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第八百八十三章 蒸汽机车2
“从春秋战国开始,我们的先贤就开始使用水力和畜力代替人力,开始使用原始机械,使我们的文明开始跨步式前进,可是这几百年来,却鲜有突破。甚至于到了元明,竟然出现了文明的倒退,每每想到此事,朕心甚忧。如今我们总算是找到了新动力,尽管他还很弱小,但他终将一日,成为时代的主角。”徐梁转身看向身后的众人,深深的扫过他们的面庞。
徐梁转头看向王徵道,“您老功在千秋,利在社稷,你们的成果,是大明之福,是大明百姓之福,朕都不知道该如何奖赏你了。钱财与您来说,或许不值一提。但朕还是想说,之前凡事拮据,是因为国家尚处于动荡之中,银钱紧缺,可如今乾坤已定,咱们再也没有必要这般节省了。从今往后,所有研究人员的俸禄要加倍。”
“陛下。”杂学素来被认为是奇淫技巧,是不被士人、国家认可的,可陛下却对待众人甚厚,让老人家心中甚是感动。
“朕知道,这不仅仅是钱的事情。”徐梁却没有按照王徵的思路来,而是继续说道:“你们要及早整理出一份花名册来,在研发过程中,凡是出力的人,日后朕庇佑奖赏。还有,朕准备在此地立下一块石碑,同时向全天下政绩碑文,记录你们的事迹。”
“陛下,这有些过了吧?”王徵略有不安道。
“你们都是一叶障目不见泰山。”徐梁笑道。
瓦特因为是受了矿场主的资助,只想到用蒸汽机提高挖矿效率,而不相信这种动力能够驱使车辆。王徵等人一开始就知道这是取代马匹的动力源,却没想到这种万能的动力源会对人类社会造成多大的影响。
说得再远些,哪怕后世有了核能,蒸汽机仍然不会退出历史舞台。因为核反应堆只是个烧水的炉子,并不直接转化出其他能量,仍旧需要蒸汽机进行能量转换。
“怎么说都不为过啊!”徐梁叹道。
王徵年纪大了,眼睑脂肪退化,含不住眼泪,此刻已经老泪纵横。
徐梁上前搀起王徵的手臂,玩笑着改了两句杜诗,道:“葵心公,我曹身与名俱灭,不废葵心万古流。”
王徵连连摇头:“陛下过誉了,过誉了。”
“我想以公之别号设赏,每五年评选出一个于天下人有极大益处的科学成果、技术发明。徐梁道:“公以为如何?”
“这老朽如何当得起……”王徵不安道。
“就这么定了。”徐梁笑着面对众人:“在场诸位都是大明第一批科研人士,看起来年不过而立,竟成就如此伟业,前途自然不可限量。日后若有建树,光耀门楣,封侯拜爵,岂非好男儿?今年的葵心奖便奖给京师大学堂蒸汽机研发局全体人员,大家均分十万两的奖金。今后的葵心奖到底落在谁手,就要看诸位的本领了。”
众人听了这番话,不由摩拳擦掌。
虽然归根到底无非名利二字,但要说得没有丝毫市侩铜臭之气也不容易。
徐梁一边说,一边搀着王徵往实验场外走去,又低声问道:“葵心公,现在这蒸汽机还能被人学去么?”
王徵知道皇帝有心公之于众,他也明白人多力量大的道理。宋应星在江南创设“化学”,正是通过报刊悬赏,短时间里就弄出了“萤酸”,虽然那东西十分难伺候,除了玻璃雕花貌似也没别的用处,但也能看到公开研究所带来的好处。
民间藏龙卧虎,谁知道有没有能人呢。
“陛下,”王葵心微微皱眉,“论说起来,如果只知道原理,要想凭空复制咱们的蒸汽机,恐怕不能够。”
到底大明动用了近两百人,历时四年,花费巨量的银钱,经历了数十次大的失败……才取得了今天的成果,并非知道原理就能够复制的。
“不过若是有人买一台拆开,要想仿制一台倒未必困难。”王葵心道:“大量的心力其实是花在计算、筹谋上的,一旦被人看去,自然一钱不值。”
徐梁点了点头。
这就说明蒸汽机本身的技术含量还不够高。如果有了内燃机,甚至是电动机,就算扔给人家也没人能仿制出来。
“这样的蒸汽机,造价几何?”徐梁问道。
王徵在心中算了算,道:“造价无非好铁和人工,算下来其实不费多少银子,就是费时。”他又叹了一声:“陛下,其实臣之前也一直苦思不得其解。蒸汽机固然有开创之意,但实用上却未比得上马啊。就说那个火车。没有铁轨就没法走,而铁轨只能用徐州出的苏钢,不算路上运费就得三钱银子一斤,这哪里是铺路?简直就是铺银子啊!”
徐梁笑道:“而且苏钢还不好买,对吧?”
“正是。”王徵却笑不出来:“铸炮、造铳都要好钢,要买还得排队等着呢。”
“你想问我图什么?”徐梁回头看了一眼跟在后面的皇后,示意她上前,一并道:“其实我要的很简单,国势。”
“《易》说盛极而败。在我看来,大明其实已经走到了一个盛极的关头。我们的疆域已经大到了朝廷无法控制的程度。我们的文化也开始回归先秦、回归唐宋,一味学古,而再难开创。如此下去,国势衰败是必然的,绝不会因为今上圣明而有所扭转。
“所以我要大兴格致之学,非但在眼下利益百姓,振奋人心,还要开启一条新路,一条能够持续向上走,蒸蒸日上的新路。或许我们这一生都看不到铁轨铺满大明,看不到机车呼啸奔驰,看不到升空登月……但我们的子孙未必看不到。只要我起了这个头,后人一代代走下去,大明的国势就不会衰败。”
王徵是士大夫中少有的由数学启蒙,后学经学的人。他的世界观比之其他人更为开放,对世界、国家的思考也较其他人更深邃。因此而产生的疑惑也就更多,所以才会转投天主教,寻求解脱。
此时听了徐梁的解释,眼前豁然开朗,似乎摸到了内心中早已存在却归纳不出来的“道”。
只是……
“陛下,即便是格致之学,也终有尽处,到那时又该如何?”王徵问道。
徐梁手指朝下,做了个两条腿走路的样子,道:“到那时,人们所见所闻所知所感已经远不同于古之圣人,自然有人会在经史文丛之中,发掘出新的哲思道理。而这些‘思想’,一样会反过来让自然科学进一步往前走。”
“如此循环交替方是阴阳相推昭昭近乎象矣!”王徵如同醍醐灌顶,茅塞大开,颤声叹道:“恨我时日无多,终究不能见到陛下所创之盛世大明啊。”
“先生何出此言?”徐梁道:“现在先生已经是掌舵之人,且保养好身体,提出想法便是了,具体的事便让学生弟子们去做吧。”
王徵叹道:“说到想法,长庚才是不世之才,远胜老朽啊,可惜不能专心。”
徐梁从未忘记过宋应星,不过现在看来,还没有到召他回来的时候。
与王徵等人吃饭地点定在教授食堂。
从形制上而言,这里与后世的大学食堂没有任何差别,不过因为食不言的习俗,整个用餐过程显得有些沉闷,每个人都专注着自己眼前的食案,等地位最高者吃完之后就停下筷子。
徐梁对此已经习惯了,等众人全都吃好,方才将筷子横过来摆放,表示自己用餐完毕。食堂的侍者过来撤了食案,奉上漱口用的清水,再上茶水茶点,这才表示进膳结束,可以说话了。
“那位是张小荣吧?”徐梁看到陪在末座的年轻人。
虽然只是因为功劳见过一面,但因为玻璃厂带来的极高利润,使得他并不容易被人忘记。
“正是微臣。”张小荣连忙起身行礼。
作为陪客,很多时候只是个摆设,没想到竟然享受了主角的待遇。
“你不是调入工部任主事了么?”徐梁笑问道。
“回陛下,臣是京师大学堂的客座教授,今日来给一年生讲实验方法的。”张小荣是最早对实验进行系统归类的人,并且写了一本小册子,从而得到皇帝的青睐。
虽然这本册子在某些尖酸刻薄之辈口中,成了“加加减减,上上下下”的废话集录,这的确符合科学实验的特征:实验无非就是在不同条件下取得不同的结果,加温降温,加压减压,记录测量结果,大量工作都可以由学生操作。
张小荣也不以为怪,甚至用这些挪揄之言作为记忆口诀传授给学生。等他知道宋应星在江南研究化学。更是直截了当道:“化学实验根本不用设计,有什么东西都往烧杯里扔就是了。”话虽偏颇。却也形象,只是扔的方法比较讲究罢了。
“不错不错,”徐梁道,“总结现象,探寻原理,总结归纳一步都不能少。你的实验方法论,熊先生的公式总结,都是大明的宝贵财富。要传给每个学生。”
众人纷纷口称受教。
“汤先生他们不来这里用餐?”徐梁又问道。
“陛下,几位泰西教授因为宗教原因,并不在食堂用餐。都是小灶做些素菜送去的。”
徐梁听说过天主教神职人员有的在周五斋戒,不吃荤腥,以为汤若望那些人也要如此,所以并没有细问。
真相却是因为食堂的伙食过于丰盛。教授的例餐是六菜一汤。餐餐有鱼有肉,荤素搭配。
如果还有特别需要,提前一天告知便是了。
这对于倾向于清贫修行的耶稣会教士而言实在太过奢侈,所以只能要求“特供”。
“是不是全天任何时候都能吃到热饭?”徐梁问道。
“回陛下,正是如此。即便深夜。食堂里也总是热着饭菜。”
“还可以准备些糕点、零食,以便教授们随时疗饥。”徐梁道。
众人纷纷感谢陛下考虑得如此周到。历代重学养士再没人能出皇帝之右。徐梁却是始终没有忘记,京师大学堂其实是皇家的私立大学,开销是自己掏的腰包,收益也是进的内承运库。
现在京师大学堂还没有展现出自己的经济价值,但随着蒸汽机的应用准备推广,市场化的时间也不会太过遥远。当然,这个推广并非指机车车辆,而是取代大明已经有的几台冷凝抽水蒸汽机,提高开矿效率。而且既然飞轮能够转起来了,用蒸汽机推动钢铁冶炼中的鼓风机,应用上也不会有太大难度。
至于更进一步的应用,则需要在报纸、期刊上公开之后,收罗各行业资深人员的需求。
蒸汽机被恩格斯称为“万能动力”是有其道理的。
想到这点,徐梁的心情比之前好了许多。再想想瓦特改良后的蒸汽机定型之后十年,才有人想到把蒸汽机放到车上。从这点上来说,大明的科学家两步并成了一步走,成就仍然不容小觑。
王徵却是与徐梁刚好相反。
他原本对取得的成绩颇为感兴奋,尤其是他最得意的发明“代耕”,如果能够利用蒸汽机这样巨大的力量,完全可以日耕数百亩,却不需要太多人力。但是在探查了皇帝的口风之后,发现皇帝竟然希望一台机器能有数百、甚至数千匹良马的力气,这期望与现实难免太过悬殊了。