第七百一十章 为虎作伥,痛心疾首

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    第七百一十章 为虎作伥,痛心疾首

    深夜。黄埔镇西南的许家客栈。

    由于地理位置不佳,这里的生意比镇上其他客栈要差了许多,但这天晚上却破天荒地挂出了表示客满的红灯笼。客栈中的门板已经全部放下,掌柜在客人的“吩咐”下,早早都躲回了屋子里头,只有几个老少伙计还根据吩咐各处忙活。大堂和东西跨院林林总总站了十几二十个壮硕精干的护卫,在几盏油灯昏暗的火苗下,赫然能看到他们左腰上挎着的腰刀。

    东跨院的正房中,八瓣莲花状的铜质漏壶眼下正忠于职守,一滴滴的清水掉落在铜盘中,激起了一圈圈涟漪。原本陈设简单朴素的屋子这会儿已经换上了全新的一套行头,那些寻常杉木所制的家具上套上了各式各样华美的布套绸套,显得干净整洁。深红色的帘子后头,秦怀谨正一手支头半梦半醒地靠在太师椅上,忽然头也不抬地问了一声。

    “人怎么还没回来?”

    旁边虽然有两个人伺候,却没有一个人敢吱声。就在秦怀谨倏地睁开眼睛想训斥人的时候,大门猛地被人推开,一个身着玫瑰紫大团花潞绸衫的年轻人快步走了进来。到了近前,他匆匆忙忙行了个礼,随即低声说道:“父亲,一切都已经料理妥当了!”

    秦怀谨长长舒了一口气,又摆摆手吩咐两个小厮退下。待到大门完全掩上,他才坐直了身子郑重其事地问道:“你确定已经好好查看过,决计没有闪失?”

    “父亲,您就放心好了,我替您办事难道还是第一次,哪一回不是妥妥帖帖?”秦怀谨的养子秦仪上前在他身边站定,又躬下身子压低了声音说,“这每年端午节赛龙舟都是广州府的一桩大事,这民间的赌戏更是热闹。为了这个,我还特意去下了千贯青蚨的重注,若是赢了,这便是五千贯钱。民间这种闲话传得极快,到时候谁都会以为您是想借此捞一把。”

    听到这话,秦怀谨立时皱了皱眉。养子这计策利用的是他爱财如命的名声,他自然是有些不快,可是,比起自己的安危来,这区区一千贯钱自然不重要。因此,他最终还是点了点头:“也罢,多花点钱财消灾,只要事情能妥当就好。对了,那几个黎人究竟是怎么一回事?”

    “不过是几个用来送死的小角色,父亲不必放在心上。”

    秦仪打了个哈哈搪塞过去,又说明天乃是要紧关头,死活劝了秦怀谨早些就寝。亲自铺床叠被把人伺候上床了,他就放下了帘子,快步走出了门,又嘱咐那两个小厮进去伺候。等到回到了西跨院自己的屋子,他打发了门口那个正在打瞌睡的小厮,一个人进了屋子。反手掩上房门,往前徐徐前进了几步,他这才深深吸了一口气,得意洋洋地咧开了嘴。

    “五少爷。”

    正沉浸在无限幻想中的秦仪听到这熟悉而又陌生的称呼,一下子睁开了眼睛,见床边上闪出来一个伙计模样的人,他不禁沉下脸斥道:“老安,大半夜的,谁许你随随便便来见我?”

    “外头守卫太多,小的生怕惊动了他们,只能装扮成伙计躲在这里,情非得已,还请五少爷恕罪。”老安见秦仪自顾自地点燃了灯,却是看也不看他一眼,只好屈膝跪倒在地磕了个头,“五少爷,是家主派小的前来问话的。五少爷投在秦怀谨门下也已经多年了,如今新君登基政令大变,就怕上头有什么变化,还请五少爷多多谋划,不要忘了自个的身份。”

    秦仪一手掌着烛台走到床边,听到最后一句话时顿时脸色大变。回过头来瞧了瞧老安,见其跪在地上并未抬头,他这才转身先放下了烛台,竟是懒散地伸了个懒腰:“这事情我知道了,你回去禀告一声二叔,就说我会尽力而为。这么多年都等了下来,也不在乎这一时半日,他得耐心些。秦怀谨是个老狐狸,这些年我从来不敢提这些,但如今替他办成了好些事,再过一些时日,我就有把握说动他往宫中通路子。宫中近臣中贵是换了一拨,可他为了自己的位子也用了不少功夫。”

    见老安挪动双腿站了起来,却仍是没有离开的打算,他便没好气地说道:“还杵在那儿干什么?赶紧走,要是让人瞧见,你让我这日后的戏还怎么演?”

    和一身体面衣裳的秦仪相比,老安一身粗布衣衫,手边上还挂着一条干净软巾,配合着脸上的凄苦之色,瞧着赫然是一个干惯了跑堂的老伙计。此时此刻,见秦仪别转头再不理会自己,他面上闪过一丝犹豫,最终仍是把心一横问道:“五少爷,小的斗胆问一句,您让咱们千辛万苦送来了几个黎人,究竟是为了什么?”

    “我的事情什么时候轮着你管了!”

    秦仪顿时勃然大怒,转身大步走了过来,竟是劈头就给了老安一个嘴巴,随即恶狠狠地说:“你给我记着,这边的事情是我做主,你不过是家里一个下人,轮不到你指手画脚!要是你还想替二叔办成事情,要是你还想家里人能继续安安生生过日子,那你就闭紧嘴巴!下次再犯就不是这么一巴掌了,你给我记好了!”

    捂着剧痛的腮帮子,老安再也不敢多说什么,行过礼后便匆匆退出。见他走了,秦仪不禁冷笑连连,返回床边就直接倒了下去。枕着双手望着顶上的纱帐,他渐渐想起了这些年的日子。为了把自个送到这个老阉奴身边当养子,家里人可谓是动足了脑筋,而他这个无根无基的为了巴结老家伙更是不遗余力,为的就是不至于回去受苦。当他知道秦怀谨已经不可避免地要倒台时,他心里根本没有想过什么家族,想的只有自己。

    他绝对不想再回去过那种寸步难行的悲惨日子,只要能帮助秦怀谨过了这一关,他就能彻底除去身上那层束缚。待到将来……或许不用等将来,养父的东西还不是他的?

    想到这里,他不禁冷森森地笑道:“人不为己,天诛地灭!”

    由于没有宵禁,尽管此时已是四更天,黄埔镇的街头上还是有人走动,只大多都是脚步匆匆。离开许家客栈的老安却是步履蹒跚,一天的劳碌倒是其次,最要紧的却是心累,到了街拐角处,他更是忍不住伸手撑住了旁边屋子的墙壁,停下来大口大口喘着粗气。

    看五少爷这样子,仿佛是有什么筹划,别到头来毁了家里多年的大计就好!

    “安……大叔?”

    听到这个犹犹豫豫的声音,老安一下子警醒过来,连忙站直了身子。瞧见面前是一个面目有些熟悉的少女,他使劲眨了眨眼睛,好一会儿才认出人来,不禁又惊又喜地说:“九娘?你怎么会在这儿……你也是的,就算不满你叔叔婶婶给你做主,也不能一声不响跑出来!”

    九娘双手提着一个大食盒,歪着头上上下下打量了老安好一会儿,这才眨眨眼睛笑道:“与其嫁一个糟老头子,还不如豁出去到外头闯一闯。我如今一个人虽说辛苦些,可日子总比在那儿过得爽快,而且,危险虽说有,可如今已经过去了……”她犹豫了一下,还是没有说出那位帮助过自己的贵人,只开口问道,“安大叔,你又是怎么来的?”

    老安没法回答这一句反问,只得随便瞎掰了一个理由蒙混过去。见她提着一个食盒,他立时明白了九娘传承自其母的手艺,心中怜惜归怜惜,却知道如今家里上下的事情还理不清,自己根本帮不上她,只得叮咛了几句。见她乖巧地连连点头,他也就打算就此离开,正在这时候,路上的一辆马车却忽然在两人旁边停了下来。

    “这不是那位卖吃食点心的姑娘么?”

    一个胖子从车子中探出了脑袋,笑吟吟地冲九娘打了个招呼。瞅着来人衣着华丽,不像是什么随意搭讪的市井之徒,九娘虽不认识她,却仍是点了点头。而老安则是悄悄往九娘背后藏了藏,眼睛则是紧紧盯着对方。只这一会儿,他已经是认出对方是专事珠宝买卖的楚胖子。虽然不敢确认对方究竟是否认得自己,但小心一些却是没错。

    “我之前经过晚市时,正好买过你几样点心,刚刚请别人用了,都说口味不错。广州府那么大,能做北方面点的着实不多。倘若你愿意,来日可以去镇东头的彩云楼上试一试,就说是我楚胖子举荐的,他们总会买我一个面子。”

    倘若是富贵人家要寻厨娘,九娘还会犹豫犹豫,可听人家荐的是黄埔镇有名的彩云楼,她顿时喜出望外,连忙道谢答应了。及至那马车从身旁走过,她不禁回头对着老安笑了起来:“安大叔,今天晚上遇着你真是好运气,明儿个我一定去试试。”

    老安不自在地笑了笑,又安慰了九娘几句便和她分道扬镳。走在半路上,他的心中满是狐疑。楚胖子在商人中间的名声还算不错,可也绝不是什么冲动的人,为着一口好点心就做这样的人情,听着实在是蹊跷。可九娘和家里已经不怎么相干,应该不至于惹人算计才对……想着想着,他便把这件事抛在了脑后,满心都思量着刚刚秦仪的言行举止。

    那位五少爷常年在外,跟的又是那么一个有钱有权的老太监,他若不是真心为家族谋划,到头来家主那一辈的几位老人岂不是白费心思?家主掌权的六七年来,家里一直在筹划着能够脱离海南,可勋贵们虽资助过,别的事情都一概不应,家主不得已方才把心思放在了宫里的太监身上,陆陆续续已经送了无数钱,偏还不敢泄露真实底细。如今,御马监太监刘永诚已经是瞅着有些不得志了,倘若秦怀谨这里再有什么闪失,家里指不定就连财路都断了。

    穿过好几条大街,沿着一条阴暗的小巷前行了很久,老安方才在一座不起眼的小院前停了下来。敲开了门顺顺当当入内,他便熟门熟路地直奔正北的屋子。打起竹帘一跨进门槛,他就看到了一个老者正坐在太师椅上打瞌睡,连忙快步走上前去。

    “二老爷。”

    “唔……”座上的老人陡然之间惊醒了过来,看清面前躬身站着的是老安,他立刻提起了精神,沉声问道,“长昕那里怎么说?”

    当着老人的面,老安不敢提起之前秦仪生硬倨傲的态度,只能拣好听的解释了一番。然而,他虽低着头,老人却仍是看清了他半边红肿的腮帮子,忽然重重一下锤在扶手上,厉声打断了老安的话:“你不要遮遮掩掩,他究竟是个什么章程态度,你给我说实话!”

    看到老人死死瞪着自己,老安虽然很不想说,但终究架不住那炯炯的目光,只得一五一十说出了之前的情形。见老人果然气得直发抖,他忙又劝道:“二老爷,五少爷兴许是在那老太监那儿受了气,故而对家里的事情有些不上心,可他毕竟不会忘了自己姓什么……”

    “我看他根本就忘了自己姓什么,他以为自己真姓秦!”

    老人拿起旁边高几上的一个茶盅,劈手就想砸,可高高举起之后,他又缓缓将其放了下去,浑然不觉那茶盅中溢出来的水已经顺着他的手濡湿了衣袖。良久,他才深深叹了一口气,苍老的脸上尽是恨铁不成钢的表情。

    “自从家里一夕之间遭受大难,不但天塌了,就连好容易得来的荣华富贵也付诸东流,全家甚至一下子被迁徙到了这天涯海角,家里上上下下的人始终惦记的就是解除禁锢,让后人有出头之日。为了这个,大哥不顾人反对派家下人悄悄去经商,对那些番商粤商卑躬屈膝,好容易分得一杯羹;我接手之后就拿这些年积攒的钱财去联络中贵。可是,这些小一辈的竟是全都不争气!长天说是死了,可实际上还不是跑了出去?长昕也是一样,分明是不想再担责任,其他几个小的也都是懦弱无能……偌大的丘家,竟是寻不出一个有担当的人!”

    看到老者颓然倒在了太师椅上,老安竟是一句话都说不出来,唯有陪着叹息了一声。他这一代的世仆还能忠心耿耿,可下一代还有谁肯奉一个没落家族为主?