最后一个原配(完)四合一

倾碧悠然 / 著投票加入书签

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    最后一个原配(完)四合一

    “我不知道。”周虎神情卑微, 悄悄看向秦秋婉的目光中却满是责备。

    怎么说话不算话呢?

    明明早就说好了的,他来招认帮姜夫人牵线搭桥的事, 主动认得这罪名。其余的事情就不提, 怎么这会儿又说起他算计楼秀才的事了呢?

    本以为是李幽兰今日告状告得顺口,将二人的约定给忘了,他努力眨眼, 就想让她想起来两人的约定。

    眼都快眨抽筋了, 忽然见楼宇上前一步:“请大人帮我讨个公道。”

    周虎顿时心跳如擂鼓,他有预感, 楼宇这会要告的人就是自己。想要开口阻止, 又不知该如何说。

    或者说, 他没找到机会开口。

    那边楼宇已经开始说及当初周虎和杨成宝合谋诓骗他, 让他喝药之后伺候武安侯世子从中谋取好处的事。

    “这事情已经过去了许久, 本来我不欲再提, 毕竟也不是什么好事,有损我名声。可我没想到周虎他害我们夫妻一次不够,还再次出手害人, 我能容忍他算计我, 却不能容忍任何人伤害我妻子。”楼宇诚恳道:“我是有功名的秀才, 容不得人欺辱, 请大人按律法处置他们。”

    周虎傻了眼。

    都过去那么久的事了, 当初都没告状,为何现在要告?

    反应过来后, 他急得不行, 看向秦秋婉:“楼夫人, 当初我们约定好了的,你别出尔反尔……”

    秦秋婉打断他, 问:“你有没有算计我夫君?”

    周虎:“……”那还真有。

    她继续道:“错了就要挨罚,这是三岁孩子都知道的事。我愿意放过你,那是我大度,我不愿放过了,你也该受着!”

    周虎强调:“可你之前明明说,让我来招认帮姜夫人牵线搭桥一事,之前的恩怨就一笔勾销。”

    “我从未说过这话。”秦秋婉面色淡淡:“那是你自己以为的。”

    周虎哑口无言,好像真的是如此。可她话里话外的意思,就是只追究他帮忙牵线搭桥的事儿啊!要是早知道到了公堂上她要全部追究算个明白,打死他也不会来。

    “你太卑鄙,太缺德了。”

    秦秋婉一脸疑惑,反问:“你就不缺德?”

    另一边,案子又牵扯到了杨成宝,大人命人去寻他。

    杨家父子如今过得穷困潦倒,杨老爷一直挺疼儿子的人,也因为这段日子受到的苦楚和众人的白眼而对儿子生出了怨气。看到衙差前来,他下意识地认为儿子又做错了事,一脚踹了过去:“别睡了,你又做了何事?”

    杨成宝一脸懵。

    他之前吃喝嫖赌,那是因为兜里有银子,如今什么都没,花楼去不了,赌坊进不去,也没有友人搭理他,只能天天睡大觉。等到了饭点出去找点吃的,勉强给吊命而已。

    被父亲踹醒,又看到衙差已经到了跟前,他左思右想也不明白:“我没做什么事啊。”

    听到这句,杨老爷稍稍安心,连滚带爬起身,弯腰凑到衙差面前:“差小哥,有事吗?”

    如果换做以前,他还会送上一点银子。礼多人不怪嘛。

    但此刻,也只能送上自己的笑脸。

    衙差不吃这一套,不客气道:“大人传唤杨成宝,有要事相询。让他快点,你最好也去。”免得一会儿找他时,他们又要跑一趟。

    杨成宝忍不住问:“为了什么?”

    衙差看向父子俩的眼神格外嫌弃:“当初你伙同周虎算计楼秀才,现在楼秀才把你们告上了公堂。你自己好好回忆一下,别一会儿一问三不知。劝你们一句,最好是老实招认,免得自己受苦。”

    杨老爷本以为父子俩流落在外整日露宿街头要饭为生已经很惨,没想到还要因为儿子曾经做的事而被告上公堂。

    听到是楼家兄弟,他下意识跟了上去。到底在同一屋檐下过了那么多年,只希望楼宇看在曾经的情分上,求大人从轻发落。

    今日的案子一桩接着一桩,等到杨成宝被请到公堂上时,已经是夕阳西下。大人捱不过,让人送上了一些干粮,每人发上两个,明显还要继续审。

    姜家夫妻本以为大人饿了后就会押后再审,他们也能寻得丝毫喘息之机。趁着这段时间,可以掩盖证据或是找人求情……干粮送到面前,两人是吃也不是,不吃也不是。

    两人此时心里都堵得慌,山珍海味也吃不下,更何况这还是难以下咽的干粮,夫妻俩这辈子还没试过啃这样粗糙的东西 。

    倒是刚到的杨家父子没想到还有这种好事,连吃带拿抢了好几个。

    一刻钟后,大人开始审案,问及当初杨成宝和周虎恩怨的始终。

    彼时,杨成宝的干粮都噎在喉咙,没完全咽下。大人问及,他还没想好如何开口,边上周虎已经涕泪横流开始招认。

    “我一个本本分分的生意人,哪能想到这些事?我也不知道武安侯世子到府城的事,全都是杨成宝告诉我的。就连世子那些不为人知的癖好,也是他说了我才知道的。”周虎早已经想过了,夫妻俩铁了心要把这些事情查个水落石出。他若是一直咬牙不说,万一让杨成宝那个混账抢了先,他就更加完蛋。

    真的是他主谋还好,可事实上不是他,若是成了罪魁祸首,岂不是冤枉?

    “杨成宝欠了我不少银子,我逼问时,他还不起,主动说要还我一场富贵,让他哥哥抵债,帮我搭上武安侯世子。”周虎一把鼻涕一把泪:“大人,我真是冤枉的,都是他蛊惑我。我错就错在不该见钱眼开,不该耳根子软,不该贪图不属于自己的富贵。求大人明察后从轻发落……”

    接下来,大人问及杨成宝欠债的原委,两人都有意掩盖,只说是借来输了,别的一个字都不多说。

    数目对得上,供词也对得上。大人没有深问,又问及二人商量此事的地点和时辰。

    杨成宝在此事上一点便宜没占上,欠周虎的银子也还上了大半,剩下的那点债,还害得父子两吃了多日的苦头。典型的偷鸡不成蚀把米。

    他不想招认,可也由不得他,不过回答得慢了点,大人就没了耐心,要让人打他板子。

    杨成宝只挨了一下就没了欺瞒的想法,原原本本都说了。

    两人算计秀才,杨成宝是主谋,药物也是他提供,当场被判了八年。这还是楼宇没被算计,若不然,别想轻易脱身。

    周虎亲自给秀才灌药,罪名也不轻,又判了八年,加上前头的,就变成了十年。他不甘心地低下头认了罪,再也不敢看楼宇夫妻俩。他可没忘记,李幽兰那个女人手头还捏着他要命的把柄。

    到了此刻,只希望李幽兰看见他乖巧的份上见好就收,别再收拾他了。

    可惜,让他失望了,秦秋婉就是奔着一杆子把人打死来的。像周虎这样特别会躲律法漏洞,又特别会掩盖自己罪行的人,如果任由他在外头,肯定会继续胡作非为,会有更多的姑娘受害。

    当下,秦秋婉上前一步,说了香香和其余几位姑娘的事。

    值得一提的是,杨成宝也参与了其中。有位姑娘到了花楼后寻死觅活不愿意接客,周虎让他去把人给糟蹋了。

    两人认识了多年,不知不觉间已经合谋干了不少坏事,尤其是周虎做的那些,越查越多,简直死不足惜。最后,判了他秋后问斩。

    再后来,又因为还有苦主上门来告,周虎没能活到秋日,半个月后就被拉到了菜死口尸首分离。

    杨成宝又被加了几桩罪名,被当场下了大狱,此后一生都没能出去。

    这些是后话,此时的公堂上,姜家夫妻听着大人给二人定罪,虽不是说自己,却无端端心神不宁。等回过神,姜夫人发现自己额头是已经满是汗珠。

    等大人重新问回当初姜府冲喜之事,姜夫人更是腿一软跌坐在了地上。

    她也知道此时的自己很丢脸,有损大家夫人风范,急忙想起身,试了好几次都爬不起来,格外狼狈。

    这模样岂不是愈发证明她心虚?

    姜老爷忍无可忍,上前将人拽起。

    边上陈夫人此时是彻底厌恶了这个大姑子,轻蔑地冷哼一声。

    陈夫人被请到公堂上时,确实有些慌乱,但经历这么半天,听着别人被关入大牢,她仔细回想了一下自己多年以来做的那些事,她本就谨小慎微,从来也没害过人,想清楚了,她也就不害怕了。站在一旁,更像是个看戏的。

    要说在这公堂上最轻松的人,还有楼宇夫妻俩。

    秦秋婉坐在一旁,在大人或是底下人招认有纰漏时就会不着痕迹地提醒一两句。

    当下的婚事讲究父母之命,李氏并不是李幽兰爹娘,她的做法某种程度上来说和周虎一样,算是强迫良家女子,之前还试图侵占孤女家财,有秦秋婉在一旁盯着,又有想要脱罪的兄弟俩帮着指认,她想推脱都不能。最后,被判了三年。

    三年不多,很快就能出来,但于李氏来说,这三年里对她意义非凡,譬如,她不在的日子里,汪父可能会让妾室生孩子,再比如,这入了大牢的女人,哪怕只有一天,名声也已毁了。

    可是,这些事情都是她真真切切做过的错事,想要推脱都不能。

    听到大人判了自己三年,李氏长长吐出一口气,看着边上一脸期待减刑的两个儿子,还有门口一脸漠然的汪父,她忽然就后悔了。

    为了儿子和男人汲汲营营半生,把娘家算计了个干净,结果就得了这?

    她不甘心!

    尤其是在看到大人判了她刑后,从汪父身边冒出来的年轻女子时,更是刺得她心上鲜血淋漓,疼痛之余,她怒斥:“你们俩想拿着大笔银子双宿双栖,那是白日做梦!”

    如今汪父的生意虽然是辛苦些,每日都要收摊摆摊,但养家糊口足够,过上几年,重开铺子也不是奢望,李氏知道里面的盈利,就愈发不甘心,本来听到自己被判三年时就瘫软在地的人忽然就有了力气,重新磕头道:“大人,当初我哥病重时,我们夫妻找他借了五十两银子。”

    那时候嫂嫂已逝,夫妻俩又偶然听大夫说兄长伤心太过,底子又弱,翌日命不久矣。便动了歪心思,跑上门去借银。

    本以为没那么容易,兄长就算肯借,大概也会让他们留下字据。可是什么都没有,他们很顺利地就拿到了银子。

    “大哥的意思我明白,想让我照顾好幽兰,那银子就当是谢礼。”到了此刻,李氏一门心思想要榨干汪父手中的银子,再不肯隐瞒当初的事:“可是我没有照顾好孩子,心里有愧,这银子拿得亏心。”

    她侧头,就对上了汪父满是恨意的目光。

    他恨,她却满意地笑了。

    因为汪父刚才听她提及债务时,下意识就往人群里退,可衙差反应飞快,上前将人拦住。这会儿更是把他拖进了公堂。

    汪父恨得咬牙切齿:“你这个疯婆子。你们母子三人在里头,我在外面还能多少接济你们一二。你把我榨得干干净净,我自身难保,又怎么能帮你们?”

    “你会帮我们?”李氏满脸嘲讽:“两个孩子入狱这么久,你来过几次?”

    汪父眼神闪躲:“那不是有你去探望么?”

    李氏一个字都不信:“自己的亲生骨肉,怎么也该看上一眼才放心,你不肯探望,是因为你从心里早就放弃了他们。一门心思想等着别的女人给你生孩子,我呸!等到你身无分文,我看谁会做这个冤大头!”

    她侧头看向门口躲进了人群里的寡妇:“瞧,人家已经在躲了呢。什么爱慕,什么情深,都是笑话……哈哈哈哈……”

    当初借银的事,汪父不肯承认,李氏却一口咬定有这回事,还说出了银子的去处。

    那段时间,夫妻两人确实置办了不少东西,这事情一打听便知。

    无奈之下,汪父只得承诺回去后会尽快将这笔银子还上。

    他如今手头的货物全部清完,也筹不起五十两,还得去外头借。

    大人不想麻烦,还当场让他写了一张字据。

    欺骗孤女银子,耍赖不还债,也是会被入罪的。有了字据,也省得到时候再审。

    李氏被拖下去时,对上男人憎恨的目光,又开始哈哈大笑。

    李氏被拖走后,汪父也被送走,汪家兄弟重新被带回了牢中,公堂上只剩下了姜家夫妻俩和周虎。

    关于姜兴耀还活着的事,大人管不着他为何要诈死,但却可以帮李幽兰讨一下被送去冲喜的公道!

    姜夫人怕拖累了大儿子,眼看推脱不了,便一口咬定是她自己所为,与姜老爷父子都没有关系。更是强调小儿子是后来无意之中才发现真相,在此之前,小儿子也是真心以为兄长病逝了的。

    其实,关于诈死,是夫妻俩商量过的,还不止商量了一次。姜夫人竭尽全力保护自己男人,并不是夫妻情深,而是为了护住姜府的名声和百年基业。因为这些最终都是她小儿子的。

    与其说是护着姜老爷,不如说是为了护着小儿子。

    姜夫人如愿被关入了大牢。

    走出公堂时,外面已经是深夜,一阵风吹来,秦秋婉刚察觉到冷,身上就多了一件披风。她侧头看向身侧男人:“你何时让人去取的?”

    “太阳落山时,我就察觉到要变天。”楼宇将她揽入怀中:“我们回家。”

    他们上马车时,隔壁就是姜老爷的马车。

    今日之前,姜老爷看到楼宇,还能心平气和的打招呼,可此时他没了那个想法。

    翌日早上,姜府一封休书送给了牢中的姜夫人,言做了百年生意以诚信传家的姜府接受不了心思深沉之人做主母,不止如此,姜兴盛也随休书附上一封切结书,言自己没有这样的母亲。

    拿到这两封书信,姜夫人心里能理解,可还是难免失落。

    接下来一段日子,秦秋婉明显发现,姜老爷在针对自己。

    她卖的东西,姜府如今就算没有同类的铺子,也新开了一间,价钱比她便宜,东西比她好。

    秦秋婉来了兴致,这么久以来,还没有人挑衅她,她主动出击,做了和姜府同样的生意。

    三个月后,姜老爷带着姜兴盛亲自上门,想要拜访。

    其实,“拜访”二字,已经能看出许多内情。

    彼时,楼宇站在院子里看书,秦秋婉难得有空洗手做羹汤,和楼母一起在厨房做饭。

    几个月不见,姜家父子没多大的变化,如果真要说有,就是姜父头上添了几根华发,眉眼间皱纹深刻了些,苍老了几岁。

    难得一家人相处,秦秋婉打发了婆子,是她亲自去开的门:“二位有事?”

    她手上还全是面粉,一脸疑惑。

    姜老爷万没想到会看到这样的她,心下有些不甘,面前这个女子,应该是他的大儿媳来着。

    娶妻不贤祸害三代,老话果然没说错。

    若陈氏会做人,留下这个儿媳做帮手,姜府生意定能更上一层楼。而不是如今处处受人辖制。

    他这会儿追悔莫及,却没有设想自己会不会让家中守寡的大儿媳抛头露面。

    “李东家,我想找你谈一些合做生意的事。”姜老爷看了一眼院子里:“现在方便吗?”

    “合做生意?”秦秋婉一脸惊诧:“当初你处处针对,我还以为你恨我,你怎么会有这种想法?”

    姜老爷从公堂上回来,确实是咽不下这口气才出手针对,本以为一个丫头片子,刚做的生意,根基不深,应该很容易就会被打垮,让她吃个教训。

    没想到,结果却是自己吃了教训。

    他苦笑道:“做生意的人,只要有盈利便可合做,曾经我是做了一些不好的事,李东家大人大量,别跟我一般计较。毕竟,人要往前看嘛。我们俩的那间绸缎铺子,几乎囊括了八成的富家夫人,若是合做……定能更上一层楼。”

    “我不答应。”秦秋婉似笑非笑:“我们两人囊括八成,但事实上我一个人就占了六成,你这脸皮可真厚。”

    姜老爷还好,姜兴盛忍不住了:“你怎么能这样跟我爹说话?”

    “银子就是人的底气啊!说起来,这还是你们姜府教我的道理。”秦秋婉拍了拍手:“当初你们强娶我入门,又不让我出去,处处贬低鄙视,不就是因为你们高门大宅有足够的银子吗?现如今我手头银子也不少,为何不能这样说?”

    姜老爷摁了一把儿子,赔笑道:“天下熙熙皆为利来,冤家宜解不宜结,李东家实不必如此计较。最近你抢了我不少生意,我不也没在意吗?”

    秦秋婉一本正经::“有本事,你抢回去啊,我又没拦着。”

    姜老爷:“……”要是抢得回,他也不会到这里来了。

    如今姜府看似和以前差不多,其实内里已经千疮百孔,到处都是债务,他守得辛苦,就怕一个弄不好,全部倾塌。做生意几十年,但凡有一点办法,他都不想来求一个丫头片子。

    “李东家,得饶人处且饶人。”

    秦秋婉丝毫不惧:“我就不饶,你待如何?”

    姜老爷:“……”

    父子俩上门求和,本以为就算不成功,也能说服李幽兰心软,结果连门都没能进去。

    站在紧闭的大门口,父子俩心情都挺复杂。

    姜老爷是懊恼,错过了这么一个能干的儿媳,姜兴盛则不能接受曾经那个小可怜一样的姑娘,如今已有底气拒绝他们。

    又是半个月过去,姜府的债务再次翻了个番,姜老爷库房中押着许多货物卖不出去……因为生意都被李幽兰给抢走了。

    债主处处堵人,他最近只想找个地方把自己藏起来。

    可惜,无论他躲到何处,都会被人抓到。在又一次翻墙摔到墙根底下,还被街上行人看到自己的狼狈时,姜老爷彻底怒了。

    他落到如今地步,都是被李幽兰给逼的。

    只要她不在,他的生意一定能起死回生。债务还上,自然也就不用躲躲藏藏了。

    有姜夫人的前车之鉴,他这一回做得隐蔽,特意花大价钱找了高手。

    秦秋婉和楼宇忙着正事之余,也没忘了练武傍身。当黑衣人一跳进院子,两人就知道了。

    那人进门之前先用了药,那药挺高明。饶是两人早有防备,也还是险些中了招,起身时周身瘫软。隔壁的楼母和楼礼,更是从头到尾都没动静,显然已被迷晕。

    身上无力,加上这人武艺高强。说实话,若不是两人经历和常人不同,还真有可能敌不过。

    高手过招,招招致命。几个回合下来,两人都各自受了伤。秦秋婉的脖颈上还有一道大口子,此时正潺潺流着鲜血,半边衣衫都湿透了。若是偏上两寸,她怕是要横尸当场。

    地上的人受伤更重。

    将人制服后,楼宇很担忧她的伤,急忙上前包扎。

    秦秋婉气笑了。已经很少有人能让她吃亏,眼瞅着地上的人在被制服后嘴里微动。她眼疾手快,把他的下巴卸掉,从他口中掏出了一枚药丸。

    楼宇此时只想找人帮她治伤,提议:“咱们把人送去公堂?”

    秦秋婉捂着脖颈,若有所思:“应该不成,这人见事不成,立刻就想寻死,就是不想招认出幕后主使。”不是她看不上大人审案,而是大人能用的刑就那几种,遇上意志力特别强的人,只能是束手无策。

    多年夫妻,楼宇立刻明白了她的想法。当即上前就是一阵咔嚓咔嚓,将那人全身的骨头都拆了一遍。

    此种疼痛,秦秋婉还没看到有人能扛得过去。

    地上这人也不知是哪来的,愣是咬牙一声不吭忍了过去。秦秋婉蹲在他面前,扯掉他脸上的黑布,看到是个中年汉子,赞道:“你可真能忍。让我猜猜你要我们夫妻性命缘由……我们不认识你,恩怨自然是不存在的。那么,你找上门,肯定是受人所托,那人是谁?姜老爷么?”

    黑衣人垂下眼眸,遮住眼中神情。

    “不肯说啊!”秦秋婉上下打量他:“你这个年纪应该已经成亲生子,都说父债子偿,你想杀我们夫妻,虽然没成,但我们也受了重伤,这生死大仇,我们夫妻是不是也能找你的妻儿报仇?”

    听到这一句,他顿时变了脸色:“祸不及妻儿,而你们有什么手段都冲我来!”

    “你这话挺有道理,可惜现在不是你说了算。”秦秋婉摇摇头:“我就是要找他们的麻烦,你奈我何?你不是想死么,”她抬眼:“阿宇,给他个痛快。”

    黑衣人变了脸色:“别!”

    秦秋婉正想问,楼宇摁住她的肩:“你别说话,我来。”他上前,沉声问:“不杀你也行,你倒是说说,是谁让你来的?”

    黑衣人似乎有些迟疑,没有立刻开口,在两人耐心即将告罄时,他才低声道:“姜兴耀花了大价钱请的我。”他闭了闭眼:“我的妻儿在他手上。”

    如果去了衙门指认,妻儿是个死,若是不去,这对夫妻也不会放过他妻儿。

    当然了,比起心狠手辣的姜兴耀,他其实更信任面前的这对夫妻。至少,楼宇是读书人,以后还要参加科举,不能为所欲为。

    秦秋婉也不能真的跑去杀了他妻儿,想了想道:“我们把人救出来,你去指认姜老爷。”

    黑衣人眼睛一亮:“你们能帮我救人?”

    随即又想起这二人那莫测的武艺,当即道:“只要看到人,我立刻就去衙门。”

    秦秋婉想到什么,道:“对了,你先写一封书信,最好是带上姜兴耀请你杀人的铁证!”

    黑衣人愣了一下,点头道:“可。”

    一拿到信,秦秋婉立刻就找了名下的商队,让他们想法子将信送到武安侯世子手上。

    她就不信,太子的表兄弟会留一个杀人凶手在身边。

    *

    事实上,姜兴耀的处境很不好。

    他知道回京后自己会有麻烦,虽如愿做了世子身边的管事,对外有了一个掩人耳目的身份,也确实得了一些人讨好追捧。但是,世子的癖好并不是秘密,几乎所有人看向他的目光都带了点深意。

    在外人眼中,姜兴耀是一个为了权势不惜出卖身子的男子,所有人都看不起他。

    他确实是为了权势,但心里也是真心爱慕世子。对上众人那样的目光,心里别提有多憋屈了。

    再有,世子后院的那些男人也并不好对付。

    事实上,所有男人都跟他一样,有一个对外的身份,同为管事的也有一位。这对于姜兴耀来说,也是一个不小的打击。来京城之前,他和世子在郊外住了几个月,朝夕相处感情越来越深。他以为自己会有不同,多少会特殊一点。

    可到了京城,他发现自己和别人没什么不同。更让他难受的是,世子回来的第一日,并没有陪他过夜。

    他不知道世子在哪里睡的,他不敢深究,独自躺在温软的床铺上时,他便清楚得明白,以后的日子,怕是没那么好过。他和世子的感情……兴许只会越来越生疏。

    到京城这几个月,姜兴耀顶着外人异样的目光,应付着另外几个男人的明枪暗箭,还要承受老侯夫人明里暗里的找茬,因为老侯夫人将世子不肯娶妻的账全都算到了他们头上。

    尤其姜兴耀身为新欢,更是承受了老侯夫人大部分的怒气。在这期间,他还受了几次伤。饶是早有准备应对一切麻烦,却还是没想到日子这么难过。

    接到父亲的求助,姜兴耀所有的怒气都有了发泄处。

    其实,他和世子相识之初,就是为了让姜府更上一层楼。某种程度上来说,他也算达到了目的,没道理还让家人被人欺负。他颇费了一番功夫,找到了京城内有名的杀手,抱着一击必杀的想法。也是想为家人立威,此次之后,应该没有人再能欺负姜府。

    接下来几天,姜兴耀一直都在等好消息,也没落下手头的活计。

    他管着世子名下三间铺子,平时不太忙,经常胡思乱想。就比如此刻,他站在楼上,看着底下熙熙攘攘,开始回想上一次和世子过夜的日子,盘算着这两日也该轮到自己了。

    正想着呢,敲门声传来,姜兴耀头也不回:“进!”

    门打开,听到熟悉的脚步声,姜兴耀大喜过望,面上没有太过欢喜,唇角带着一抹温柔的笑:“世子,你来了。”

    当看清世子脸上神情,姜兴耀脸上的笑容僵住,担忧问:“世子怎么不高兴?可是遇上了难事?”

    世子从袖子里掏出一封信,放在他面前:“你如何解释?”

    姜兴耀半信半疑,想着又是哪个混账给自己下套,刚拿到信,就从里面滑出来一枚指甲大小晶莹剔透的玉佩。他顿时变了脸色。

    这东西不大,但品相极佳,价值连城。是他来这里后第一个月名下铺子生意做得好,世子奖赏给他的。

    最要紧的是,这是他用来收买杀手的东西。

    “你认识么?”世子满脸嘲讽:“姜兴耀,我倒是小瞧了你,没想到你竟然有那么大的胆子要人性命。我身边留不得你了,你自己走吧!”

    听到这一句,姜兴耀脸色煞白:“世子,你听我解释。”

    世子抬手止住他的话:“我们俩人相好的这段日子里,我自认没有亏待过你,给了你不少好处。如今分开,也算好聚好散。你做的所有事,都与我无关。”

    这般决绝,姜兴耀眼圈通红:“你就这么绝情?”

    “没法不绝情。”世子面色淡淡:“你的身份本就会给我带来麻烦。如今,这信上说得清楚,若我要包庇你,这些证据就会每个皇子那都收到一份。”

    太子拿到了还好,天然的盟友,就算会责备他,也会帮他隐瞒。

    可落到别的皇子手上,那就是攻击太子的把柄。

    就算太子要护着他,其余皇子也会攻击武安侯府,毕竟,这是太子的左膀右臂。更有可能的是,太子先一步断尾求生,亲自收拾侯府。

    世子看着他:“我不明白你为何要做这样的事。幕后的人手眼通天,我护不住你。”

    姜兴耀唇边扯起一抹嘲讽的笑:“世子,你有对我用过真心吗?依我看,你不是护不住,而是不想护吧?”

    虽说这样的证据送到别的皇子手上对侯府来说确实是个大麻烦,可这不是还没送么?

    只要在幕后之人送出信件之前把人找到,找个莫须有的罪名将其关进大牢,或是更直接一点,找几个好手要了他们性命,这麻烦也就不存在了。

    世子漠然: “有些话,说得太明白会伤感情。”

    姜兴耀又想笑,他们之间有感情那玩意儿吗?

    大概是看出来了他的想法,世子出声:“我对你有用过真心。”只是没有真到搭上祖宗百年基业罢了。

    他转身出门:“稍后,我会传出你病逝的消息。你尽快离开京城吧!”

    姜兴耀:“……”病逝?

    他已经病逝一回,再死一次,这天下哪儿能容他?

    秦秋婉派了人去京城找人,她事前也想过,侯府世子想要藏的人,怕是没那么容易被找到。她准备安排好铺子里的事情后,就赶去京城亲自找寻。

    结果,三日后,她刚准备启程,就有了消息,说那对母子被从一间铺子里撵了出来,两人打算离开京城,他们已经接到了人,几日后就能赶回。

    秦秋婉稍微一想,就明白了其中关窍。

    应该是世子不想再帮着姜兴耀一错再错,为了摆脱这个麻烦,主动把人撵了出来。

    再次看到姜兴耀时,秦秋婉有些不认识了。

    “李东家,别来无恙。”

    此时的姜兴耀肌肤较以前白了许多,是那种病态的苍白,眼神阴郁,整个人瘦削如一根竹竿,衣衫穿在他身上被风一吹,似乎空荡荡的。

    李幽兰上下打量他:“姜公子不是去了京城么?怎么就回来了?何时回的?”

    姜兴耀眼神直直盯着她:“我为何回来,你心里应该最清楚啊。”

    那眼神很渗人,看得人周身发凉。

    秦秋婉不害怕,看到他眼中的怒气,忍不住笑问:“只兴你找人杀我,不许我反击吗?我也不报仇,只为自己讨个公道而已。”她上下打量他:“我要是找人杀你,岂不是变成了和你一样的人?”

    姜兴耀眼中怒气更甚:“李幽兰,咱们走着瞧。”

    “不用走着了。”秦秋婉笑意盈盈:“你找的那个杀手,早在昨天就已经去了公堂上主动认罪。这个时辰,大人派出了接你们姜府众人的衙差,应该就要到了。”

    说话间,从街角转过来一行人。她仰了仰下巴:“呐,说到就到。”

    姜兴耀眼神明明灭灭,最终憋出一句:“你别什么事都报官,成么?”

    秦秋婉摊手:“我下不了手。只能请大人帮忙,当然了,大人要是有何处“照顾”不到的,我会从旁提醒的。”

    说话间,衙差已经近前。

    秦秋婉身子微微前倾,低声道:“姜公子这是刚入城吧?实不相瞒,衙差会这么快找过来,是因为我早已吩咐了身边的人,如果看到你,不用禀告,直接就是衙门报官。”她眼神里亮晶晶,满满都是笑意:“我聪明吧?”

    姜兴耀真的想撕掉她脸上的得意,他抬手就是一巴掌。

    秦秋婉急忙往后退了一步,险险避开,一脸惊诧:“姜公子这动不动就甩人耳光的毛病,是从侯府后院学来的么?”

    姜兴耀和男子欢好,平时是个挺敏感的人,听到这话想法顿时就歪到了一边,认为李幽兰和京城那些人一样嘲讽他为了权势出卖自身,笑他是个女人。顿时大怒:“你再说一遍?”

    秦秋婉眼神落在他身后,摇了摇头:“你想打我是不能了。我只希望,下辈子不要再碰上你们这些倒霉玩意儿了。”

    姜兴耀:“……你以为我想碰上你?”

    衙差上前:“姜公子,大人有事找你相询,还请跟我们走一趟。若您不配合,休怪我们动粗。”

    这是已经拿到了确切证据,才会如此不客气。

    他不看衙差,只恨恨盯着秦秋婉。

    秦秋婉摇头:“你有没有想过,若不是你要找人冲喜,我也不会和你又这么深的恩怨。事实上,若是我胆子小点,或是不够聪慧,都只能被你们姜府欺负。姜府那种地方,我要是留在里面,怕是连骨头都剩不下。”

    这是真的,李幽兰就是留在里面,被姜兴盛欺辱,有了身孕之后,无缘无故就落胎,然后一尸两命。

    她的死,许多人都做了推手。要论罪魁祸首,还是姜府众人。

    姜兴耀狠狠瞪着她:“若我不死,你……”

    不待他放完狠话,秦秋婉活动了一下手脚,道:“我就是要把你们府上的那些龌龊全都翻出来大白于天下,让这府城的百姓都看一看,所谓百年大户的真正嘴脸!”

    秦秋婉说到做到。

    不只是查姜老爷伙同儿子找杀手要他们夫妻俩性命之事,还鼓动之前那些被姜府欺负过的人前去报官。

    事实上,也用不着她鼓动。

    看到姜老爷入狱,许多债主上门讨债,铺子纷纷易主,曾经那些碍于姜府势大不得不捏着鼻子认的人都到了公堂上,请大人做主。

    有些是真想讨公道,更多的只是想讨要赔偿。

    关于姜家父子俩找凶手杀人的事,二人自然是死不承认。可凶手说出了他们商量事情是地点和时辰,也拿出了姜兴耀收买他的东西和银票。

    大人颇费了一番功夫,让人去京城拿到了那些东西属于姜兴耀的证据。

    在这其中,难免就查出了姜兴耀和武安侯世子之间的牵扯。世子并不承认两人有别的感情,只说姜兴耀厌倦了家中的日子,故意诈死后想行万里路,偶然跟着他去了京城,在他名下做了一个管事。

    后来又想离开京城,他便主动放了人,没有勉强他留下。

    至于姜兴耀做的那些事,他一概不知。

    饶是姜兴耀早就知道世子不会帮忙,听着这些毫无感情的供词,他心中也难免失落。

    不提他心里如何难受,大人拿到了足够的证据,加上凶手一家三口的供词,姜兴耀辩无可辩,开始不肯认罪,还挨了一通板子。

    至于姜老爷,多年养尊处优,他不认为自己受得住刑罚,干脆利落地认了这罪。还试图交出家财让自己减刑,结果大人一清算,发现还不够赔的。

    姜老爷哪怕杀人未遂,因为是对秀才动手,要罪加一等,被判了十年,和姜夫人做了隔壁邻居。

    姜兴盛也被查出之前强抢女子,其实也不算是抢,他的女人很多,基本都是花了大价钱买的。其中有一些姑娘本身并不愿意,只是被家里人强迫着上了花轿。

    如果他没出事,这些根本就不算是事。

    可如今他出了事,那些姑娘就都冒了出来,更有人妇人跑出来说婚事是家里男人答应的,她自己不想让女儿做妾,总之,就是要让姜府赔偿。

    各种各样的事掰扯了近一个多月,姜府众人身上的罪名叠加了一层又一层,事情才总算落幕。

    在城内屹立了百年的姜府一夕倾塌,再不存在,名声也被毁了个干净。曾经的亲戚也避之不及,扬言没有和姜府亲近过。

    其实,秦秋婉一开始只是想让姜家父子认了刺杀他们夫妻的罪名而已,也是真没想到拔出萝卜带出泥,姜府竟然暗地里欺负了这么多人。

    从骗一个姑娘冲喜又要人家肩挑两房就看得出来,姜府处事不讲究。但做下这么多错事,秦秋婉也没想到。

    她还特意去狱中探望姜家兄弟。

    姜兴耀受了伤,面色惨白如纸,整个人更加阴郁,看向她的目光里满是憎恨,对上那样的目光,秦秋婉并不害怕,甚至还挺享受。姜兴盛整个人没了精气神,一般缩在角落里面,根本就不抬头。

    这些人曾经高高在上,靠着那点家底任意欺负人。他们也该尝一尝这被人鄙视的滋味。

    姚雅意之前还逼嫁了几个姑娘,也被告上了公堂,此时就在不远处。蓬头垢面像疯子似的。

    看到秦秋婉,她扑到栏杆旁:“李东家,你帮我个忙,求你了。”

    秦秋婉侧头看去:“何事?”

    “帮我给我娘报个信,就说我有急事找她。”姚雅意语气急切,对上她冷淡的脸,她眼神渐渐露出些哀求来:“求你。”

    “我凭什么要帮你?”秦秋婉强调:“曾经你给我添了不少麻烦,我还没找你算账呢。”

    姚雅意:“……”她都身陷囹圄了,还没算账么?

    想到什么,她有些慌乱:“你还要找我的茬?”

    秦秋婉上下打量她:“就你这样的,犯不上。”

    听出她话里的不屑,姚雅意心中陡然升起一股怒气,正想掰扯几句,就听她道:“看在你这么惨的份上,回头我帮你把话带到便是。”

    姚雅意:“……谢谢你。”

    “用不着。”秦秋婉认真看着她:“其实我更想听你说一声“对不起”。”

    姚雅意张了张口,垂眸道:“对不起。”

    秦秋婉上门拜访,姚夫人不愿意见,她就写了一封帖子,让门房带进去。

    据说,姚夫人最终还是没去,只让身边的人去探望,连东西都没带。就怕和这个女儿牵扯太深,坏了自己名声。

    很长的一段日子里,城内不少人都在议论姜府,几个月后,提及的人越来越少。

    而这个时候,乡试开考,楼宇近一年来一直都在啃书,他这不是第一回参加科举,本身也刻苦,曾经为官作宰,他能摸清考官的想法,答题时特意往上靠,很顺利地中了解元。

    乡试过后,夫妻收拾行李去了京城,准备参加来年的春闱。

    武安侯世子并没有特意找他们麻烦,或者说,只当他们是陌生人,要么是有所忌惮,要么就是真没有把姜兴耀当一回事。后来见楼宇先中会元,后又被皇上点为状元之后,还替太子上门招揽。

    夫妻俩不喜欢他的处事,再有,当今皇上正值壮年,精力充沛,也是个明君。夫妻俩并没有想拼命去挣那从龙之功。

    她二人所求不多,功名利禄于他二人来说不过是过眼云烟。比起别的官员的功利,两人处事并不冒进。皇上喜欢的正是这份淡然,一路提拔楼宇,等到新帝登基时,楼宇已是朝中肱骨。

    新帝登基,楼宇辞官归隐,带着秦秋婉满天下的转悠,两人都看得开,一路上遇上不平事都会帮其申冤,留下了不少传说。

    “如果找不到我,你怎么办?”

    “那就一直找到你为止!”