点自己的猜测：“能在不惊动任何人的情况下把他们带走，说明来者不是与其熟识，就是使用了某种计策。希望小王所想，能帮到范大人。”
范隋听了，连忙道谢：“王爷提供的这个消息，对我们非常有用！我这就去同彭大人相商，您若有何吩咐，请直接告知守卫。”
那马丰道：“小王知道了，范大人请。”
范隋与那马丰互相行过礼后，便带了人离开了鸿胪馆。
是夜，万籁俱寂。
除了更夫还勤勉地在打更外，京中家家户户都闭门安歇了。
鸿胪馆内，站岗的守卫刚换过一轮，被替下的拖着疲惫不堪的身躯回了屋，而刚上任的守卫则暗暗打了个哈欠，强打起精神来应付接下一个时辰的站岗。
乌国院子里，各屋都已熄灭了烛火，只剩下廊下的宫灯，在夜风中明明灭灭地摇晃着。
忽然，那马丰被突如其来“叮”的一声惊醒，他猛然睁开眼，便看见阿沛手持弯刀，替他挡下了一剑。
刹那间，那马丰就清醒了。他往里一滚，摸出了藏于被褥下的宝刀，静观阿沛与来人的交手。
只见来人一身黑衣，口鼻也被黑布掩盖了，只露出了一双透着阴狠的细眼。好在阿沛功夫高强，来人未能在阿沛手中走过几十招，便不小心露出了个破绽。阿沛趁机欺身而上，砍中了他的肩膀。
那人虽招招狠毒，好似为了取走那马丰性命而来，可受了伤后，倒也不再恋战，使了一个同归于尽的虚招后，就跳出窗子逃走了。
阿沛也不去追他，只转身来查看那马丰这边，见他醒了，便松了一口气：“王爷，还好小臣今日在您屋里歇息，鸿胪馆内这么多守卫，竟拦不住一个刺客。”
那马丰松开了手中的宝刀，皱着眉思索道：“总感觉哪里不对劲。”
阿沛好奇：“什么不对劲？这刺客王爷认识？”
那马丰眉间不受控制地一跳：“我若认识他，早就喊人去抓了，还在这同你聊天？”
这回，阿沛总算听出了主子话里的嫌弃，他默默地退回了角落擦拭起沾血的弯刀来。
那马丰则继续回想着，刚刚到底哪里不对劲呢？人，他是肯定不认识的，夜行衣也不过是最普通的料子做的，此人身手倒是不错，可比起车国都护的随从来说……
等等……车国，他灵光一闪，对了！
车国都护刚失踪，白日里他还对范寺卿说起，他们不太可能是被武力强行带走的，晚上这刺客就如同打脸一般的来了！这绝对是故意的！
可这，到底是何人所为呢？